e épisode

Naissance de

Maillefer et

mort de

Aélis.

affolé de douleur, retombe dans l'état de faiblesse apathique dont l'avaient tiré les préparatifs de la

seconde bataille d'Aliscans et retourne à la cuisine. — On donne à l'enfant une nourrice qui > France

feme ert, née de Ponterlie.»

128 — 131- Cependant la nef de Clarion et son lamentable équipage arrivent à Baratron, où se trouve l'ost

3:e épisode: de Desramé, >le roi qui tenoit Aumarie Et tout le règne dechi en Urgalie.» On s'imagine la douleur,

Oonseil de ^^ colère de celui-ci. Il rassemble son conseil, où Thibaut d'Arabe, Caufars, Caldus de Rames et Bu- Des ramé **~~ p . ' riniauB (ou Burimans) d' Aller discutent la question. Sur la proposition de ce dernier, on décide d'en-

Pecoulés. ^^7^^ 1® comte Mohier chez Loquifer pour invoquer son aide contre Rainouart. — Au môme moment,

Pecolet ou Pecoulés fait son apparition: c'est un nain agile à la course aussi bien qu'à la nage, qui,

131 v:o. comme nous le verrons plus loin, est frère d'Auberon, et que Loquifer emploie comme messager. Il

annonce l'arrivée de ce roi terrible, qui devançant les prières de son allié, s'empresse à son aide. Desramé,

rempli de joie, fait porter »ens el gravier» l'idole de Mahomet, que nous verrons jouer un rôle impor-

1^2, ^^^ ^^i^B plusieurs épisodes du Montage Rainouart, et lui fait des actions de grâces accompagnées des

plus riches offrandes; toute la cour s'y joint naturellement.

4:e épisode: Le lendemain, au point du jour, Loquifer lui-même arrive. Son portrait, décidément peu attrayant.

Arrivée et et la description de ses armes et de son dromadaire, devaient être bien faits pour inspirer la terreur

entrée en ^^ public contemporain de notre chanson. H promet à Desramé une victoire aisée sur Rainouart, qui campagne de

1 Qo . °® saurait résister à la loque. Nous verrons bientôt ce que c'est que cette arme terrible K

xOdu VîO.

Loquifer. Loquifer brûle de se mesurer avec son adversaire: il entre donc »en sa navie Qui plus tost cort

133. ^^ ^® ^^^^ ^^ lA^^i ^^ ^ flotte sarrasine se met en route vers Porpaillart. Après avoir passé >les

pors par devers Salonie», et laissé a droite »la grant cité d'Orbrie Que Ospiniaus tientmaint jor enbaillie»,

ils arrivent devant la cité de Rainouart.

ô:e épisode: -^ ^^® inopinée d'une armée aussi terrible ne manque pas d'inspirer à Guillaume une frayeur

133 v:o. aussi pitoyable que le rôle inactif qu'il joue presque constamment dans toute cette branche; il ne sait

Le réveil dcq^e faire depuis que Rainouart esit «assoté». — Heureusement, notre héros l'entend qui se lamenlo

Kamouart. ^^^^ Bertran; et aux seuls mots de bataille et de Sarrasins, son courage abattu se réveille. »Miex aim

bataille que mangier char de gruel> s'écrie t il, et lorsque Pecolet arrive, chargé de transmettre à

104 . Guillaume les invectives et les injures des rois païens, il trouve à qui parler: Rainouart s'étonne du

bon français de Pecolet, mais lui ordonne de garder les mesures convenables, et sur son refus, le

jette trente pieds mesurés dans un feu ardent et embrasé. Rappelé à l'ordre par Guillaume, Rainouart

135 v:o. s'excuse d'avoir oublié à ce point le droit des gens, et reçoit sans broncher les remontrances du nain

irrité. H va sans dire que le défi de Loquifer est accepté; la bataille est fixée au mercredi. Pecolet

136. ya, l'annoncer à ses maîtres. Pecolet transmet fidèlement aux deux rois païens les paroles menaçantes

reparais ^^ Rainouart; Desramé en soupire profondément, mais Loquifer fait apporter sa loque et éclate de bataille.

. o^ en menaces contre les chrétiens : il veut combattre immédiatement. Sur les instances de son allié, il

consent à ce que >Ie bataille» soit tains aterminée», dans une entrevue avec les chefs français. — Cette entrevue, ménagée par Pecolet, et fort inutile à ce qu'il semble, a lieu pacifiquement, >Car Piécolés

137. ^^ ^^^^ trives jurer, — N'en i ot nul ki se vausist fauser» ; mais personne n'y parle de réconciliation. Début de la On stipule simplement les conditions du combat: le parti dont lo combattant sera vaincu abandonnera

B. L. du ms. toutes ses prétentions à celui du vainqueur. Rainouart calme les inquiétudes de Guillaume, on soupe

de Boni. .1, v

et 1 on va se coucher.

6e énisode- ^^^ commence le récit de l'événement central de notre chanson, la bataille Loquifer proprement

Le combat ^î^- ^ous éviterons autant que possible les détails oiseux en la résumant; mais il ne faut pas oublier

de Rainouart l'intérêt que cette partie du récit présente pour le folkloriste et pour tous ceux en général qui s'occu-

et de Lo- peut de littérature comparée. — Paulin Paris cite comme termes de comparaison le combat de Fierabras quifer.

* Cf. plus loin, 6e ép., fol. 140 vo, ainsi que sous la rubrique Le combat, 5o.

et d'Olivier, ainsi que celai de Roland et de Ferragut; et ces deux duels ont de nombreux et intéressants rapports avec celui qui nous occupe; mais ils sont loin d'être les seuls qu'il faudrait en rapprocher.

Rainoùart se fait armer par Guillaume et Gruibourc ; notons comme détail intéressant qu'il arrache Rainouart le nasal de son heaume et en ôte »le ventaille», >Por bien souffler quant mestier en ara:> — on sait s arme, que le tinel est remplacé à présent par la barre de fer conquise sur Isabrasi et cette arme porte dans la suite du récit le nom même de tinel. — Avant de se mett|^ en route, Rainouart entend la messe 138.

au moustier, communie et incline le tinel sur l'autel. — Un >maronier8> apprête le bateau dont il doit se servir pour aller dans Tlle où aura lieu le combat, mais Rainouart ne veut s'en servir qu'après avoir su si le païen viendra; il s'assied sur l'herbe en attendant.

'XIIII* rois apportent les armes de Loquifer; >'XXIII' home en fuissent enconbré De qi il ot tous 138 v.o.

sens sen cors armé.» Ils les placent dans un >calant> que le seul Pecolet mène vers l'Ile où doit -^"^^ée des

avoir lieu le combat. Arrivé à bon port, le géant se couche sous un arbre et attend son adversaire, , ,,^,

^ * ^ dans 111e;

comme jadis Fierabras attendait Olivier. — Pendant que Guillaume implore le Ciel pour Rainouart, embuscade

la flotte sarrasine s'embusque aux alentours, toute prête à venir en aide à son combattant, le cas éché- 139,

ant. »Diex les maudiel tout se sont parjuré!» — Rainouart se met en route, suivi des bénédictions sarrasine.

des siens.

Arrivé dans l'Ue, il relance loin du rivage le bateau qui l'y a mené et va droit à l'ennemi. I^e bateau de

Loquifer ne daigne pas se lever à son approche; il refuse de s'armer. Au cours de la conversation, ^*^**^)**'^'

IjOO uif er re* qui du reste rappelle de fort près celle de Fierabras et d'Olivier, (sauf le ton moins courtois et plus ^^^^

injurieux), Loquifer demande pourquoi Rainouart a repoussé son embarcation à l'eau: Rainouart répond ^^^^^ ^^ qu'il n'en faudra plus qu'une, qui suffira pour ramener le survivant chez les siens, et qui même, si s'armer. Loquifer consent à se convertir, pourra contenir les deux combattants à la fois. Loquifer, touché du 140. courage de son adversaire, voudrait le convertir ou le persuader à fuir; mais parfois aussi, irrité des injures de Rainouart, >le geule bée plus grande que roncis, usie et glatist com ce fust antecris.» En le menaçant du levier, Rainouart réussit enfin à le faire lever; il s'écrie alors: »Ne mangerai tant ke tu soies vis!» — à quoi Rainouart réplique: »dont junerés tous dis.» — Rainouart aide son ennemi à s'armer et lui lace le heaume. Il serait inutile de citer tout au long la liste des armes innombrables 1^0 v:o — 141. de Loquifer; celles qui jouent dans la suite un rôle prépondérant sont les suivantes: un saffre fée qu'aucune arme ne peut briser, et qu'il recouvre d'un capel d'acier; — trois épées excellentes, nommées Hideuse, Recuite et Dolereuse »ki fu Matusalé;» *) — trois grandes >plomées» qu'il pend sur son dos; — enfin, -la terrible loque/ dont nous trouvons ici pour la première fois une description détaillée: c'est une massue qui porte dans son »chief » un onguent aussi précieux que celui de Fierabras, et guérissant toutes les blessures. — Rainouart fait en regardant son ennemi une réflexion que le lecteur impatienté est sans doute tenté de répéter après lui: >Li vif diauble t'ont d'armes si troussé l> — et il ajoute que Loquifer sera bien embarrassé de le suivre si, après Favoir atteint, il s'échappe loin de lui sur le pré. Loquifer assure que toute cette panoplie ne lui pèse nullement, et le combat commence. 141 v:o.

Nous pouvons nous épargner une vaste partie des longueurs inutiles qu'il présente. Toutes n'ont Le combat, pas la même valeur pour les recherches dont nous devons nous occuper, et les traits qui se retrouvent comme lieux communs dans tous les poèmes épiques de cette époque n'ont pour nous aucune espèce d'intérêt. Au lieu donc de poursuivre notre analyse méthodiquement, nous nous bornerons à signaler les passages caractéristiques de la bataille spéciide qui nous occupe, en indiquant leur place respective dans le poème.

l:o. — Le feu qui jaillit sous les coups des combattants »vole un arpent mesuré» (141 v:o) et sa clarté se voit jusqu'à Porpaillart, où les Français terrifiés ne manquent pas d'implorer chaque fois

* Le Mausalé de Be, dont parle M. Freymond {Arttis' Kampf p. 30, note) est une simple faute de copiste, qui fausse même le vers. (Et dolerouse qui fu mansalé).

le secours de Dieu pour leur combattant. (Ibid. et passim, p. ex. 146 v^.) De môme, le bruit du combat est terrible: » D'une grant Hue puet on la noise oïr.» (147 vo.) Loquifer mène >tel noise, le tiere fait crosler.> (144). Il faut remarquer aussi que les coups de Loquifer, quand il manque son adversaire, s'enfoncent profondément en terre, et qu'il lui faut souvent un certain espace de temps pour en retirer son arme, ce qui fournit à Rainouart l'occasion de reprendre haleine ou de l'attaquer.

2:0. — Les essais de conversion sont innombrables des deux parts: chacun des deux adversaires voudrait ramener son ennemi à Topinion qu'il croit bonne.

3:o. — Comme Fierabras, Loquifer propose à son adversaire de lui donner sa sœur en mariage. Seulement, la sœur de Loquifer n'a de tentant que la dot: elle a nom Malargu (ou Marlargu) et «une toise a bien le poil mousu; n'est riens a tiere, ne presist a le glu.» II est vrai qu'elle apporte comme compensation à son futur >li tiere duske au port de Gensu», ainsi que le tribut des tours d'Aiete, ce qui n'est pas peu de chose, comme nous le verrons plus tard ; mais comme il faut tenir tous ces biens du «prince Belzebu», le brave Kainouart répond comme on l'attend de son caractère, par un refus accompagné de quelques bons coups de tinel. (142).

4:o. -7- Plus haut déjà, nous avons entendu Hainouart annoncer la tactique qu'il a l'intention de suivre contre son ennemi (141): c'est de profiter de la pesanteur des armes que celui-ci a accumulées sur soi, en l'attaquant à plusieurs i éprises et en évitant ensuite rapidement ses ripostes. Cette manière de combattre n'est point du tout celle qui convient à l'homme fort par excellence; mais dans toute l'étendue de ce combat nous trouvons des passages qui l'attribuent à notre héros:

(142 v:o). »Vers Lok. en vient les saus menu», il lui donne un coup sur le heaume, et le géant s'écrie: >or avés trop corn!» — Pour l'atteindre, Loquifer a recours au javelot, mais > Rainouart (*R') saut, ki le cors ot legier, Le cop guenci quant vit le turc lanchier.» — (143 vo): «Quant li gaians s'oï si laidangier. Jeté le main kil cuida embrachier, Cil fu legier, si saut comme lévrier, Ne l'atainst mie . . . . Le pan consuit de sen hauberc doublier, Ausi le ront come 'I' rain d'olivier.» — (146): »Mai8 Lok. ne s'est mie obliés: Se loke lieve, s'a ses bras avalés; 'R' fu legiers, s'est retomés; Se loke fiert d'encoete lui es prés. — R* est legiers, bien sot guencir Et del levier ruistement escremir .... il sot bien guencir. Contre le cop esciver et saillir; Çou fist sovent le sarr. faillir; Forment l'en poise, quant nel puet malbaillir; De maltalent commença a glatir, Mit demaine grant noise. (147 v^). — Mais *R' nel veut mie aprochier. Mit fist ke sages qant il genci arier: Li cops descent, qant vint à l'abaissier. Plus ke nus hom ne poroit brachoier; Fiert en le tierre li loke l'aversier (149). — Puis ('L') a se loke encontremont levée; *R' fiert pai{t] mit grant aïrée, Ne mie a plain, car il fist trestoméej Par de defo^ est li loke tornée. (153 vo), — Se loke entoise (-L*), ki fu d'achier molue, Et -R* saut com faucons de mue; Li cops dessent, le terre a si. férue etc. (154 v»).»

5:o. — Comme Fierabras, Loquifer ofi^e à son adversaire de se servir de la loque et du baume qu'elle contient. Cette offre a lieu une première fois (143) où le Sarrasin exhorte Rainouart à jeter son »bastonciau>: — »De tel "XIIIl* ne donroie '1' denier; Va, si le giete aval en cel gravier; Jou te dourai ceste loke d'achier etc.» — Comme Olivier, Rainouart refuse cette première fois: il ne veut se servir de cette arme précieuse qu'après l'avoir conquise lui-même. Mais plus loin (144 v:o), lorsque Loquifer l'a blessé grièvement, il est moins chevaleresque, se laisise persuader par les raisons et les finasseries de son ennemi et se laisse oindre avec son baume. — Il a encore un scrupule qui fait honneur à sa générosité : il ne pourrait pas, dit-il, tuer sans honte celui qui i'a»mechiné» ; — mais Loquifer trouve réponse à tout: il persuade à Rainouart que, si, après avoir été guéri, il le défie, àon honneur est sauf; — et devant ce beau raisonnement, les scrupules de Rainouart s'évanouissent. Naturellement le baume opère sur le champ et Loquifer s'empresse d'insulter le Dieu des chrétiens, soit afin de fournir un prétexte au défi convenu, soit — et c'est plus vraisemblable — pour convertir Rainouart à la foi des païens, (l'insulte de la foi d'un adversaire ayant toujours semblé à bien des controversistes le meilleur moyen de conversion, sinon le plus persuasif.)

6:o. — £n même temps que cette divergence avec la bataille d'Olivier et de Fierabras, il faut en mentionner une autre, qui est un corollaire de la première. Lorsque la médication a lieu, un peu de baume reste attaché sur le corps de Bainouart, sans que Loquifer en sache rien, ce qui fournit au combattant français la possibilité de se guérir iuopinément dans la suite. Cependant, la quantité de baume dont il dispose n'est pas considérable et prend bientôt fin, et alors le combat continue dans les mêmes conditions qu'auparavant. (148).

7 o. — Loquifer peut avoir en à l'ongine le caractère d'un démon aquatique. * Les constatations que nous allons faire présenteront donc peut-être un certain intérêt pour les folkloristes En effet, dans quelques passages, Loquifer témoigne une tendance aquatique assez remarquable. Fol. 139 v:o déjà, au moment de la discussion qui précède le combat, Loquifer s'écrie: >tai toi, glous pautonierl Se tu me vois desous (sic) mes pies drechier, Jou t'irai ja en celé mer noier, Mal vais gars de putaire!» — Fol. 144, irrité d'un avantage que Rainouart vient de gagner, >De maltalent commence a tomoier; D'une Huée oissiés sen noisier; For poi en mer ne s'est aies noier» .... et (laisse suivante); >Por un petit n'est salis en le mer».

8:0. — Nous avons vu déjà, dans le combat de Bainouart et d'Isabras, comment notre héros a coutume de mettre ses ennemis hors de combat: c'est en leur brisant le bras droit d'un bon coup de tinel. 11 ne manque pas d'essayer cette tactique contre Loquifer, mais celui-ci se guérit immédiatement avec le baume (]45 v:o — 14tt).

9:o. — Nous avons remarqué, parmi les armes de Loquifer, un saffre fait par les fées (140 v^'), et que rien ne pouvait entamer, >Car les divesses Torent fait si temprer» (144 v:o). En effet, il résiste à tous les efforts de Rainouart jusqu'à ce qu'un miracle de fort mauvais goût vienne en aide à celui-ci. (148). — Les passages correspondants se trouvent foll. 140 v:o, 143 v;o, 144 v:o et 146. — Le saffre se brise donc sous les coups de Bainouart, malgré sa > vertu magique (fol. 148). Le miracle aurait bien pu, par la même occasion, débarrasser Rainouart du scuir de Gadres» qui était sous le saffre; mais il n'a pas ce soin, et le tinel se brise contre ce nouvel obstacle. (148 v^).

10:o. — Le levier de Rainouart se brise, comme à Aliscans ; cette fois, c'est Loquifer qui lui-même rappelle à son ennemi l'épée qui pend à son côté.

ll:o. — Pendant que Loquifer est occupé à oindre une des Innombrables blessures qu'il reçoit dans ce combat, Rainouart court arracher de son dos une ces trois massues dont nous l'avons vu s'armer. (150 v^).

12:o. — Fol. 138 v:o, nous avons vu la flotte sarrasine s'embusquer pour venir en aide à Loquifer, le cas échéant. Guillaume constate même cette félonnie fol. 146 v:o, et, sur le conseil de Bertran, donne à ses hommes l'ordre de se tenir prêts pour toutes les éventualités. — Loquifer lui-même, cependant, n'a garde de manquer à sa parole. Fol. 147 v:o déjà, lorsque les Sarrasins se bornent encore à rester spectateurs du combat et à admirer la force de Rainouart, le géant sarrasin rassure son adversaire à leur égard. Lorsque les païens viennent tenter une diversion contre son ennemi, Loquifer est le premier à les repousser et à les forcer à demander pardon. (150).

13:o. — Le soir du premier jour de bataille, Rainouart soupe chez son ennemi, après avoir envoyé Pecolet rassurer Guillaume sur son compte. — Le message arrive juste à point pour calmer la désolation de Guillaume. (150 bis — 151). — Desramé, irrité de la relation que Pecolet fait de son voyage et de ce qu'il a vu chez les chrétiens, profère quelques injures contre Guillaume et Guibourc. On devine la suite: Rainouart se précipite sur son père, et les Sarrasins ont toutes les peines du monde d'empêcher un parricide; l'un d'eux paie même de la vie ses efforts à ce sujet; mais lorsque ses amis veulent le venger, Loquifer leur interdit de toucher à son hôte: il les trouve déjà bien osés d'avoir

' Cf- au chapitre des «éléments celtiques», le nom de Loquifer.

pu lui déplaire et l'irriter, et le» force à lui demander pardon. (IM v:o— 152). — Rainouart résiste à toutes les offres des Sarrasins; le lendemain, les deux ennemis déjeunent ensemble et retournent ensuite au lieu de leurs exploits. — Avant de quitter son père, Rainouart le défie, ainsi que les autres Sarrasins. (152 v:o).

14:o. *— Un ange vient encourager Rainouart, qui en a grand besoin, à cause du banme de son adversaire. (154).

15:o. — La massue que Rainouart a conquise sur Loquifer se brise à son tour: Loquifer veut en profiter pour terminer le combat d'un seul coup, mais Rainouart, grAce à la tactique mentionnée déjà (cf. 4:o), réussit à s'emparer de la loque même, ce qui naturellement est le point décisif (154 v:o — 156 v:o). — La conquête de la loque est précédée d'une lutte corps à corps des deux adversaires. Cf. 16:o.

Mort de 16:o. — Pendant îa latte suprême, Loquifer, qui pourtant avait décliné le secours des Sarrasins,

Loquifer. appelle à son aide Sathan, ainsi que Pylate, Beugibu et Barré; — comme on le devine, ces trois amis du païen sont trois diables. Mais Rainouart a un >brief absolu, Ëscrit i snnt li digne non Jhesu», et ce brief empêche les diables d'approcher de lui. — Rainouart enfonce le païen en terre jusqu'au >braiol*, et déceint ses trois épées: 'Recuite ki Alixandre fu, Le millor roi païen c'on ait veû, Et Dolereuse ki fu roi Capalu, Si fu Hideuse ki fu faite en Val nu, Une diverse tiere.» — Loquifer invoque en plus des diables susnommés Mahomet et son dieu Macabre; tous ensemble, ces démons le portent vers Rainouart et il s'apprête à lancer un javelot. — Rainouart s'écrie: »V^oirement dist li vilains vérité, Mains font de mal diaule ke malfé: Cil ne me toucent, cist m'ara ja tuél» (156). C'est alors qu'il ramasse la loque, qui gisait sur le pré, (Loquifer l'avait laissée s'échapper de ses mains), et en tue son ennemi; puis, il lui coupe la tête avec sa propre épée Recuite. Les diables emportent l'Ame du Sarrasin, non sans que Barré ait été atteint dans le dos par une des massues que Rainouart avait conquises sur son ennemi, et qu'il lance maintenant après les démons: «Desor le mer a consivi Barré; si roidement l'a ... . hurté, Que en le mer l'abati en versé: S'il fust morteus, tout l'eûst afiné.» Fin de l'épi- C'est à dessein que nous avons négligé les relations d'une multitude de coups sans résultat

sodé: attaque Naturellement, le tout se termine par un combat général et par la victoire de Rainouart, qui,

g u ra e e ^^^^ ^^ ^g, loque, met en fuite les païens félons, abordés dans l'île malgré les conventions. (157 et 157 vo). lile par les

y Tandis que les païens préparent une nouvelle attaque, — celle que nous verrons dans 1 épisode

païen s.

7:e épisode: suivant, — le vieil Otrans de Nimles, qui est fort versé dans les sciences occultes, conseille à Désramé

Enlèvement de faire enlever le fils de Rainouart: car depuis que Mahon a »estauré» sa loi, aucun homme de telle

de Maillefer tbonté» n'a vu le jour; de plus, avec un tel otage, on n'aurait plus rien à craindre de Rainouart. —

par eco e . j^ conseil plaît fort à Desramé, qui envoie Pecolet faire cette commission. Le nain, à qui le roi montre 158 vo— ii^Q o ^^ ^^^^ ^^ ^'^° garde Maillefer, saute aussitôt en la nier, nage entre deux eaux >plus tost ke chers

ramé», vient à la porte de la tour, qu'il ouvre en récitant un < carme» (ms: >came»), allume un cierge

au feu qu'il y trouve, entre dans la salle, met en fuite par son aspect étrange les deux nourrices et

le clerc chargés de garder l'enfant, et s'empare de celui ci, quoique le clerc l'ait «saigniét et porcanté»,

et qu'on ait allumé devant lui quatre cierges. Maillefer est de bonne race: il n'a que six mois et

pourtant il est plus grand que son ravisseur d'un pied mesuré ; il ne dément pas non plus les traditions

de la famille sous le rapport de la vaillance, car il administre au nain un coup qui l'abat devant lui

•eus el ré». Pecolet, étonné de la force prématurée de l'enfant, l'emmaillote fortement, après l'avoir

»acolé> trois fois »par droite amor»; puis, il l'emporte sur ses épaules, saute en mer avec lui, en ayant

soin de le garantir des flots, et donne son prisonnier aux chefs païens. Desramé le confie à Tamiral

Carbouclé, qui transporte l'otage en Loquiferne. >Miex lor venist k'il l'eussent tué», (ms: »rué»), comme

le montrera la suite.

8:e épisode: Guillaume avait commis la sottise de venir en aide à Rainouart avec vingt hommes seulement,

157 vo. »<;ou fu mit grant folie!» s'éi-rie à bon droit notre auteur. Rainouart croit d'abord que ce sont des

païens, mais raconte ensuite son succès à Guillaume, se réjouissant particulièrement de pouvoir donner 158.

la loqne à son fils Maillefer, ce qui fait rire le marquis. — Les païens, plus habiles dans l'art de la Rainouart

guerre, ne manquent pas de tenter une nouvelle attaque. Cependant, ils n'osent aborder dans l'Ile; / *^

la famine; ils voudraient prendre les chrétiens par la famine, et se contentent de leur tirer des traits de loin. |. g ^

Rainouart, qui n'aime pas le jeûne, on le sait, rassure d'abord Guillaume sur le compte des vivres: n saute dans

les Sarrasins en auront bien assez, dit-il, et il ne faut que les conquérir; ~ mais bientôt les traits 159 v© — 160.

des païens l'agacent et la faim le tiraille trop fort, et de plus il voit sa sœur Guibourc se désoler sur ^^ navire.

le rivage. On se décide donc à quitter l'Ue; mais pour le faire il faut un navire. Rainouart se charge

d'en trouver un; il »boute» sa loque en la mer, et fait un saut de 25 pieds, atteignant ainsi une nef

près du rivage: >ainc de tel saut n'oï nus hom parler.» Puis il gouverne cette nef jusqu'au rivage,

toujours avec la loque. Les païens essaient une nouvelle attaque, mais sont repoussés par Rainouart,

qui froisse leurs mâts et leurs navires. Pendant leur fuite, une tempête se lève et les pousse vers

Porpaillart. 160 v:o *.

Les Esclers s'empressent de conquérir Porpaillart, et ils y trouvent Guibourc-Orable, qu'ils font 9:e épisode:

prisonnière. Enumérér les injures et les outrages qu'ils font subir à cette «Hélène des chansons de 161 — 161 vo.

geste», comme l'appelle Paulin Paris, n'est pas notre affaire: Guillaume arrive juste à temps, et en ^*^*"^'^''f ®^*'

même temps Rainouart, dont le premier soin est de briser tous les navires païens à coups de loque. .. ^

mère — Oom- Aussitôt que nos héros apprennent le sort de Maillefer et de Guibourc, ils se promettent de les délivrer ^^^^ ^^ Guil-

ou de les venger: ils montent sur des chevaux conquis sur les païens tués, et s'empressent à la pour- laume et de

suite des ennemis. Desramé.

Pendant qu'ils sont en route, Rainouart prévient Guillaume en parti qu'il va prendre à l'égard de Desramé, son père: il ne veut pas le tuer lui-même, mais si Guillaume par exemple le tuait, cet événement ne le brouillerait pas avec Rainouart. 162 vo.

Cependant la nuit arrive. — Avant la matinée, Rainouart et Guillaume ont fait un terrible ravage

paimi les Sarrasins. Desramé entend le bruit du combat, et a la singulière idée de choisir ce moment

pour maltraiter Guibourc encore une fois. Il la saisit par les tresses, et l'injurie véhémentement; mais 163.

au moment où il met la main à l'épée pour la tuer, Guillaume survient. Le beau-père et le gendre ^cart du

l'injurient, se défient et en viennent aux coups. Guibourc trouve par terre un bâton »de pommier», ^ ' ' «

dont elle s'empare avant de s'asseoir »sous un olivier» pour regarder le combat. — Les deux adversaires laissent courir leurs destriers (notons en passant que celui de Desramé >fu Morgain le fée»; cf. 162 »v:o); au premier coup, l'épée de Guillaume, après avoir tranché en deux l'écu du roi païen, 164.

descend sur le cou du cheval et tue la bête. Guibourc est enchantée du succès de son mari, mais Desramé invite Guillaume à mettre pied à terre aussi, ce qui, nous le savons, était son devoir, puisqu'il avait privé son adversaire de sa monture (cf. par ex. Fierabraa v. 1383 sqq., d'après le résumé de ^ VHistoire litt.). Guillaume obéit à cette injonction (cf. 155), malgré les instances de Guibourc, qui 164 v:o. comme toujours prend parti pour son époux contre son père, et va même jusqu'à frapper Desramé

* D'après Weiske (p. 72), le roman en prose contient ici l'épisode suivant, qui manque dans les mss. en vers: »Pendant ce temps Portpaillart est pris, Guibourc faite prisonnière. Les Sarrasins marchent sur Orange, les 20 chevaliers sont chargés sur un navire, qu'Affaron mène à Cordres Guillaume et Rainouars, se donnant pour des gens de Loquifer, prient Affaron de les emmener avec lui. Aussitôt à bord du vaisseau, ils tuent tout, délivrent les 20 chevaliers et s'en vont à Portpaillart. Par un espion ils apprennent qu'on a voulu convertir Guibourc, mais que celle-ci a renversé Mahon et doit être brûlée. Les héros arrivent juste à temps avec une armée assemblée à la hâte, pour l'arracher aux fiammes. »

* Suite de l'épisode du roman en prose, cité plus haut: «Pendant que Bertran mène Guibourc à Orange, les chrétiens, qui viennent de débarquer, vainquent les Sarrasins. Guillaume tue Desramé et lui coupe un pied, qu'il apporte à Guibourc. Renouart poursuit les Sarrasins.»

de son >fu8t>, lorsque le roi veut la punir des injures qu'elle lui prodigue. — Desramé jette à la tète ^ de sa fille et de son gendre les accusations les plus obscènes et les plus absurdes, — faites assurément 165 ' ^^^^ divertir un public peu délicat; — Guillaume se fftche, descend, comme nous l'avons dit, du cheval, 166 T'ô embrasse sa femme et brandit Joyeuse; — et le combat reprend.

Cependant, Rainouart et Bertran font des prodiges de valeur. Vers le soir, Bainouari rassemble

^gg ses chevaliers et leur expose ses craintes pour Guillaume, qu'il n'a pas vu de toute la journée: il

.^propose de chercher où il est. Bertran consent, et, après avoir longtemps cherché, ils le retrouvent

166 v-o ^^^ ^^ camp païen aux prises avec Desramé, qui aussitôt appelle son fils à son aide. Rainouart refuse:

^ Ici se termine ^^ ^^ P^^^ aider un païen; mais, dit-il, si son père veut croire au »Roi de maïsté», il lui soumettra

la partie de tous les Français. — Desramé refuse à son tour: il ne peut trahir ses dieux; il ne demande plus à

la Bat. Loq. Rainouart que son intervention afin de pouvoir se mettre en sûreté.

contenue

Rainouart, ému de pitié, oint son père avec le baume de la loque, puis l'exhorte de nouveau dans Ars. — La suite est ^* conversion. Mais, quoique Guillaume et Rainouart proposent au roi païen les conditions les plus

tirée de Boul. Avantageuses comme prix de sa conversion. Desramé ne veut point en entendre parler : la couronne

. , de >trestote paienie» même n'a rien qui le tente, s'il faut pour elle renier ses dieux. — Il ne reste

Fin de la Bat. h * f

Loa d'anrès P'^® J^^'^ combattre, car Guillaume refuse de laisser fuir son ennemi. — Citons ici le dicton > Soies

Boul. (fol. s^ûrs com li rois a Pavie», qui doit contenir une allusion historique pouvant peut être servir à dater

152 v:o). notre chanson: ces mots sont mis dans la bouche de Rainouart, qui les adresse à son père au moment

où la bataille va reprendre, pour l'assurer qu'il ne s'y mêlera plus d'aucune façon. Notre héros répète

du reste que, quel que soit le vainqueur, il n'aura rien à redouter de sa vengeance à lui; car, malgré

tout, Desramé est son père; et d'autre part, si quelque autre homme que ce soit avait agi comme lui

, envers Guillaume, Rainouart lui aurait froissé >le cuer dusqes el fie.» — Guillaume fait de Rainouart

Boul. 153 a. ^

le juge du combat, qui reprend après de nouveaux défis en toute forme: celui des deux dieux qui est

le vrai devra sauver son champion. — Rainouart demande à Bertran si sa conduite a été blâmable en

cette occurrence, et Bertran répond: > Envers ton père as ouvré comme ber.» — - Bertran voudrait rem-

placer Guillaume dans le combat, mais Guillaume refuse. ' ' .

Boul. 153 b. ^^ nous attardons pas aux détails du combat : notons seulement qu'après quelques coups d'épée,

Boul. 153 c. Joyeuse, qui souvent entre en terre en rebondissant des armes de Desramé, finit par trancher en deux l'épée de celui-ci. Quoique blessé et sans épée ni écu, le païen refuse toujours de se convertir: il

Boul. 153 d. l&nce contre Guillaume une grande pierre qui l'atteint à la tête et l'étourdit, puis il se jette sur lui et le frappe encore. Il est même près de l'achever, lorsque Guibourc, effrayée du tour que prennent les choses, intervient de nouveau avec son bâton de pommier, dont elle frappe son père si ^ngoureusement que >Tote la bouche li a esmoeiée.» Desramé la renverse sur le pré, Guillaume se relève, voit ce qui se passe, et se hâte de blesser Desramé, qui pousse un cri qu'on >oï d'une loée.» Guibourc se relève

Boul. 154 a. ^ son tour, et le combat va reprendre, lorsque Rainouart intervient.

Irrité de l'irruption irrégulière de Guibourc dans le champ clos, le fils de Desramé s'oppose à ce que le duel se continue dans de telles conditions: il oint son père avec le baume de la loque, puis il appelle Guillaume et Bertran et se plaint à eux de sa sœur, qui l'a déshonoré, puisqu'il avait été fait juge du combat et qu'elle avait rompu la trêve impose aux assistants pendant tout duel régulier. ' Guillaume avoue que la conduite de son épouse est impardonnable et la met à la merci de Rainouart. Desramé couvre d'injures et Guillaume et Guibourc; il prie son fils de les livrer tous deux à une mort méritée; Bertran alors dit à notre héros: «Qui merchi crie, bien doit avoir merchil» — beau

Boul. 154 b. vers, mais dont la portée ne s'étend pas au delà des rangs des chrétiens. — Après quelque discussion, Rainouart pardonne à sa sœur en faveur de pon ami Bertran, à la grande fureur de Desramé. Rainouart fait remarquer à son père que, si Guillaume l'a blessé, il est guéri maintenant de sa blessure, et l'exhorte de nouveau à se convertir: Desramé répond en blasphémant le Dieu des chrétiens et en maudissant son fils. Pour le coup, la patience de notre héros est à bout, et il décide que le combat définitif

anra lieu entre Desramé et Guillaume le lendemain matin, et qu'alors les deux adversaires seront

seuls en présence, sans assistance ni spectateurs. Tout le monde est d'accord pour consentir à cette

solution; cependant, le pauvre Desramé n'est pas trop satisfait et trouve que pour une seule affaire, de Bout. 154 c.

deux duels l'un est de trop.

Comme d'ordinaire, le début d'un des épisodes suivants est intercalé au milieu de celui-ci ; — nous Début de préférons le ramener à sa place, (cf. 10« épisode.) l'épisode sui-

Le lendemain, les deux combattants se rendent donc au lieu du combat. Rainouart arme lui- vant. même son père, en l'exhortant une dernière fois à changer de religion. Desramé répond toujours parun refus.

Le combat recommence donc. Les détails sont sans intérêt; il suffit de noter que le roi païen, Boul. 165 a. poussé à bout par la vaillance de Guillaume, grièvement blessé au cou par Joyeuse, et avec une oreille Boul. 155 c^ de moins, contrefait le mort pour avoir la vie sauve» s'il se peut. Pecolet, que Tibers (Tibaut) a député vers les chefs chrétiens (cf. plus bas), arrive juste à temps pour aider Guillaume à charger le prétendu cadavre sur le cheval du combattant français. — Guillaume le porte ainsi jusque auprès des autres chrétiens, où Guibourc, Rainouart et Bertran fondent en larmes à sa vue, en réfléchissant qu'un J

SI preux chevalier est mort sans avoir voulu croire en Dieu.