MAILLEFER

PERDU, a) D'APRÈS LE ROMAN EN PROSE.

(Traduction du résumé allemand de MM. Schlàger et Cloétta, Archiv de Herrig

XCVIII, p. 4 sqq).

(Guillaume se trouve dans les prisons de Sinagon ; un ange l'y visite et le coneole : l'histoire n'en dit pas davantage pour le moment et retourne à Gadiferne auprès de Maillefer).

Maillefer règne en grande splendeur à Gadiferne, la ville du roi Gadifer que Rainouart avait tué devant Gaieté. Maillefer a épousé Clarisse ^ Les Sarrasins lui envient sa prospérité; ce sont surtout les six frères de Gadifer, — tous géants et petits-fils du Brohier tué devant Laon par Ogier de Danemark — , et Ysoré d'Yvorie *, un fils du même Brohier et le même qui plus tard assiégera Paris. Un septième frère de Gadifer est encore le grant caam de Tartarie.

Celui-ci à la nouvelle de la mort de Gadifer, rassemble ses autres frères et se rend avec eux auprès de leur oncle Ysoré afin de l'exhorter à une expédition de vengeance contre Maillefer. Ils lui représentent que, sous le règne de celui ci, personne à Gadiferne ne croit plus en Mahomet, et que tous adorent le prophète Jésus. Ysoré consent immédiatement; persuadé de la mort de Guillaume, qui seul peut le vaincre, il croit déjà avoir conquis toute la France (France Lombardie Rains Paris Soissons et toute Picardie) et pouvoir se faire couronner roi à Saint-Denis, car ainsi l'oracle en a dès longtemps décidé ^.

On se met en route. Devant Gadiferne, un grand tourbillon de vent disperse les six frères de Gadifer et leurs vaisseaux; Ysoré et le grand chan restent seuls. »Et la fut la bataille grant et merveilleuse;» le soir la victoire est encore indécise au moment où l'on se sépare. Mais pendant la nuit les six frères reviennent, et le matin ils paraissent devant la ville. Effrayés, quelques chrétiens annoncent à la reine que Maillefer et tous les siens sont tués, et que les païens sont aux portes. Clarisse le croit; elle s'enfuit par mer à tout hasard. Les païens ne trouvant plus de résistance pénètrent dans la ville et tuent tous ceux qui ne se convertissent pas à Mahomet. Enfin l'armée chrétienne elle-même est cernée, Maillefer lui-même renversé après une résistance héroïque; on le jette pieds et poings liés dans un navire afin de lui faire subir son jugement en pays païen.

^ A la fin du Mon, R,, le Roman en prose raconte brièvement que Guillaume a cherché une femme pour Maillefer; elle est désignée comme > fille du roi Simon de Puille*, mais son nom n'est malheureusement pas mentionné. Dans la version du B. N. 24370 aussi, le mariage de Maillefer est relaté à la fin du Mon. R. ; seulement ici il épouse Florentine, la fille du roi Grebuedes de Silles desus mer; dans Renier, la femme de Maillefer porte le même nom. (Note des auteurs).

- L'auteur ajoute en note l'identification (faite par M. C. Voretzsch) de Yvorie et d'Ivrée, en Italie.

* D'après une note de l'auteur, le même trait apparaît auFpi dans l'épisode de Sinagon.

Avant son départ, Ysoré avait encore appelé son aide le roi Gloriant de Loquiferne; celni-ci pendant qu'il se rendait à Gadiferne captura le vaisseau de Clarisse, dont toute la suite fut massacré ; la reine elle-même, épargnée à cause' de sa beauté, fut menée devant Gloriant qui l'interrogea. Clarisse se fait passer pour la fille d'un riche bourgeois, laquelle, mariée à un marchand, aurait entrepris un pèlerinage en Terre-Sainte. Gloriant se propose d'en faire cadeau à son épouse Esmerée, et continue son chemin. Il se réjouit de la nouvelle que Maillefer a été capturé et se propose de venger sur lui la mort de son père Loquifer, Ysoré s'empresse fort obligeamment de lui envoyer le prisonnier à bord de son vaisseau ; et aussitôt il quitte précipitamment en secret l'armée païenne pour se rendre à Loquiferne. Ainsi Maillefer et son épouse se trouvent l'un près de l'autre sans s'en douter. Un jour, Gloriant fait tirer du cachot son prisonnier, afin de se venger de lui. Mais la reine devient amoureuse du bel étranger et lui sauve la vie en disant au roi qu' Ysoré serait véhémentement irrité d'un tel procédé et qu'on ne pourrait guère calmer sa colère qu'en lui rendant Maillefer encore vivant. Ainsi celui-ci est ramené au cachot. Esmerée fait confidence de son amour à son amie et compagne Clarisse, qui de son côté a vu et reconnu son époux par la même occasion. Clarisse promet de servir l'amour de la reine et parvient comme entremetteuse auprès de son époux. Elle exécute sa commission, vêtue d'un costume païen et en déguisant sa voix afin d'éprouver son mari; ce n'est que lorsque Maillefer exaspéré refuse à de telles propositions qu'elle se fait reconnaître. Ils forgent alors en commun le dessein de consentir en apparence aux désirs de la reine: Maillefer lui dira qu'un chevalier chrétien ne peut avoir de commerce intime avec les infidèles; Esmerée apprend par conséquent que Maillefer accédera à ses propositions si elle se fait baptiser; elle y consent avec joie et le délivre de prison.

Pendant ce temps Ysoré et tous ses neveux sont parvenus à Loquiferne, afin d'y punir Gloriant du rapt qu'il a commis. Ils assiègent vainement la ville. De son côté, Rainouart a appris à Bride par un vassal de Maillefer échappé au massacre de Gadiferne, que son fils est tombé aux mains d' Ysoré Il se fait forger une armure, équipe un navire et se rend à Yvorie afin de se mettre au service d'Ysoré et de trouver ainsi l'occasion de délivrer Maillefer. A son arrivée il apprend en quel état se trouve toute l'affaire, accourt à Loquiferne et y arrive juste à temps pour y prendre part à une lutte exaspérée. Gloriant vient d'abattre le grand chan, qui va être emmené prisonnier, lorsque Rainouart entre en jeu av^c son tinel, dont il frappe à l'aveugle tout autour de soi (puisqu'il n'y a que des païens I n tue Gloriant et délivre le grand khan. Ceux de Loquiferne s'enfuient, remportant dans la ville le cadavre de leur roi. Rainouart est accueilli par les païens avec étonnement et avec joie: il se nommé Femagus, fils du roi Bersabeo de Naples; il prétend avoir perdu tous ses hommes en mer. Il propos^ ses services contre les défenseurs de Loquiferne» mais ne pourra pas demeurer longtemps; il faut, dit-il,^ qu'il cherche Maillefer, auquel il a juré une mortelle vengeance parce que Maillefer lui a tué quatre de ses frères. On l'informe combien il est à proximité de celui qu'il cherche, et il règne une grande joie de ce qu'on a trouvé un auxiliaire aussi puissant.

La reine Esmerée, qui n'éprouve pas une douleur fort considérable de la mort de Gloriant, le fait enterrer en grande pompe. Après quelque temps, elle convoque ses chevaliers, leur parle de la détresse où se trouve la ville et de la mort de son mari; enfin elle leur raconte un songe qu'elle a fait: les ennemis avaient pénétré dans la ville et Maillefer seul pouvait les vaincre. Elle propose donc de le cirer de prison et de le mettre à la tête de l'armée, à condition qu'il renie sa foi. Les vassaux effrayés consentent; Maillefer, qui naturellement est informé de tout et qu'on a déjà ramené en prison le matin même^ est amené et déclare qu'il est prêt d'assumer fidèlement la continuation de la guerre qu'on mène, à la place de Gloriant, tué pour le conserver en son pouvoir; — il n'est plus question de faire changer sa foi à Maillefer. \

Le lendemain, le frère d'Esmerée, Original d'Audierne, auquel elle avait demandé des renforts.

arrive à son secours. On lui apprend sur Maillefer ce qu'il doit en croire, et qu'il a renié son Dieu. Maillefer se fait forger une hache énorme; la bataille est fixée au lendemain.

Dans cette bataille, Maillefer tue le grand khan. U massacre tout d'une part pendant que Rai nouart en fait autant de l'autre; le père et le fils mettent à mort d'innombrables païens avant de se reconnaître. £nfin Maillefer pourfend jusqu'aux épaules l'un des frères géants, Goulias; Rainouart s'en irrite violemment^ et se précipite sur son fils en brandissant sa massue; mais au lieu de Maillefer il tue Original, qui s'élançait justement sur lui. Maillefer alors va droit à lui en le défiant à haute voix: ^ «Traître sans foi, il faut maintenant vous battre avec moi!» Cette voix fait que Rainouart recule d'é tonnement, de façon que Maillefer manque son coup; et lorsqu'il s'approche une seconde fois, Rainouart lui crie: «Chevalier, ne me touche pas avant que je ne t'aie parlé.» Maillefer se calme tout à coup aussi, car il reconnaît cette voix. >£t " en le regardant lui dist: >YûU8 estes Renouart, comme il me semble a vostre langaige, sire», fet-il, »et saches que pour toy cerchier sui de mon abbaie parti. Mais or me dy se tu es sarrasin devenu, ou se tu crois encores en Jhesu crist.» »En Jhesu crist croy je voirement, beaux doulx père», fet-il, >ne en autre ne croiroye pour les membres copper, mais avecques les loups me convient hurler puis que je suy.» Maillefer sonne du cor, de façon que ses gens se rassemblent et rentrent dans la ville, et Rainouart avec eux. Ysoré, plein de douleur et de rage, jure de ne partir qu'après avoir tiré une vengeance exemplaire. Il entreprend un assaut de nuit, mais sans succès.

Maillefer conduit son x>ère devant Esmerée, qui se lamente sur la mort de son frère. >£t lors la regarda Maillefer et luy respondy: > C'est ung homme mort, dame», fet-il, >et pour luy ne vous devés vous ja desconforter.» Elle devrait bien plutôt, ajoute- til, penser au moyen de s'enfuir avec eux tous À Pourpaillart, il renouvelle ses promesses, et comme elle consent à tout, il lui dévoile le nom de Rainouart. La fuite réussit Esmerée, d'abord révoltée et irritée en apprenant la vérité, se calme enfin grftce aux admonitions de Maillefer, et surtout grâce à celles de Clarisse, qui par de belles paroles fait valoir l'antériorité de ses droits et justifie sa conduite: »tan sachiés que luy et moy n'avons rien parti, ains est ung mesmes cueur que de luy et de moy.» — Elle reçoit le baptême, épouse un chevalier de haut parage et reçoit de Maillefer un domaine considérable, »non mie près de luy, car Clarice ne l'eust mie soufferte pour la jalousie de son seigneur.» Avant la séparation de nos héros on célébra encore un grand tournoi ; puis Rainouart retourna dans son abbaye, où il mourut la même année. >Et y lessa le tinel dont il combatoit en bataille^: ne racompte mie l'istoire ne elle ne scet se il est encores la ou non.»

Loquifeme, cependant, finit encore par tomber au pouvoir d'Ysoré, qui, on s'en doute, est fort marri de la fuite de Maillefer. U rassemble alors plus de trente rois, »auxqueulx il exposa sa volente comme ca après le pourres ouir. Mais a itant s'en taist de lui l'istoire et retourne a parler de Guillaume d'Orange qui en Paleme estoit prisonnier ou dangier du fort roy Sinagon.»

(^uit la déliTrance de Ouillaame par Landry).

^ On se demande pourquoi, note de l'auteur.

' Je traduis de l'allemand ces citations.

' Cette citation au contraire est en français.

* Cf. Cloetta Archiv XCIU, p. 436; Becker die ojr. Wiihdmsage, p. 103.

b) D'APRÈS LE MALIFER D'ULRICH DE TCRHEIM

(Abrégé du résumé publié par Kohi, {Zs. f. d. Phil XIII, 137), d'après le ms. d'Heidelberg,

Maillefer (>Malifer>)* veut tenter de couquérir les terres de Desramé (»Terramer>), et surtout Ninive et Baldag iBaudas? Bauduue?); il désire aussi se venger de Tibaut, qui lui a jadis caché la vérité sur Bainonart. Il se rend à Baldag, suivi de 100 hommes, en passant par Falfunde (Valfonde, Valfondée), où Baldewein (Baudus, cf. Aliscatis) se joint à lui. Desramé lui propose en vain une réconciliation. Bataille. Desramé offre enfin à Maillefer tous ses royaumes; l'offre est acceptée; Tibaut seul eut exclu de la ] aix générale, s'échappe et se réfugie dans un castel éloigné. Le lendemain, les fils de Desramé et surtout Mautriblez (>Matribuleiz>) refusent de céder leur patrimoine; le tinel de Rainouart («Rennewart») les force à quitter la salle; Desramé apaise leur colère, et abandonne ensuite ses terres. Il refuse encore une fois le baptême; mais Maillefer lui laisse la jouissance de ses domaines, qu'ils tiendront en commun. — Sans attendre les chevaliers que Desramé convoque pour dans quatre semaines, Maillefer se dirige sur le Maroc (>Marroch>), dont le roi Faufaserat reçoit l'ultimatum : >Ia guerre ou le baptême>; il est blessé par Baudus et porté hors du combat par Maillefer. Il promet de se convertir, mais à Astarate où cette fête devait avoir lieu, il déclare que sou fils a ses terres; il propose comme dédommagement sa fille Bearosine. Nouvel ultimatum: la mort, l'abandon de ses terres ou le baptême. — Survient son fils Gamalerot, qui se fait baptiser et occupe le trône de son père; celui-ci après bien des hésitations refuse définitivement de se convertir. — Maillefer déclare qu'un ange lui ordonne de chercher Pentaselye (Penthésilée), la souveraine de l'Asie. Il rend à Desramé les terres de ce roi, sur la promesse qu'il n'attaquera plus Guillaume et ne recevra plus Tibaut dans son domaine ; — Bearosine épousera Passiguweiss (Persagués, AlUc, 7324 et passim) après qu'ils se seront tous deux fait baptiser. Sur la prière de Gamalerot, il pardonne à Tibaut, contre lequel il était sur le point d'envoyer Baudus, à cause de la soumission d'Ëmereiz (Esmeré), fils de Tibaut. Départ pour le Maroc, où Bearosine et Passiguweiss se convertissent et s'épousent. — Maillefer se rend en Asie. Thakalaz, roi de Cappadoce, s'oppose à lui ; Gamalerot persuade à ce roi de reconnaître la suzeraineté de Maillefer. — Passage de Maillefer à Jérichonte (Jérirho), dont le roi Befamareit (Baufumé?) fait garder le castel, vipritil Moraste ou vipremote raste, par deux géants; ceux-ci baissent le pont-levis pour Maillefer seul et sont ensuite tués, de même que leurs parents; leur mère surtout donne beaucoup à faire au héros. Gamalerot conclut encore la paix. Befamareit indique la route du royaume de Penthésilée. Maillefer la trouve près d'une source, accompagnée de 500 jeunes filles. £lle lui dit que l'ange lui est apparu aussi, et demande à Maillefer de renvoyer son armée; il refuse et veut plutôt abandonner Penthésilée. Alors elle lui serre la main si fort qu'il promet d'accéder à tous ses désirs. L'armée est renvoyée, et les deux amants se rendent à Ephèse. Description des Amazones, faite par Penthésilée à Maillefer pendant le voyage; elle ajoute qu'en devenant la femme de Maillefer elle lui abandonnera toute sa force. — Le mariage a lieu à Ephèse; Maillefer reçoit l'hommage de ses nouveaux vassaux. Naissance de leur fils Jean (Johannes), auquel il faut 10 nourrices. — Exploits de celui-ci, qui brandit aisément le tinel de son père. — Mort de Maillefer et de sa femme. Le poème se termine: »Wie Johanne nftch im gelanc Daz tuot mir nicht ditz maere kunt; Dâ von laze ich ez ungesagt.»

^ A titre de comparaison je joins au résumé du Maillefer en prose celui d'Dliich de Tfirheim. Donner ici les autres branches dans la rédaction d'Ulrich — très différente de la version en vers française — serait inutile; remarquons seulement que les éléments celtiques en semblent absents (cf. Zs. f, d. PhU,, loc. cit., et voir au chapitre II.)

• J'ajoute entre parenthèses des termes pouvant peut-être servir à établir des rapports avec nos épopées ou d'autres sources.