Lex Salira, ms. de Varsovie, LXIII

7. Moins développée sur certains points, la lex Burgundionum l'est davantage sur d'autres. Elle punit différemment le vol du caballus optimus et

Dans la lex dicta Francorum Chamavorum, nous ne trouvons rien de tel : une règle vague et incomplète, qui est tout au plus un embryon rudimentaire de législation, voilà tout ce qu'on y lit. Encore faut-il constater que le texte est plus développé sur le sujet du vol des chevaux que sur aucun autre, car l'article 25 s'occupe aussi du vol de la jument. Chose bien naturelle d'ailleurs, et qui était tout à fait indiquée, étant données les distinctions établies précédemment. La règle est d'ailleurs identique, avec cette différence toutefois que la wirdira n'est plus que de i solidi.

En ne demandant pas davantage en cas de vol d'une jument, notre document ne s'écarte pas des différentes législations barbares. La loi Salique ne punit le vol de la jument que d'une peine de 15 solidi, le tiers de ce qu'elle exige pour un cheval, quel qu'il soit '. La loi dite des Francs Chamaves fait donc encore plus de cas de la jument que n'en font les lois franques, elle qui exige en WÏrdira \ solidi au lieu de 7, c'est-à-dire plus de la moitié de ce qu'elle réclame pour un cheval.

3. Il est une surprise que ménage aux érudits l'étude de l'article 25 : le peu de cas que le texte de Baluze lait de l'esclave. A cel égard, rien de plus significatif que celte

du caballus mediocris (IV. I); elle prévoit aussi le vol du cheval qui dirige un troupeau de juments (IV, 5), le cas <>ù une pareille bête est attachée et privée de la liberté 'li' Bas mouvements IV. 6), le cas enfin où quelqu'un monterait le cheval d'un autre sans sa permission IV, "). Ailleurs, elle se préoccupe 'lu cas où un cheval sera abîmé, gâté d'une façon quelconque par la faute d'autrui et une infraction à la lui (t. I.WIII). Enfin elle prévoit même le cas de la perte de l'animal pendant un -voyage (t. XCV de l'éd. Bluhme : de vialorib\

1. Lex Salica, ms. de Varsovie, l.Xll, (i : Si guis jumenta aliéna trabatt entier in t et evfkerint, soledos lï culpabilu judicetur. — La lex Burgundionum concorde à peu prés avec la lui Saffque; chez elle, l'amende est de 3 solidi pour la jument au lieu «le i, de lu solidi pour le cheval entier, de 5 pour le cheval hongre (IV, 1).

courte phrase : « Pour un esclave, 7 solidi de dommagesintérêts ». Elle exige, il est vrai, la même wirdira pour le vol du serf que pour celui du cheval, mais l'article 2o ne place le servus qiLaprès le cheval, au milieu des bêtes de somme, et semble le considérer comme tel, ainsi que le faisait, dans l'antiquité romaine, le rude et avare Gaton l'Ancien. On a d'autant plus Lieu d'être étonné de cette manière d'agir que les lois germaines ne se comportent pas de la même façon, même les plus anciennement rédigées. Si c'est dans un seul et même titre, par exemple, que la loi des Burgondes traite du vol de l'esclave, de son détournement, et du vol des animaux domestiques1, du moins a-t-elle toujours soin de placer le mancipium avant tout animal, et lui donne-t-elle une valeur plus grande. Jamais, d'un bout à l'autre du texte, le législateur ne songera à s'occuper des animaux avant de s'être occupé de l'esclave. 11 y a donc là une distinction bien marquée. — La même distinction existe dans la loi Salique, qui s'occupe d'abord du vol des animaux, mais commence une nouvelle série de dispositions, très nettement séparée de la première, relative aux hommes, en punissant d'abord le vol des esclaves, qui sont les derniers de l'échelle sociale '. Quant à la loi Ripuaire, elle n'a pas prévu une pareille hypothèse; on ne peut donc pas la citer sur ce point particulier, mais les deux exemples précédents suffisent, à eux seuls, et sont assez probants pour dispenser d'en fournir d'autres. — Pourquoi n'agit-on pas de même dans le pays d'Amor? Le christianisme n'y aurait-il pas exercé son influence bienfaisante comme dans le reste de l'empire