Voir Gaupp, p. 0. — Trad. Laboulaye, p. il

qu'il précède, que le terme euva lui-même; mais celui qui y attache de l'importance rejette complètement l'interprétation de Gaupp. Que veulent dire ces mots, en effet, sinon que notre document est un résumé, un mémorandum, rien de plus? Ce n'est nullement le texte même d'une loi populaire (si toutefois, chose très sujette à controverse, le mot euva a ce sens), tel qu'il a été arrêté par un peuple assemblé, c'est une simple compilation. Nulle part nous ne voyons : Euva quae se ad Amorem habel; partout au contraire nous lisons : Xotitia vel comme moratio de euva, et voilà en réalité ce que c'est que la loi dite des Francs Chamaves.

Devons-nous nous en tenir là , et nous considérer comme satisfaits de cette brève indication sur la nature de ce document? Nullement. Notre tâche ne sera complète que si nous parvenons à déterminer d'une manière plus exacte ce qu'est au juste le résumé de Y euva du pays d'Amor.

Si nous examinons le recueil des Capilulaires de Charlemagne, nous relevons dans le long- et important capitulaire du commencement de l'année 802 que Boretius appelle Capitulare missorum générale une indication tout à fait digne de remarque sur la tâche des ?nissi dominici à cette date. « Le sérénissime et tris chrétien seigneur l'empereur Charles, dit l'article 1, choisit parmi ses grands des hommes très prudents et très sages, tant archevêques qu'évêques aussi, vénérables abbés et laïques religieux, et les envoya dans tout son royaume.... Partout où il se trouve dans la loi quelque chose qui soit con-

traire au bien et à l'ordre, il leur a ordonné de s'en informer avec grande attention et de le lui rapporter, parce qu'il veut lui-même, avec l'inspiration de Dieu, l'améliorer '. » Ce texte, très intéressant pour l'histoire générale de la confection des lois à l'époque de Charlemagne, et qui confirme ce qu'Eginhard raconte, au § 29 de la Yita Karoli, sur les corrections et les amendements projetés par le grand empereur2, sur la rédaction des lois exécutée à son époque, est pour nous d'une importance particulière. Rien en effet n'empêche de voir dans le document publié pour la première fois par Baluze, et dénommé depuis lex Francorum Chamavorum, le résultat d'une enquête ainsi ordonnée par Charlemagne, et faite comme se faisaient très fréquemment les enquêtes à cette époque, par turbes, suivant une expression qui sera usitée un peu plus tard. Voulait-on avoir des renseignements sur les usages d'un pays, sur certains événements importants qui s'y étaient passés, etc., on réunissait les vieillards et les principaux personnages de la région, les optimi, les meliores, comme le disent les textes, ceux qui, pour une raison ou pour une autre, semblaient devoir être le plus à même de fournir les indications qu'on dési-

1. Serenissimus igitur et ehristianissimus domnus imperator Karolus elegii er optimalibus suis prudentissimis ri sapientissimas viros, tam archiepi quam el reliqui episcopis simulque et abbates venerabiles laicosque religiosos, et direxit in universum regnum sinon.... Ubi autem aliter quam recte el juste in lege aliquit esse constitution, hoc diligentissimo anima exquirere jussit el sibi innotescere : quod ipse douante Deo meliorare cupit (Boretius, I, p. 1)1-02). Nous adoptons, en la modifiant légèrement, la traduction qu'a donnée de ce passage M. Fustel de Coulanges dans la Revue historique (janvier 1877, p. 8).

2. Vita Karoli, 20 : Post susceplum impériale nomen, cum adrerteret multa legibus populi sui déesse,... cogilavit, qitae deerant addere et diserepantia unire, prava quoque ae perperam prolata corrigere. Il faut ajouter à ce texte ce qu'Eginhard dit encore un peu plus loin : Omnium nationum quae sub ejus dominatu erantj'ura quae scripia non erant describere ac litteris mandari fecil.

rait obtenir, et on les interrogeait sur le point qui faisait l'objet de l'enquête; ils répondaient, tantôt sous la foi du serment (c'était le cas le plus fréquent) l, tantôt sans même avoir à affirmer ainsi la sincérité de leur témoignage *. Il

1. Voici les principaux textes relatifs à ce sujet qu'on trouve dans les Capitulaires de Charlemagne el des Carolingiens du ixe siècle. Capitulare legibus additum (803), 11 : Optimus quisque in pago vel civitate in leslimoniiini adsumatur (Boretius, I, 111). — Capitula cum primis constituta (808), 3 : Ut nullus testes mittere injudicium praesumat, sed cornes hoc per veraces hommes circa manentes per sacramentum inquirat, ut sicut exinde sapiunt, hoc modis omnibus dicant [hl., 139). — Capitulare de justitiis faciendis (811- 813 . 3 : Ut quandocumque testes ad rem quamlibet discutiendam quaerendi atque eligendi sunt, a misso nostro el comité in eu jus ministerio de reins qualibuscumque agendum est taies eligantur, quales optimi in ipso pago inveniri possunt... iW., p. 1"6). — Pippini capitulare Ualicum (801-810), 12 : .... Ut et ipsi comités vel eorum judices, quos noverunt causa de qua inter eos agitur cm/perla esse, sine blandimento ipsius qui causam habel faciant adeandem causam venire, et per eorum inquisitionern fiât definita (là., 210). — Capitulare missorum (819), 2 : Volumus autem ut de his libertatibus et rébus reddendis quae in nostra vestitura sunt primo per optimos quosque inquiratur; et si per illos inveniri non possit, lune per eos qui post illos in Ma vicinia meliores sunt... {hl.. 289). — Responsa imperatoris de rébus fiscalibus data (circa 820), 3 : De rébus, unde domnus Karolus imperator legitimam vestituram habuitet hoc ila potest investigari ut secundum justitiam ad nos debeanl pertincre, nequaquam volumus si noslri testes boni et idonei sunt. ut alii adversus eus in nostram contrarietatem consurgant ; adtamen in tua sil providentia ac fidelium nôstrorum qui tecum sunt, qui noslri testes esse debent, boni et veraces sint (hl.. 297). — Capitula Wormatiensia Capitula missis data. 2 : Item volumus ut omnis inquisitio quae de rébus ad jus fisci nostri pertinentibus facienda est, non per testes qui producti fuerint, sed per illos qui in eo comitatu meliores et veraciores esse cognoscuntur, per illorum testimonium inquisitio pat, et juxla >/uod illi imle testificati fuerint. vel eontineantur. vel reddnntur (Pertz, Leges, I, 331). — Conventus Ticinensis (8.50), Leges ah imperalore promulgatae, 3 : .... Ubicumque autem fuma est taies [latrones] kabitare, inquisitio per sacramentum /»■/• omnem populum circa manenlem fiât, >t cujuscumque gentis aul conditionis fuerint per quos hoc inquiri melius potuerit, jusjurandum tiare, cum a comité conventus fuerit, recusandi mai liaient potestatem hl.. 106).

2. Capitulare de justitiis faciendis (circa S2ii). 1 : (7 pagenses per sacramenta aliorum hominum causas mm inquirantur nisi lanlum dominicas. Adtamen cornes Me, si alicujus pauperis oui inpotentis personne causa

fuerit. tune cinnes Me dil'ujrnter, et lumen sine sacramento per veriores et

meliores pagenses inquirat Boretius, I. 295). — Capitula missorum (8^1 ■. i : De reims sive mancipiis, quae dicuntur a fisco nostro esse occupata, volumus ut missi noslri inquisitionern faciant sine sacramento per veratiores hommes pagi illius circummanentes, et quicquid de hue causa verius ac certius

investigare potuerint, ad nostram faciant pervenire notitiam, ut nos (une definiainiis, quicquid nobis jusium esse videatur (Id., 300).

a très bien pu en être ainsi en 802 dans le pays d'Amor; les

- de L'empereur, pour se conformer à cet ordre énoncé au début du Capitulare missorum générale ^ se seraient livrés à une enquête sur les coutumes de la région, et auraient ensuite transmis à Gharlemagne les résultats de leurs recherches groupés dans les i8 paragraphes qui constituent le texte dont nous nous occupom.

Mais, va-t-on dire, le mot habemus devient inexplicable dan» un pareil cas. Il est au contraire fort simple de justifier la présence de cette première personne du pluriel. Certaines réponses de Francs interrogés par 1 dans le pays d'Amor auront été ensuite intégralement transcrites par eux dans leur notifia. De la sorte s'explique tout naturellement cette forme habemus, sur laquelle insistent tant les érudits d'outre-Rhin, et qui est en effet si particulière. — Ainsi encore pourrait se comprendre le singulier début des deux mêmes articles : fn \ rimo capitulo, de cousis ecclesiae et de illis se - Dei qui ibidem desenriuni De banna dominico.... Les personnes questionnées par les missi de l'empereur leur auront répondu suivant l'ordre même dan» lequel les interrogations auront été faites, en premier lieu sur l'Eglise, dont on sait combien Charlemagne se préoccupait, en second lieu sur le ban royal, etc. Peut-être même pourrait-on allc-r jusqu'à voir dans ces tournures de phrases : De de ill I ' qui ibidem deserviunt, de ba

trticles 1 et 2. comme dans les mots De ingenuis hominibus, quomodo oui qualiter ad placitum \ er '■"'

\ni ventre de l'article L3, De raptu de l'article i'i. des traces d'une sorte de questionnaire remi< par Charlem lui-même à ses missi ou rédigé par la chancellerie impériale, quelque chose d'analogue par exemple aux ' -

il'i LES FRANCS DU PAYS D'AMOR.

tula tractanda cum comîtibus, episcopis et abbalibus de l'année 811 * . Cette hypothèse n'aurait rien que de vraisemblable; on sait en effet que les missi emportaient toujours avec eux des instructions très nettes, très soigneusement rédigées, qu'ils s'en allassent en ambassade auprès d'un souverain quelconque 2 ou qu'ils partissent pour inspecter le missaticum qui leur avait été assigné3. 11 a très bien pu se faire que les missi envoyés dans l'Amor aient répété, avant plusieurs de leurs réponses, la question contenue dans leurs instructions, et ce ne serait pas le seul exemple qu'on en eut au ixc siècle. Plusieurs capitulaires de Charlemagne, de Louis le Pieux, de Charles le Chauve nous sont parvenus sous forme de questions avec la réponse que les grands ont faite à chaque article1; dans d'autres documents, quelques articles sont conçus exactement comme le sont les articles 1,2, 43 et 45 de la 1er dicta Chamavorum*. Il n'y a là rien qui s'oppose à l'explication que nous proposons pour ce texte.