ACADEMIE FRANÇAISE

qu'on eût soin de mieux distribuer les rôles, de mieux appareiller les orateurs, de réserver les' honneurs de la séance pour le nouveau-venu, et qu'on ne permit pas au directeur, qui n'est là après tout qu'un personnage secondaire, d'accaparer la meilleure partie des succès et des applaudissenients.

"21 mars I 865.

RKCEPTiON DE M. DE CARNE

1/Aca<lêiiiie française a reçu liier M. le comte de Carné. On ne peut pas dire précisément que cette réception ait été Tun des grands jours de TAcadémie, Tune do ces fêtes de rintelligence qu'elle célèbre quelquefois. La séance a été bonne, elle n'a pas été piquante. Il y avait du monde, il n'y avait pas foule. On a applaudi, mais sans beaucoup d'enthousiasme. On s'est amusé... tout au plus. Les réceptions sont comme les enterrements, il y (Ml a (le plusieurs classes : Ja cérémonie d'hier n'était pas (l(^ premier ordre.

Il y a une chose que j'admire beaucoup à l'Académie sa ponctualité. On commence à deax heures précises, (it, ce (jui est plus extraordinaire encore, on s'arrange l)our avoir toujours fini à quatre heures. A deux heures donc, le récipiendaire est arrivé accompagné de ses parrains, MM. de Montalembert et fiuizot, et suivi d'un grand nombre de membres de l'Institut. Quelques-uns l'avaient précédé dans la salle, M. Thiers entre autres, dont l'arrivée a été saluée par les plus vifs applaudissemcnts.

M. de (larnéa lu l'éloge de Biot (je constate qu'à

r Académie on prononce le i à la fin de ce nom). Cet éloge est bien fait; il se laisse lire; on y remarque un joli mot de Monge à Napoléon. M. de Camé écrit sans prétention, il lit sans emphase; s'il ne s'élève jamais bien haut, il ne reste jamais en deçà de l'attente qu'il a éveillée. Il y a du bon goût dans cette médiocrité acceptée et en quelque sorte volontaire.

On peut pécher pourtant par excès de modestie. C'est ce que M. de Camé me semble avoir fait, lorsqu'il a déclaré que l'Académie avait voulu récompenser en lui « la persévérance dans les mêmes travaux, et surtout la fidélité aux mêmes pensées. » La persévérance et la fidélité sont de grandes vertus, mais on me permettra de croire que l'Académie exige de ses membres des titres plus littéraires. Je n'aurais pas relevé ce mot, si M. Viennet n'avait eu l'air de ratifier le jugement de son collègue, en mettant la faiblesse des choix de TAcadémie à la charge du public : « Pourquoi, a-t-il eu Tair de nous dire à tous, pourquoi ne nous offrez-vous pas de sujets plus marquants? » Appliquée à M. de Camé, cette mise en demeure manquerait évidemment de justice; le nouvel académicien rentre bien dans la moyenne.

M. de Carné a fait quelques excursions dans le champ de la littérature. Il a beaucoup loué le style de M. Biqt. Il a même fait de ce savant « un écrivain de premier ordre. » C'était peut-être aller un peu loin, même pour un éloge académique. M. de Camé a surtout vigoureusement combattu la théorie de l'art pour Fart. Je ne sais s'il a très-bien compris ce qu'il combattait. L'art pour