LETTRE A UN JOURNALISTE

Si, comme je le suppose, mon cher ami, vous êtes quelquefois à court de thèmes pour votre chronique, en voici un que je vous propose. Ne pourriez- vous pas marquer de temps en temps, par quelquesexemplesbien choisis, la déformation que subit à Theure qu'il est la langue française? Il est vrai que le principal agent de cette décomposition, c'est le journalisme, et que vous ne sauriez traiter ce sujet sans avoir Tair de vous ériger en censeur de vos confrères. A moins pourtant que vous ne preniez votre part des reproches mérités par la presse périodique. N'ai-je pas vu s'établir, en effet, dans le Temps comme dans les Débats, une faute que l'Académie et Littré luimême consacrent, à la vérité, mais qui n'en est pas moins criante pour cela? Une proposition tendante à ceci, une mesure tendante à cela, — gros solécisme, je vous en fais juge, puisque le mot tendant est un participe présent.

qu'il ne peut être que cela, et qu'il doit, par conséquent, rester invariable. Il est d'autres fautes malheureusement qui n'ont pas même l'excuse des autorités, et qui proviennent tout simplement de Taffai bassement du sens idiomatique. Un journal que je nommais tout à l'heure, et que je cite précisément parce qu'il est fait par des hommes de goût et instruits, écrivait il n'y a pas longtemps cette phrase : < Nous attendons leur verdict avec confiance mais son importance est trop grave pour que nous l'attendions sans anxiété. » Il fallait évidemment dire: « L'importance en est trop grande. » Cet emploi du pronom possessif, quand il est question de choses, est Tune des corruptions qui nous envahissent aujourd'hui. Mais rien ne montre mieux l'obscurcissement de la tradition grammaticale que la violation de [l'accord entre les temps de l'indicatif ou du conditionnel dans la proposition principale et les temps du subjonctif dans la proposition subordonnée. Les exemples d'incorrection à cet égard sont fréquents et chez les meilleurs auteurs. M. de Barante écrit dans une lettre à J.-J. Ampère : « Je voudrais que vous placiez dans vos habitudes annuelles un séjour dans notre retraite. » Une lettre de Tocqueville porte la phrase suivante : « Il ne serait pas absolument impossible que nous n'allions cet hiver vous voir à Rome, » — double incorrection, puisque la négation est de trop, et qu'il aurait fallu l'imparfait du subjonctif. Je lisais dernièrement dans un article de M. Renan (Revue des deux- Mondes du 15 novembre ^875) ; « Je voudrais que les nations ciyilisées lui assurent