LES LOISIRS D'UN MAGISTRAT

M . Le procureur général de la Cour de cassation a toujours eu l'ambition de représenter en sa personne les anciennes traditions de la magistrature française. Il a pris pour modèles ces graves génies qui ont honoré la robe, lesl'Hospital, les Domat, les d'A guesseau : comme eux, il a de bonne heure associé les études religieuses aux travaux du jurisconsulte. Il a réuni en sa personne le ministère de la loi divine et celui de la loi humaine. Spectacle touchant! La même main qui foudroyait naguère l'assurance sur la vie, lance aujourd'hui ses traits contre les témérités de la critique. Quel que soit le danger social qui nous menace, M. le procureur général est toujours là.

Le volume dont je veux entretenir mes lecteurs m'en a remis un autre en mémoire. M. Dupin a publié, en 1858, des Règles de droit et de morale tirées de l'Écriture sainte *, manuel d'un contenu varié, d'un emploi commode, d'un format portatif, et que je m'étonne de

1. Mises en ordre et annotées par M. Dupin, docteur en droit, etc., in-18.

3ï6 LITTERATURE CONTEMPORAINE

ne pas voir plus répandu. Qui n'éprouve, en effet, le besoin d'avoir un corpus theologiœ dans sa poche? Qui ne se trouve souvent dans des circonstances où un texte de l'Écriture sainte, appliqué à propos, suffirait pour le tirer d'embarras? C'est à ces besoins, si généralement sentis, que M.Dupina entrepris de satisfaire. lia voulu, dit-il, « présenter un corps de doctrine dans lequel le lecteur puisse trouver aisément ces maximes dont l'invocation est une force pour ceux qui savent les alléguer à propos. »

Le manuel de M. Dupin se compose de passages des saintesEcritures,rangéssouscinq chefs, distribués en titres,sectionset paragraphes, portantchacun un numéro d'ordre, et formant ainsi une espèce de supplément aux cinq Codes. La seule différence, c'est que les articles nous sont donnés ici sur deux colonnes, en latin et en fiançais. Utile innovation et dont le but est facile à saisir: le texte français est pour ceux qui ne savent pas le latin, et le textelatinpour ceux qui ne savent pas le français. Tout le monde, de cette manière,est sûr d'y trouver son compte. Les petits livres de M. Dupin sont comme la bénédiction du souverain-ponlife; ils s'adressent urbietorbi.

La méthode de l'auteur entraînait un inconvénient. Des passages de la Bible, pris au hasard, séparés du contexte, devaient offrir quelque obscurité. M. Dupina paré à cette difficulté en joignant un commentaire à son texte. Ce commentaire, d'ailleurs, ne sert pas seulement à éclairer le sens. Ce n'est pas môme son principal usage M. Dupin a eu une idée très-originale, et qui monta