CHATFAUBRI AM) AU CONGRÈS UE VÉRONE

n'amusait pas M. de Villèle. qui voulait faire des afTaires. .M. de Corbière mettait sur la table ses coudes, sa boite à tabac et son mouchoir bleu; les autres ministres écoutaient silencieusement. Nous ne pouvions nous empêcher de nous divertir des discours de Sa Majesté. Le roi était visiblement charmé quand il s'apercevait de son succès. Avant de commencer une histoire, il y cherchait une excuse, et disait avec sa petite vois claiic : « Je vais faire rire M. de Chateaubriand; » et, en eflet, nous clions dans cette occasion courtisan si naturel que nous riions comme si nous en avions reçu l'ordre. »

Ceux qui avaient cru qu'un changement de ministère signifiait un changement de politique, et que Chateaubriand représentait nécessairement la i)ui\, puisqu'il prenait la place M. de Montmorency qui représentait la guerre, ceux-là furent promptement détrompés. Il y avait cependant une différence entre les deux ministres. Chateaubriand ne fut pas plus tôt aux affaires que, selon l'expression de Canning, il transforma le caractère de l'intervention, et d'une question européenne en (it une question française. En même temps il travailla à amener M. de Yillèle à ses vues, ou mieux encore, comme il avait déjà fait à Vérone, à tellement engager la partie que personne ne put plus reculer. Les événements vinrent à son aide. Les Cor tes ayant décliné avec beaucoup de fermeté l'ingérence des puissances, les ministres de Russie, d'Autriche et de Prusse avaient quitté Madrid. Qu'allait faire la France? M. de Villèle aurait bien voulu attendre encore; mais Chateaubriand décla l'ait le temps

des rrénacciïienîs pa??c, et l'op'aion loyaliste se prononçuil dans le u.iiue sens avec une éneigie qu'il eàl été dangereux de méconnaître. AI. de Vill.'le céda donc, et le ministre de France fut rappelé à son tour. C'était le [uélude de la gurrre, qui ne tarda pas, en eflet, à éclater. Chateaubriand triomphait. J'ai dit ce qu'il se proposait : demander à la gloire militaire le prestige dont la Restauration avait iiesoin. Mais il a a toujoui's deux choses en politicpie : le luit véritable qui ne se lient toujours avouer, et le prétexte qu'on fait valoir itoui' dissimuler ce but. Ici. la raison dernière de la guene était l'intérêt dynastique, mais le motif ostensible qu'on lui donnait était emprunt(' an\ fbjctrines de la Sainte-Alliance. La France, disait-on, ne prétendait imposer à l'Espagne aucune forme (k' gouvernement, mais elle ne pouvait regarder comme b'gilimes des libeit('s qui u'iMuanaienl pas du roi. Il n'appartenait pas à la nation espagnole, mais bien à la couronne, de corriger la Constitution. "■ (jue i'erdinand \'l I, disail Louis XA'III à l'onvcrtine i\v<. Chambres, soit libre de doimei' à ses peu|iles les institiiliiins (|u'ils ne pen\ent tenir que de lui, (^t (jui, en assui.iiil leur repos, dissiperaient les justes inquiélndes delà l'^rance, (\(-> ce moment les hoslilit(''s cesserunl. >■ (In a [leine, à (piaranle ans de distance, à croire (|ue de pareils ]»rincipes de droit des gens aient pu être oinertemeni professés. Ce n'est jias (pu\ même alors, (|iii'ii|ii(',> \oi\ ne s'('le\asseiit pour pi'ototef. .M. de TalleNrand >i.:.:nalait. dans rexpi'ililioii (pii se |M'epai'ail. mie tentative pour l'aire à l'étranger l;i contre-re\oliition (|ii iin