LES ALENTOURS DE .MADAME DE SEVIG.NE

jeunesse orageuse, mais il est raarié maintenant à une femme dévote et dont il partage le zèle. Il y a longtemps .déjà que madame de Sévigné signalait en lui « un fond de philosophie chrétienne chamarrée d'un hrin d'anachorète ». Il finira, en efl'et, ses jours dans le séminaire de Saint-Magloire. Pour le moment, il n'est pas encore tout à fait retiré du monde. 11 sait même, dans l'occasion, défendre sa préséance, et la défendre contre un évè'que. II a une lettre fort vive sur ce sujet, et il ne ménage pas le prélat. C'était un singulier évêque que M. de Nantes. Il avait provoqué Sévigné en duel, régulièrement et dans toutes les formes. Une autre fois, « le même prélat parut à deux heures après midi, la soutane retroussée sous le bras gauche, et l'épée nue à la main droite, jurant comme un soldat aux gardes, sur ce que son valet de chambre avait pris querelle dans la place de Saint- Pierre ».

Charles de Sévigné, dans une circonstance décisive, se montra homme de proitité et de délicatesse. On sait ce que sont les discussions d'intérêt, une vraie pierre de touche des caractèies. Le marquis sortit de l'épreuve à son honneur. Sa mère, paraît-il, avait avantagé madame de Grignan; l'intention était claire, mais l'acte irrégulier. Sévigné n"hésita pas et signa tout ce qu'on voulut. Sa lettre, en cette occasion, est fort belle. « Ma mère, écrit-il à sa sœur, m'a toujours fait un secret sur ce qui s'était passé entre vous depuis l'accomraoderaenl qu'elle eut la bonté de faire en faveur de mon mariage. Je n'ai jamais été bien connu d'elle sur ce sujet : elle