I.ITTÉRATL'RE CO .N T E M PO R A I .N E

Mais l'architecture religieuse n'est pas seulement ruinée par l'exagération inhérente à son principe ; la cathédrale gothique est une œuvre de foi, et la foi commence à faire défaut. Elle manque à l'architecte qui partage l'esprit de son temps, qui, d'ailleurs, n'est plus clerc comme autrefois, mais un laïque, nn homme du métier. Elle manque aux populations, qui jadis travaillaient à leur église avec la ferveur de l'enthousiasme, et qui maintenant n'y mettent plus la main que dans un esprit de pénitence, comme contraintes et s'acquittant d'une corvée. La préoccupation est ailleurs. L'homme vit davantage de la vie terrestre. Le seigneur se fatigue de sa triste forteresse, et veut des demeures plus commodes et plus riches. Le hourgeois enriclii se construit à côté une maison qui a aussi son élégance. Décidément l'art se sécularise; de sacré il devient profane, et en cela il n'est que l'image du quatorzième siècle et de tonte cette grande réaction de la nature humaine contre l'ascétisme chrétien, qui est lo vrai fond et le vrai sens de l'histoire moderne.