A PARTS

assez semblables par la subtile et incisive verdeur de Tesprit, pleins de traits, d'à-propos, de saillie, bien disants, bien clairvoyants, manquaient de cette bonhomie sans prétention, de cette demi-somnolence souriante qui doublaient les succès de notre Hume; tous trois lui portaient envie.

Sans être athée, ce qui aurait un peu effrayé, et sans être déiste, ce qui était une doctrine, il attendait, doutait et méprisait. Il laissait parler les autres et il écoutait finement. Il s'associait à ce qu'il y avait de plus inoffensif en apparence et de plus destructeur en réalité ; h ce qui était aimable et gracieux dans cette société vouée à la ruine, et il Taidait sans faire de bruit. Enfin il n'était pas perfide, méchant encore moins; mais il souriait avec une tranquillité supérieure aux dépens des Anglais ses ennemis, des ïlanovriens de la nouvelle dynastie, et des chrétiens dogmatiques. Tout cela faisait grand plaisir aux salons de Paris.

Hume se détachait et s'isolait de la société européenne par ses antécédents et son éducation, par ses goûts, sa position, son humeur et ses études. Comme Jean-Jacques et Franklin, c'était un inexorable ennemi de cette société vieillie. Ses contemporains s'en apercevaient bien, et luimême ne s'en cachait guère.

« Je ne suis pas whig, dit-il à un ami, je ne suis pas chrétien ; je suis Écossais. Comment pouvez-vous me parler de rester Anglais? Est-ce que je suis Anglais? Est-ce que vous lêtcs? Les Anglais ne traitent-ils pas avec dérisions et mépris nos prétentions à ce titre, et ne voient-ils pas avec haine nos justes désirs de les dépasser et de les gouverner? » -— « J'ai été étonné, dit un Anglais spirituel, de retrouver à Paris, et au pinacle de la mode^ le même homme ridicule, ou plutôt la même caricature, que j'avais remarquée à Cologne, empêtrée dans ses habits d'uniforme^

ne sachant ni marcher ni saluer^ ne pouvant pas dire deux mots de suite, et semblable à un valet de ferme qu'on aurait accoutré d*un vieux costume de milice. »

Hume, avec cet extérieur baroque et brut, avait été fort mal accueilli à Londres et à Bristol ; à Edimbourg même, les gentillâtres qui se piquaient un peu de bon goût l'avaient traité cavalièrement, ce qui lui était resté sur le cœur. Non-seulement la haute société l'avait dédaigné, mais les calvinistes écossais s'étaient opposés à ce qu'il occupât la chaire de philosophie morale à Glascow; et le corps des avocats, dont il était bibliothécaire, lui avait fait une mauvaise querelle à propos d'un exemplaire complet de La Fontaine et d'un ou deux volumes de Crébillon fils, dont il avait enrichi leurs rayons. Mis au ban de la société anglaise et même du calvinisme écossais, Hume n'avait pas, comme Jean-Jacques, sonné la trompette de l'analhème et de la malédiction. Il s'y était pris autrement ; sans dévorer sa rancune, il en avait fait une œuvre d'art, et le diable n'y avait rien perdu. Incapable de fureur ou de violence, il s'était amusé à couver doucement et lentement la satisfaction qu'il prétendait se donner ; sa vie littéraire s'était divisée en deux parties bien distinctes : attaque contre les dogmes, attaque contre l'Angleterre, telle que 1688 l'avait faite.

Sa vie irréprochable, son humeur très-douce, la sobre modestie de ses goûts assuraient son indépendance. La froideur de son tempérament lui servait de garantie contre les erreurs de conduite. Il vint donc en France précédé de sa double réputation de sceptique nonchalant et d'historien ennemi des whigs; deux titres îi la faveur. On vit en lui l'adversaire de la religion établie et de la dynastie régnante; n'étant d'ailleurs ni gentilhomme, ni brillant, ni