A PARIS

poli, ni causeur, ni bien vêtu, il ne ressemblait à personne, et son apothéose fut décidée.

Voilà par quel singulier concours d'événements, de faits et d'idées, David Hume fut porté sur le trône de la mode. Il s'accordait avec le mouvement des esprits en France, le servait et le flattait. Nous nous sentions humiliés. Chatham achevait ses grandes conquêtes dans l'Inde, nous enlevait beaucoup de possessions et nous forçait de perdre le Canada. Engagée depuis 1688 dans la voie constitutionnelle, l'Angleterre, maîtresse de l'Ecosse et écrasant l'Irlande, marchait avec une turbulence énergique vers son agrandissement personnel. Watts^un simple ouvrier, Arkwright, un homme sans lettres, préparaient les terribles machines qui domptent aujourd'hui la nature et économisent le grand trésor de l'humanité , le temps. Nous, inhabilement généreux et follement étourdis, nous nous efforcions de faire de notre corps politique un rempart qui pût protéger l'Europe du Midi, et nous n'y réussissions pas; les négociations de Gertruydenberg avaient annoncé notre décadence ; nous suivions mollement une pente fatale. Pendant qu'on chassait les jésuites , et qu'on menait à l'échafaud le pauvre Lally-Tolendal , ce qui ne guérissait absolument rien , le Trésor obéré donnait à madame de Pompadour trois millions et demi en deux ans. Le sentiment national était blessé de toutes paris. Gomment n'aurait-on pas bien accueilli Hume, qui n'aimait ni les Rois, ni les courtisans, ni les c barbares de la Tamise, >> comme il les nomme, ni l'Angleterre, « repaire de brigands, » ni Chatham, « ce maniaque qui n'est pas plus fou qu'à l'ordinaire, mais qui l'est beaucoup, » dit-il quelque part; — Hume, l'ennemi de la chevalerie, des dévots et du whig-