HISTORIQUE

blesse humaine, elle ne transige jamais sur la notion du bien. Il est vrai qu'elle croit au bien et à la vertu, ce qui est, je l'avoue, une croyance fort arriérée; — sans cette notion unique, il n'y a ni société, ni histoire, ni puissance.

La moralité historique ne manque pas à M. 3Iacaulay ; mais comme elle est sévère pour ses ennemis et douce pour ses amis, j'appelle cela une moralité de parti. Des grandes qualités de Guillaume III il n'oublie pas une seule. Dans la vie de Jacques II, au contraire, et dans le caractère de ce pauvre roi, il ne voit que des taches et des crimes; il flétrit tout ce qui appartient à Jacques II. « — Jac- » ques, dit M. Macaulay, rappela ses maîtresses et les » jésuites; les unes et les autres s'entendirent pour le gou- » verner. « Ces mariages de courtisanes et de confesseurs sont du pamphlet et non de l'histoire.

« Quelques prostituées, ajoute-t-il^ partageaient avec son » Église chérie l'empire de son esprit. »> — Voilà encore une alliance de choses et de faits qui nous répugne beaucoup. Ce traité passé entre les favorites et les directeurs pour assurer leur puissance respective n'est pas dans l'ordre des choses humaines qui se passent plus simplement et avec moins de malice. Un homme faible et sensuel a des confesseurs comme contre-poids de ses maîtresses, et des maîtresses comme pénitence de ses confesseurs ; cela n'est pas extraordinaire, quoique fort ridicule; le ridicule, par hasard, ne serait-il plus dans la nature humaine ? Ce pauvre Jacques II, dont on fait un Néron ou un Tartufe, savait bien qu'il avait tort de faire entrer lady Dorchester par la même porte d'où venait de sortir le jésuite Petre; seulement en se damnant à droite, il espérait se sauver à gau-