CARACTÈRE

che. Ce n'était pas un Tartufe, c'était une intelligence faible et un utopibte ; il formait de vastes desseins; il voulait arracher la Grande-Bretagne à Tliérésie; il avait son but, un grand but, un but idéal. Plus catholique que le Pape, il n'écoutait pas même le Pontife qui lui criait de s'arrêter, qu'il allait trop vite et qu'il gâterait tout. Comment Dieu, se disait-il à lui-même, ne sauverait-il pas une âme qui veut sauver trois royaumes ?

Je n'excuse pas Jacques, je l'explique^ et il me semble que M. Macaulay, en le présentant comme un monstre, a été trop dur pour le pauvre homme. J'avoue toutefois qu'en fait de gouvernement , rien n'est pire qu'un esprit chiméque et pédantesque ; il est capable de toutes les folies et de toutes les atrocités; il les commet sans remords, selon la logique et en sûreté de conscience. C'est ce qui rend si dangereux dans la pratique des affaires les hommes d'une trempe d'esprit étroite, violente et métaphysique. On voit Jacques II, pour arriver à son but, tuer les puritains et caresser les puritains; flatter l'angHcanisme et frapper les anglicans; folies et contradictions^ imprudences et cruautés, tout lui semble bon, pourvu qu'il espère réussir. Il ne se demande pas si ce qu'il désire est faisable; il ne consulte pas les conditions humaines de son succès. Il ne considère pas l'Angleterre, qui cependant est sous ses yeux. En deux mots, ce n'est pas un cœur lâche et cruel, comme le dit M. Macaulay; c'est un pédant; — l'être du monde le plus opposé h l'homme politique. Le pédant ne connaît pas les choses humaines; il reste emprisonné dans ses chimères et dans ses axiomes. L'homme politique, avant tout, veut la pratique et cherche le possible.

On s'est souvent étonné des malheurs des Sluarts; les vraies causes de leurs calamités sont dans le défaut hérédi-