LORD WELLESLEY

contrées et de ces temps. Mais ensuite, de 1799 à 1805, sous le marquis de Wellesley, et de 1815 à 1822, sous le marquis de Hastings, on voit tous les fragments de territoire restés en dehors de l'envahissement anglais, tomber pour ainsi dire les uns après les autres de Tarbre hindoustanique et venir se réunir à la grande usurpation. Coïmbatore, Canara, Wynaad , en 1799; Tanjore, la même année; tout le Karnatik, en 1801 ; Goruckpour, Mas-Doab- Baroîly, la même année; plusieurs districts du Boundelekound, en 1802 ; Kuttack, Balasore, une partie du territoire de Delhi^ en 1803; plusieurs districts de Guzurat, en 1805, grossissent cette masse immense; si bien que, SDusle marquis de Hastings, entre 1815 et 1822, il ne reste plus à protéger ou à prendre que les sauvages districts qui s^'étendent aux pieds des montagnes^ et qu'arrosent les ondes inconnues de la Nerbudda. Le roi d'Ava est forcé en 1826 de céder à lord Amherst une partie de ses côtes; et la Compagnie des Indes Orientales, que nous avons vue débuter avec tant de faiblesse et d'incertitude, se trouve donner la main d'une part à l'empereur de Chine, d'une autre à celui de Russie, et enfin loucher au roi de Perse.

Voilà l'histoire singulière et jusqu'ici mal approfondie de la conquête Anglo- Hindoustanique. Cherchons comment s'est opérée cette prétendue conquête, si extraordinaire, née de la force des choses bien plus que de l'ambition des conquérants et du besoin de ne pas perdre, plutôt que de l'avidité d'acquérir.

Nous avons vu, vers le milieu du dix-septième siècle, une poignée de marchands européens fonder un comptoir au Bengale et se mêler aux intérêts des princes du pays. Ils trouvent la péninsule hindoustanique livrée aux traditions, mais dénuée de gouvernement ; dirigée par la cou-