DES HINDOUS

forêt, il aperçut sous un arbre un Hindou, la tête couverte de cendres, accroupi et presque nu. C'était un homme qui faisait le dhournâ. L'officier, en s'approchant, reconnut un de ses anciens domestiques, homme intelligent et honnête, et lui demanda ce qu'il faisait là. - — a Je fais le dhournâj répondit-il. Malédiction sur la tête de celui qui m'y force. J'étais employé par le rajah de mon district à recueillir des diamants, et la loi m'accordait une somme assez considérable pour avoir découvert un diamant d'une valeur et d'un poids très-importants. C'eût été ma fortune; le rajah me Ta refusée. — Venez avec moi, j'essaierai de vous faire rendre justice, mais je ne puis vous promettre que j'y réussirai. »

(X Le pauvre garçon, ranimé par l'espérance, et plaçant d'ailleurs une confiance implicite dans les sollicitations du bellatysahib, accompagna l'officier anglais, qui finit par obtenir à grand'peine de l'avarice du rajah la somme de cinq mille roupies (1), somme inférieure à celle que la loi concédait au tchouprassie^ mais qui était pour lui un trésor inappréciable et inespéré. Le pauvre homme (dit la narratrice) se montra reconnaissant comme la plupart des gens de sa nation. Le lendemain matin, avant le point du jour, il se tenait debout devant la tente de l'officier, vêtu de sa plus belle robe de mousseline, contre laquelle il avait échangé ses haillons. Quand l'officier parut, il se prosterna plusieurs fois et l'arrêta pour lui faire un long discours oriental dans lequel il lui disait qu'il était son père et sa mère, le délégué du Tout-Puissant, et qu'il lui demandait la permission de le servir jusqu'à sa mort (2). »

Persuadés que tout est écrit là-haut, et qu'il est inutile

(1) La roupie d'argent vaut un peu plus d'un schelling.

(2) Miss E. Roberts,