MOUVEMENT LITTÉRAIRE

scepticisme incertain. Il affirme qu'une physionomie est irès-belle et cependant assez laide, qu'une action est criminelle et assez vertueuse néanmoins. Le pour et le contre, qui se conîballent dans son esprit obscur, y introduisent rélernel crépuscule de toutes les lumières et de toutes les ombres. Les sentences rendues par cet éclectique exagéré caractériseraient fort bien la littérature anglaise de nos jours, qui est en effet d'une opulence trèspauvre, d'une très-riche indigence, d'une très-admirable

j nuUité, d'une abondance très-misérable, d'une fécondité

' fort médiocre et néanmoins excellente. '■• Expliquons - nous. Les capacités d'intelligence et de style ne manquent pas à l'Angleterre depuis Walter Scott. Carlyle, 31acaulay et Bulwer se détachent vivement de la masse uniforme et terne des écrivains actuels. Une civilisalion active et extrême, l'habitude des recherches érudites, la situation centrale de l'Angleterre, ses rapports de commerce avec le monde, l'heureuse et forte organisation de sa vieille société, soutiennent, par la vigueur même de l'impulsion antérieure, une littérature qui déchoit. Mais la sève ne s'élance plus, avec sa jeune et ardente véhémence, des racines mêmes de l'arbre dans ses rameaux les plus élevés; mais elle continue doucement, paisiblement, sa circulation insensible; la fraîcheur du feuillage commence à disparaître; rien ne meurt encore, et^ si la décrépitude se révèle à la pensée, l'œil est impuissant à l'apercevoir. Dans l'absence presque totale des génies éclatants et originaux, vous avez encore des polygraphes habiles, des critiques de bon sens, des érudits qui se condanment aux carrières des antiquités et de l'histoire, des fommes poètes que l'on écoute, des commentateurs patients et exacts, des traducteurs qui savent faire passer dans la langue anglaise

les monuments des idiomes orientaux. Si Ton est rarement frappé de cette vive et électrique étincelle dont Byron, Scott et Wordsworth ont possédé le secret, on peut recueillir dans les œuvres de leurs successeurs beaucoup de documents utiles et de résultats curieux.

Ainsi Tessor commun des intelligences anglaises depuis 1830, ne nous paraît ni très-haut ni très-vigoureux, mais honnêtement sage, supérieur à la médiocrité, étranger à Textravagance, assez exempt de charlatanisme et d'emphase, secondaire d'ailleurs, comparativement à Childe-Harold et à Old'Mortality.