ROBERT SOUTHEY

inattendue, le bon stjie^ la bonne grâce, le bon sens satirique et doux, les deux écrivains se valent. Southey a osé, dans son livre de mélanges, tout ce que (Iharles Nodier avait tenté dans le Roi de BoliêmCy roman qui a passé pour fou et qui ne Test pas. On trouve dans le Docteur toutes sortes de choses : la friperie des citations, la biographie, le conte pour rire, Tanccdole, la dissertation, le portrait, la poésie, la nouvelle, le sermon s*y coudoient. Quelques chapitres ont deux lignes; d'autres ont cent pages. Le vieillard qui s'amusait n'a oublié ni la postface qui est à la tête, ni la préface qui est à la queue, ni Vinterface qui occupe le centre. Vous rencontrez aussi des préludes, des interludes^ sous- chapitres, inlercalations, et autres folies que je ne donne point pour des modèles, mais qui ont peu d'importance et qui ne sont après tout que l'enveloppe de l'ouvrage. Soulevez cette enveloppe, vous trouverez un trésor de citations ravissantes, extraites de poètes oubliés, de prosateurs inconnus, d'écrivains fantastiques, une guirlande de ces fleurs que le temps ne fane pas, la quintessence de trente mille volumes, tout le portefeuille du vieux savant, et d'un savant à l'âme poétique, vidé pour vos menus-plaisirs. Quel écrivain si misérable et si chéiif n'a pas produit un jour quelques lignes heureuses ou brillantes? L'océan de l'oubli les recouvre; les flots des âges passent sur ces perles ensevelies ; le patient et juste Southey a plongé dans les profondeurs pour les en tirer. 11 a joint à ces débris des souvenirs personnels, des fantaisies baroques, une certaine dose de jeux de mots, une espèce d'histoire qui ne commence pas et ne finit jamais, trois ou quatre personnages qui tombent des nues ; et le singulier mélange restera, pous se placer dans les bibliothèques, entre Burton et notre vieux Pasquier.