PA PR LES

is laissent dans l'omx. États-Unis sont fort ccoutumé au respect et une actrice à la mode ucratif des républicains, rette de ne pas trouver lité de ses illusions, ce me et de foi ; leur obils n'ont guère que des es satires à nous offrir at de civilisation dont le, et sur une société à jt contester la singulière

r à l'Europe et à ses nations et deux vasten la plus attentive; elles uconnue; l'avenir est à contrées mal peuplées, disent ; je veux parler

pées de leur croissance

4 them 1 100 all their m alo of other folk; where ey mate em, and rl ane: A

MARCHAND D'HONLOGES, 305

pour s'en rendre compte ; l’une et l’autre sont trop peu nalves pour qu'on les croic sur parole quand elles parlent d'elles-mêmes.

On dirait que les peintres, les orateurs, les poètes, les sculpteurs, les historiens des États-Unis, tenant leurs regards fixés sur l'Europe et comme écrasés par. tant de beaux souvenirs, perdent le courage nécessaire pour puiser à la source vive des idées personnelles et des sentiments nalſs. Le burin du graveur est froid, la disposition du peintre est méthodique; l'éloquence du prédicateur rappelle les ampliſicatious du collége, les débats parles mentaires offrent une succession indéfinie de harangues pompeusement vulgaires. Le lieu-cummun, cette affreuse contagion de la servitude intellectuelle, se répand comme un auage gris sur toute une littérature vague, pâle, diffuse, décrépite dans son bercoau. La muse répète avec une douceur fade les tristesses de William Cowper et les moralités de Wordsworth. Le patriotisme local de chaque province condamne l'historien. à une minutieuse et lente exactitude, qui, ne lui permettant pas d'écrire des anna we mais seulement des inventaires, dévoue six volumes

n-octavo à la généalogie de Pittsburgh ou de Nasbville, ar autres volumes envabis par les documents, Lorsque, tout récemment, une Revue anglaise (1), daus sa bienveillance sympathique pour le cousin Jonathan (2), voulut meitre en relief le talent des orateurs américains, le rédacteur. se laissa engager dans une contradiction assez plaisante ; la résolution. laudative de sa. critique était sang ces démentie par en

({) Le er! Le f .

60 287 tats-Unis,

396 SAMUEL SLICK,

On y trouvait des océans de mots répandus sur des déserts d'idées, des torrents de métaphores communes se précipitant comme la pluie du ciel, la foudre de l'expression mélodramatique tonnant au milieu de cette solitude et de cette brume; aucune nouveauté, aucune simplicité, aucune énergie, aucune finesse, à peine le sentiment du rhythme et du nombre. L'absence du goût n’étonnerait peut-être pas chez une nation qui essaie ses vastes ailes; c'est la hardiesse, la spontanéité, la grandeur des idées et du style, que l'on est surpris de lui demander en vain. ‘Ses fondateurs furent des hommes énergiques. Entre la Floride et le Maine, entre l'Atlantique et les Montagnes Rocheuses vivent des républicains, fils de Washington, petits-fils des puritains indomptables, arrière-neveux des Saxuns et des Teutons. L'énergique activité qui, depuis des siècles, précipite le mouvement de ces générations athlétiques, n'a rien perdu de son impulsion première. Partout on bâtit des ponts, des villes s'élèvent, on creuse des canaux, la machine à vapeur vole, les assemblées populaires se forment, de nouveaux districts sont arrachés à la vie sauvage, le désert cède, les landes sont cultivées, les forêts s’éclaircissent, les havres s'ouvrent , les manufactures sorteñt de terre, le triomphe de la civilisation saxonne continue. On ne peut pas soutenir que les héros de ce triomphe manquent de génie; mais leur genie, ils ne lecrivent pas: ils s'en servent, Aujourd'hui et pour longtemps encore, ‘ils vivent dans la mêlée de l'industrie, ils sont dans le feu du combat. Penser est un métier d'oisifs. As n'ont pas le temps. Leur littérature est factice et ne tient pos à eux : ils ne possèdent pas ce loisir national, fonds nécessaire d’une littérature nationale. Ils ne vel vent pas encore l'impression de ceile nature grandiose qui

épandus sur des déserts communes se précipidre de l'expression mée cette solitude et de ucune simplicité, aupeine le sentiment du e du goût n’étonnerait essaie ses vastes ailes; | grandeur des idées et demander en vain.

hines énergiques. Entre tique et les Montagnes „ fils de Washington, es, arrière-neveux des se activité qui, depuis ent dé ces générations

la civilisation saxonne ir que les héros de ce leur genie, ils ne l'éurd'hul et pour longlée de l'industrie, ils esi un métier d'oisifs.

ure est factice et ne vas ce loisir national, tionale. Is ne finate panne qui

les environne; ou si cette impression les frappe, elle n'a point de force; rien ne la concentre dans le foyer arsient et silencieux qui, par une magnifique alchimie, transſormaut la sensation et la pensée, fait naître les arts, la poésie et l'éloquence, couronne des peuples mûrs, disadème des sociétés achevées,

Ce n'est donc pas eux qu'il faut consulter , ear ils ne se comprennent pas encore. Ce ne sont pas leurs aristocratiques ennemis, qui s'attachent à nier la puissance des démocrates, leurs anciens colons,

Dans l'ouvrage qu’il vient de publier, M. Halliburton suppose qu'un Anglais parcourant les possessions britanniques fait rencontre d'un colporteur et fabricant d'horloges, Samuel Slick, de Slickville, dans le Connecticut; ils se mettent à voyager ensemble. Tantt sur une petite carriole, tantôt à cheval, Suck et son nouvel ami visitent la Nouvelle-Écosse , l’Acadie , le Maine, et toute cette portion de TA meériqus septentrionale que les États-Unis et l’Angleterre se sont disputée. On frappe à la porte des chaumières, on entre dans les fermes, on s'arrête dans les auberges ; on ne perd aucune occasion de jnger les hommes et de les observer sans en avoir l'air, presque saus le vouloir. Rien n'échappe à Slick des originalités et des singularités de cetus société nouvelle. Il a des rapports de commerce avec tout le monde, et, grâce à la souplesse de sa parole, il débite une quantité prodigieuse d' horloges de bois; il 8e vante surtout de connaître la nature humaine, Aussi comme il juge les hommes et les choses! et

Depuis les personnages de Walter Scott on n’a rien invente de mieux que Samuel Slick. Ce marchand d horloges du Connecticut est une excellente et spirituelle créature,

n'ayant pas d'esprit à motre manière, de cet esprit déjà

808 SAMUEL. SLICK,

vieux, cent fois retourné, un peu rance, un pou usé, flétri par ses métempsycoses, ayant traversé le collége, Rume, la Grèce, l'Égypte.et quelque trente siècles de filiations ; mais un bon esprit naïf et natif, qui sort de l'expérience comme l'étincelle pétille en sortant du rocher; vif, bref, pénétrant, ne s'embarrassant pas des mots; quelque chose comme Panurge républicain.

Cet howme travorse les Éiats-Unis en long el en large, seat sur la route ei pour de grosses sommes ses horloges de bois. Son nez est pointu, son front haut, as taille droite et fine, a physionomie riente et madrée, sou teint bronzé par l'itteumpérie des saisons, son œil étincelant de pénétration et de vanité, Il réenit les qualités du marchand, du voyageur, du diplomate, du courtisen et du sauvage. Metnbre d'une société qui n'admet point de maitre et qui un que des maîtres, il latte tout le monde, sûr de tromper tout le monde. Aotif, industrieux, d'une trempe d'esprit et de corps vigoureuse et Bexible, il ne chde à personne, et u'a besoin de persane, Daus un pays de commerce, et qui ne peut 6 soutenir. et.s'élerer que par un effort continu d'industrie, d'agriculture et de négoce, il sait que l'intérêt de tous est de respecter la loi ; aussi a-1-il toute le probité du marchand, toute la régalarité du banquier, toute l'exac- — — Bon mee 1

a pour engager walique à venir. Nenner 64 0 duper ser bes 1 à de merveilleux traquenards poor la cupidité d'autrui; il est ravi quand. un chalend qui essaie de le duper se vale tout seul. II excella dans cet art difficile de présenter un appât à la spéculation de ses conditoyens, d'exciter leur. désir, —

rauce, un pou usé, flétri rsé le collége, Rome, la te siècles de filiations ; jui sort de l'expérience du rochers vif, bref, cs mots quelque chose

nis an long et en large, sses sommes 2e horlofront haut, ea taille droite nadrée, sou teint bronzé étincelant de pénétration marchand, du voyageur, sauvage. Metnbre d'une adus et qui n's que des sûr de tromper tout le > trempe d'esprit et de » cède à personne, et u'a s de commerce, et qui e par un effort continu goce, il sait que l'intérêt Nei at-il toute le probité

le laisser reparaltre, de les entra’ner tout haletants, et de leur livrer enſiu une proie dont eux-mêmes sont la proie, 1! n'attrape personne; il n’est pas si sot, II fait le niais, oncellent rôle dans la vie, et s'arrange de façon à ca que les autres veuillent bien s'atireper eux-mêmes, S'il était moins vanlurd et moins patriote, on le prendrait pour un Normand; moins futé et moins procesif, pour un Gasen. Tel que nous le voyons, e est un délicieux personnage. Samuel Slick ne s’est point marié; il dit que c'est ua marché trop chanceux, et il ne spécule jsinais qu'à coup sûr. Les grâces du beau sexe ne le trouvent pas insensible mais il cède à la séduction modérément, maître de ses pessions et de ses goûts, jouissant de- la vie selon la mode amée ricaine, sens trop risquer de son capital, Cette portion de bon sens pratique et expérimental s'est ajguisée cher lui par l'habitude du négoce, II aime son cheval sans faiblesse; il courtise les beautés de la route, sass leur livrer son cœur; il savoure le gros et le mim-julip (1), sans jamais s'enivrer. C'est un sage, On regretie, qu'il soit un peu fripon, et même rafiné, Mais que voulesvous ? grade nas paie A er

que les. bénéficas, II méprise.lee, hommes. puce qui

les attrape souvent, et cela le relève à ses yeux. Il und a n nn va.

aa he

ET

400 SAMUEL SLICK,

que, attachant plus de prix à réusir qu'à gagner beaucoup d'argent Quand le poisson est pris, la pêche terminée, l'argent dans sa poche, il rit, moins par averice que par amour-propre, et il examine alors, pièce à pièce, d'un œil charmé, cette horloge à mille rouages, cette âme humaine dont le moi ent le grand ressort. Son analyse vaut toutes celles de Dugald Stewart et meme d' Emmanuel Kant. II aime sincèrement son pays, dont les institutions, perfeciionnant les belles facultés dont nous parlons, ont fait du colporteur marchand d' horloges un persoanage hötonal, un symbole, un résumé, un type. Mais son patriotisme ne l'empêche pas de voir clair. Ultra-Américain, ami véhément de la république fédérale, méprisant les autres peuples, certain de la supériorité qui place les États- Unis à une distance énorme de l'Europe, il n'en a pas moins les yeux ouverts sur les abus, les fautes, les dangers, les misères de sa patrie, II en raisonne, comme de tout le reste, pertinemment, froidement, sans détours, sans rhétorique, allant au fond des choses, prenant les faits pour des faits et les phrases pour des phrases. Quand il ne trafique pes, il raconte, et fume, et chevauche, et se prélasse dans sa finesse, et se réjouit de ses bons tours, et 90 rit de ses dupes, pressant de l'éperon sa fidèle monture,

New-Brunswickois, et les er- bleus, c'est ainsi qu i nomme les habitants de la Nouvelle-Écosse, pays très-peu connu Mai Land mr en charmant

8 Anglais et Seeed Stick suivent les bords de l'Atlantique, et, après avoir parcouru la Nouvelle-Écosse,

r qu'à gagner beaucoup is, la pêche terminée, | par averice que par pièce à pièce, d'un œil zes, cette âme humaine MA analyse vaut toutes ne d' Emmanuel Kant.

les institutions, pernt nous parlons, ont oges un personnage nam type. Mais son paclair. Ultra-Américain, érale, méprisant les auité qui place les États- Europe, il n'en a pas us, les fautes, les danen raisonne, comme idement, sans détours,

ils entrent dans le Maine, qui appartient, comme on le sait, aux États-Unis, Chemin faisñnt, tous les individus qu'ils rencontrent, toutes les anccdotes que la présence des lieux rappelle au marchand d' horloges, tous les souvenirs dont son expérience est armée, lui servent à expliquer la situation morale des possessions britanniques ct des États républicains, leur passé, leur avenir et leurs progrès. II ne s'en tient jamais à la théorie et ne s'adresse qu'aux faits : c’est la méthode de Franklin, le Socrate de son pays, On voi entrer en scène vingt personnages qui valeut mieux ceux de Cooper, empruntés non à la vie

exceptiono ct des déserts, mais à la société rect“ 4 et se forme dans les villes à peine cout 8 fermes clair-semées ; ces acteurs qui ne : © ‘nngsdiscours sur la politique, la religic o -u l'agriculture, représentent avec er da arche des intérêts et le développement des esprits, N

Comme Samnel, ils parlent le dialecte des classes inférieures américaines, patois du calcul, de la prudence, de l'intérêt, de la spéculation commerciale, de la ruse suspendue entre la fourberie illicite et la probité. On voit, en l'étudiant, comment les passions des hommes entrent dans le dictionnaire des peuples, et par quel procédé inaperçu les idiomes changent de forme en traversant de nouvelles mœurs. Le bonhomme Samuel Slick ne répond jamais à une question par une assertion assez positive pour le compromettre et l'engager. à

— « D'où venez-vous, et où allez-vous? lui demande d'un ton rude un vieil Anglais, précepteur de son état, nomade par nécessité, et qui s'occupe à se griser sérieuse-

SAMUSL SLIOR ;

ment dans une taverne de la côte, edge ni tous avoir vu quelque part

ss Je devine, répond Buck (I guess), que vous pouvez

m'avoif vu quelque part en effet: mais je ne calcule pas (don't calculate ) ennetement dans quels parages.

M moi non plus. Et d'où venen. vous comme

celn 7... de Lunembourg !

e ue prétends pas dire que je was pes 616 à Lu-

némbourg

= Joli endroit, mais on n'y parie que le hollandais; je

déteste le hollandais; la langue anglaise est le seul idiome digne d un homme. Vous disiez done que vous weuten . je ne me rappelle plus d' o.

de westinte pas exactement vous avoir it le lieu

pérticulier d’où i arrive.

A vôtre santé ; je vois que tous êtes sur rit À vive la

vieille Angletérre!

— Je ne spécule pas (I don't spekilate) vous avolt dit

que j'étais Anglais.

— Tant pis pr. vous. D'où diable venez-vous donc: dn dit, généralement parlant ſin a ginr'al way), que je suis des États,

— j'aurala dû le deviner à vos spéculations, estimations,

43 calculations, et À toutes vos misérables éva-

"à 40 11 s'agit des États-Unis, de la ‘Hépublique, de Daniel Webster, de Clay, de Jefferson, de John Adams, de Bunker's Hill et des héros de là révolution américaine, ce dialecte oblique et bizauté, ce langage qui marchande constamment la pensée, ces réponses qui escamnotent la moitié de leur sens, se réservant toujours une issue dérobée, font piate aux ameriions les plus positives et au mé-

v Je trois me souvenir

s), que vous pouvez mais je ne calcule pas quels parages.

u venés:vots Corime je n'ai pas té à Lu-

s que le holländais; je slaise est le seul idiome e que vous venien. . je

us avoir cité le lien

us êtes Anglais, vive la kilate) vous avoif dit

ble vénez-vous donc?

t (in a ginr'al way),

éculations, estimations, s vos misérables éva-

de la République, de son, de John Adams, révolution américaine, langage qui marchande ses qui escamotent la ujours une issue déro-

lus positives et au mé

„ ee 2 4 e 1 0 (a f 55 1

lange le plus amusant des expressions de la boutique et de l'emphase du collége, — « Calculez de votre mieux, mon cher précepteur ; il est certain et définitif que parmi les peuples, nous avons aujourd'hui le numéro 1, lettre A, première colonne, sans: tare, sans déduction, sans soustraction et sans avarie. Je spécule que ceux qui ne conviennent pas de cela ne savent pas faire une addition complète, et qu'ils n'entendent rien aux premières règles des chiffres. Il est clair que nous avons la plus splendide loca tion (the most splendid location) qui soit entre les deux pôles : c'est généralement reconnu. Le plus grand homme de ce temps - ci est assurément le général Jackson; il passe Napoléon Bonaparte d'un grand bout de craie (by a long chalk): Je ne parle pas de van Buren, de Daniel Webster, d'Amos Kindle, et de tout un radeau ſa whole raft) d'hommes d'État qui vont à tout et sont capables de tout (up to every thing). L'Angleterre dnnne le fouet au monde, et nous donnons le fouet à l'Angleterre. » Cette dernière sentence est la bien-aimée de Samuel Slick, et revient au bout de toutes ses harengues.

— « Savez-vous, dit le marchand d'horloges, pourquoi les gens de la Nouvelle-Écosse, les nez-bleus, comme on les appelle, ne réussissent à rien, tandis que tout nous réussit? C'est qu'ils parlent toujours, et nous, nous agissons toujours. C’est un fait Quand nous voulons des paroles, nous en avons pout notre argent, Nous payons les avocats et les orateurs, ceux-là s'en vont au Congrès ou devant les

juges, et:ils s'acquittent diablement habilement de leur mission, C'est un fait Un nez-bleu dit : « Il est question

de partir pour l'ouest ; j'y songerai. » Un Yankee ne dit rien que ces mois: « À l'ouest 1» Et en avant! Il est

part, droit et vite comme l'éclair, Chen nous, quand les

„ TROT nie UE Se Re RES mag Re 4 *

. ̃ ̃ ͤ—v——— ·—qdAAð¹iꝛÜꝛꝰ à

404 SAMUEL slick,

gens ne travaillent pas, nous ne plaisantons guère, nous les pendons. C'est la loi de la lanterne ({ynch-law). Les cinq joueurs de Vixberg ont passé par là. Les bons citoyens font l'émeute, mais une émeute bien organisée, et ils n'y vont pas de main morte, à ce que je suppute. Aussi je calcule que nos citoyens sont les plus éclairés, les plus honnêtes et les plus libres qui soient sur la face du globe ! Et les plus modestes, interrompit le voyageur.

— Ce qui est un fait, reprit Slick sans se démonter, c’est que nous avons Je bon bout. Nous allons de l'avant ; nos voizins vont de l'arrière, Nous battons tous les peuples du monde. Nous mangeuns vite, nous marchons vite, nous bâtissons vite, et nous vivons vite. Nous avons tant de choses à faire! Celui-ci se lèvera de bon matin et aura ses dents de sagesse bien poussées et bien venues qui nous dépassera. C'est un fait. 12

— Très-bien ! dit l'étranger, vous êtes satisfaits du présent, sûrs de l'avenir, et votre confiance me charme. La crainte du mal est pire que le mal, mon cher Slick !

— Oh! reprit le marchand d'horloges (c'était après souper, daus une petite auberge, sur les bords de la rivière Philippe, et Slick avait ingurgité quelques douzainds d'huîtres de Shyttaïack, renommées dans le pays, mais sujettes à une digestion mélancolique) ; oh! je devine que les choses de ce monde ne vont pas toujours droit et bien, la main haute, sur le comptoir, sans tricherie et sans marchander. Les États-Unis, le plus beau pays du globe, ne sont pas sans leurs petites douleurs intestines. Nous avons d’abord les : -;rs ot les blancs, deux partis qui se montrent les dents et qui grommellent. Les protestants et les catholiques dressent les oreilles et lèvent la queue, tout prêts à ruer. Les abolitionistes et les planteurs ne ressemblent pes

isantons guère, nous les (lynch-law). Les cinq Les bons citoyens font ganisée, et ils n'y vont ppute. Aussi je calcule rés, les plus honnêtes et du globe!

pit le voyageur.

sans se démonter, c'est ions de l'avant ; nos voins tous les peuples du s marchons vite, nous . Nous avons tant de > bon matin et aura ses bien venues qui nous

s êtes satisfaits du préifiance me charme. La mon cher Slick!

horloges (c'était après ur les: bords de la riité quelques douzainès dans le pays, mais su- J oh! je devine que toujours droit et bien, tricherie et sans mar- Pau pays du globe, ne intestines. Nous avons partis qui se montrent rotestants et les cathola queue, tout prêts à urs ne ressemblent pes

mal à deux taureaux dans un pâturage. II y a encore deux points assez dangereux, l’émeute et la lanterne; et gare à ceux qui passeront par R. La nullification et le tarif brulent en dedans, comme un trou à charbon d'où la fuinée sort, en attendant mieux. Les partisans du gouvernement central et du gouvernement provincial s'escarmouchent de temps à autre, et quand on en sera venu à la grande mélée vous en verrez de belles. L'excédant du revenu est encore un autre os à ronger, ajouta-t-il en se balançant tristement sur sa chaise et en allumant son cigare.

— Voilà un tableau peu séduisant, reprit l'étranger; je doute qu'il soit fidèle, Si cela était, pourquoi donc les États-Unis exerceraient-ils, et sur les populations voisines, et sur l’Europe elle-même, un pouvoir d'attraction si formidable ?

— Attraction irrésistible ! s'écria le marchand d’horloges en frappant sur la table. Irrésistible, vous dis-je ! C'est une puissance de succion; c'est une activité qui absorbe; c’est un mouvement violent et magnétique. Vous avez vu cela dans certaines rivières, On n'y échappe pas, tout y vient, tout s’y porte, tout s'y perd. Si nous possédons les éléments de combustion, nous avons aussi ceux de la force. C'est un faitle. ser

Après avoir ainsi philosophé, il reprit son cigare.

— «Mais, lui dit l'interlocuteur, le témoignage de tous les voyageurs est contre vous, mon cher Slick.

Samuel fit un geste d'ineffable mépris :

— Les voyageurs ! Les voyageurs anglais ! De jolis garçons, à ce que je suppute. Lieutenants en congé, actrices. en tournée, qui brûlent le terrain et traversent cinq mille milles en cinq semaines pour rapporter chez eux un paquet d'anecdotes gros comme les Alleghanis, et faire con-

406 SAMUSL BLICR;

naître au monde le vrai caractèré des Américains du Nord! Is nous ont étudiés comme j'ai étudié le français chez mon precepteur de Boston, en deux jours. La première fois que j e à l Nouvelle-Orléans, j'accostai un Fran: çais dans la rue, et je lui dis, caleulant que je me ferais comprendre : Polly woes À french sha? (1) — Je wentends pas l'indien, me répondit-il. - Ne me parlez pas de vos voyageurs... Cela n'empêche pas, reprit-il après un moment de silcnc*, qus nous autres Américains, nous damons le plon’à l univ. Je calcule que plus une machine à vapetit ett thauffée, plus elle va vite, et la chaudière, à ce que je devine, peut éclater, C'est In notre affaire. Nous allons vite, nous allons bien, et cela chauffe en diable. Les Angleis battent le monde et nous battons les Anglais, Nous perfectionnons tout; nous avons perfectionné ia nature bamaïié. L'Américain des États-Unis u du fonts, de la vitesse et de l'apparence; c'est tout muscle : vif comme le renard, souple comme l'anguille, fin comme la belette. Je ne devrais pas le dire; mais c’est reconnu. II éclipse la ctéauion ; il vaut l'argent monnayé. »

À te dernier mot, Shck se tut, comme si cet effort de son éloquence eût touché le dernier terme de la persuasion et de la métaphore, et, par un sentiment de convenance très-délicat, il changea de conversation:

Slick avait raison d'être orgueilieur, Jamais la véritable situation des Étots-Unis, si dangereuse, si florissante, si active, n’a été et prime et résumée wet une plus spirituelle et plus naïve profondeur. C'est ainsi qu'il traite tous les sujets : « Mes règles de condaite, dit le philosupe marchand d'horloges, ne sont pas en grand nombre, mais elles sont d'un effet certain; elles vont droit au but,

(1) Putler-vous français ?

| Américains du Nord!

udié le français chez ux jours. La première hs, j'accostai un Fran:

ulant que je me ferais shay? (1) — Je wen- Ne me parlez pus de pes, reprit-il après un Américains, nous da:

que plus une machine e, et la chitudièré, à ce là notre affaire. Nous chauffe en diable. Les y battons les Anglais.

ns perſectionn la na- - Unis a du fonds, de ut muscle : vif comme fin comme la belette.

reconnu. II éclipse la

comme si cet effort de terme de la persuasion timent de convenance on:

lieux, Jamais la vé- “dangereuse, si floris- C'est ainsi qu'il traite \ddite, dit le philosules vont droit au but,

c'est un fait. Tout se chiffre, voilà mon premier axiome. Il n'y a pas d'homme ou de femme inaccessible à la poudre de perlimpinpin (soft sawder), voilà mon second ; enfin le grand mot, le mot maître du monde entier, c'est : Qu'est-ce que cela me fait? Avec ces trois principes, vous irez au bout du monde, à ce que je calcule, et sans vous tromper de route.

Il n'a pes la bonhomie de proſesser pour la vie politique cette estime et cette admiration que nous Français, tout neufs en ce genre, nous lui vouons naïvement, « Quand on s'est habitué à la vie politique, dit le merchand d'horloges, on ne marche jamais droit, c'est impossible... La politique nous tourné, nous retourne et nous tortilla. Du diable s’il faut se fier jamais aux gens qui font ce métierlà L Hs vont dé travers, comme les culporteurs, forcés de se courber sous leur pacotille ; à la longue, ils se déforment. L'howme politique, loyal pour ses amis, honnête, sincère, généreux, est une merveille, — Vous est-il arrivé de nettoyer vos couteaux avec de la poudre de briques ? (ajoute le marchand d' horloges en son patois). C'est long et c'est un mauvais procédé ; la lame devient brillante, mais l'acier

s’en va. Ainsi de la politique; elle détruit mn el la

droiture: notre acier s'en va. »

8 Uu.

‘Histoire d'Aëhab Méldruns, le Korkornafte.

Alabama est une de ces nouvelles villes qui sont sorties de terre comme par un coup de baguette, et qui ont plus

408 SAMUEL SLICK,

de rues que de maisons, plus de maisons que d'habitants. Là, comme dans le reste des États, il n'y a de culte et de clergé que ceux dont une congrégation quelconque fait les frais. Si un ministre est abandonné de ses ouailles, le presbytère tombe en ruines, l’église devient un magasin, et tout est dk: c'est ce qu'on appelle « le système volontaire. »

Un jour que Samuel Slick, après avoir vendu ses horloges, sortait de cette ville commencée, il s'arrêta devant une belle maison blanche, avec jalousies vertes et ornée dans le dernier goût amérciain. Deux rangées de peupliers blancs conduisaient à la porte d „ et l'on apercevait, à droite et à gauche, au milieu d'un double parterre, une statue d'Éve couleur de chair, irès- bien peinte; qui servait de pendant à une statue du: premier homme, exécutée avec le même talent.

. Devinez-vous, demandi Slick au premier passant, quel peut être le propriétaire de ce bijou de maison ?

— Je suppose, répondit le passant, que vous n'êtes pas du pays

— Je ne présume pas que j'en sois, reprit Slick. Qui diable demeure là ?

— Le révérend Achab Meldrum, ministre d’Alabama, autant que je puis calculer.

— Est-ce possible? Achab, le plus mauvais sujet de l'école où j'ai appris le français. Je calcule qu'il était destiné à devenir membre d’une congrégation de prisonniers et de voleurs plutôt que chef d'une congrégation spirituelle. Je vais voir ce qu'il en est. »

Slick souleva le marteau de cuivre qui ornait la porte, et un petit nègre, bien vêtu et bien botté, vint lui ouvrir, II fut introduit dans un parloir élégant, tout rempli de ces

sons que d'habitants.

n'y a de culte et de on quelconque fait les e ses ouailles, le presvient un magasin, et „le système volon-

avoir vendu ses horencée, il s'arrêta dojalousies vertes et or- Deux rangées de peuu „ et l'on aperd'un double parterre, tres- bien peinte, qui premier homme, exé-

au premier passant, ijou de maison ?

nt, que vous n'êtes

is, reprit Slick. Qui ministre d Alabama,

y mauvais sujet de l'éule qu'il était destiné on de prisonniers et agrégation spirituelle,

qui ornait la porte, botté, vint lui ouvrir, nt, tout rempli de ces

A e 1 dE: CENTER sy

di a ARR FER ATOME Ar * 8 15 10

inutilités ravissantes dont les Américains sont aussi curieux que nos duchesses. L'horloger avait peur de remuer, tant les fauteuils étaient beaux, brillants-et merveilleux à voir. De longs rideaux de soie répandaient sur tous les objets une douce et profonde obscurité : c'était la résidence d'une femme du monde plutôt que d'un ministre du culte. Enfin entra le révérend Achab Meldrum, d’un pas doux et moelleux, et tenant à la main une Bible von magnifiquement.

A qui puis-je avoir le plaisir de parler ce matin ? demanda-t · il.

— Si vous voulez relever un 4 b Menne n deaux, lui dit-il, vous n'aurez pas de peine à me reconnaître, Quant à moi, je ne me trompe pas: c'est la voix d'Achab Meldrum, quoique vous cherchiez à l'adoucir. Je suis Samuel Slick, votre condisciple.

— En vérité, ami Samuel, je suis ravi de vous retrouver... »

Ei le ministre commença un pathétique commentaire sur les joies du retour, les plaisirs de l'enfance, les souvenirs du premier âge, les anciens amis, et une foule de sujets élégiaques de la même nature, qui ressemblaient moitié à une page de sermon et moitié à une page de roman.

— Dites donc, Acaab, reprit Slick, d'un air et d'un ton narquois, je calcule que vous avez considérablement pratiqué l'art de faire descendre sur les yeux du prochain le bonnet de coton de votre éloquence; mais j'y vois clair malgré vous, mon très-cher ami. Vous souvenez-vous d’une pauvre fille qui avait vingt ans quand vous avez quitté le pays, qui en a vingt-sept aujourd'hui, et qui se nomme Polly Bacon; son fils a sept ans: c'est un eg petit garçon, et qui doit vous intéresser.