BRYANT

et remplies,— el refermées. Aujourd'hui des amis chers se sont séparés, et des amitiés nouvelles se sont liées ; la vierge longtemps priée d'amour a cédé enOn. — Encore un jouri Entre deux âmes qui s'aimaient, la première parole dure s'est échangée, et le bonheur est brisé. — Encore un jour ! Adieu » soleil ! adieu, journée ! adieu, vie qui finis, et vie nouvelle qui recommences ! »

Ralph 'Waldo Emerson, ministre unitaire aujourd'hui détaché de son église , dont il difière quant à l'interprétation de la cène, mérite une mention plus spéciale, bien qu'il ait à peine publié deux volumes de vers et de prose. C'est l'esprit le plus original que les États - Unis aient produit jusqu'à ce jour.

Il ne ressemble ni à Ghanning, ni à Prescott, ni même à Irving. Le docteur Ghanning, qui s'est fait connaître par un travail remarquable sur Milton et sur Napoléon (1), manque de clarté et de mesure dans la pensée, et sacrifie à une sonorité pompeuse les avantages sérieux de la prose, la solidité et la concentration. Le charmant style de Washington Irving n'est exempt ni de monotonie ni de manière. Prescott, auteur d'une bonne Histoire (f Isabelle la Catholique, s'est procuré en Espagne des documents originaux et authentiques dont il a fait une composition sage et complète, non colorée et puissante; on s'intéresse d'ailleurs malgré soi à un ouvrage dicté par un aveugle à sa jeune fille,qui en a compulsé et arrangé les matériaux sous la direction de son père. Irving est de l'école d'Addison, Ghanning imite Burke, Prescott se modèle sur Robertson.

(i) V. plus haut, p. iOi.

2d8 RALPH WAtDO

Emerson se rapproche de Carlyle Sans qn*on pnidse Id! reprocher de copier le maîire. Ce sont des idées anaîogaes, souvent plus hasardées, qu'il exprintie : — la réconcillatien de fespril réformateur et de l'esprit conservateur^ (a morafité portée dans Tlndustrie, la dignité humaine fendue aut masses aveugles, et te hideux sentiment dé l'envie refoulé dans ses repaires. Emerson n'a publié encore éd prose qu'un petit volume intitulé simplement Essays; lorsque ces Essais tombèrent entre les mains de Carlyle, ce dernier fut tellement frappé de l'analogie de sa pensée avec celle d'Ëmerson , qu'il voulut publier à Londres le petit volume américain, et le volume eut du succès.

Quelques poèmes d'£merson sont charmants. Une petite [rièce à l'Abeille, délicieuse dans son genre , est presque digne de Miiion. A travers bois et vallées l'abeille s'en va, heureuse, active, dédaignant tout ce qui est malfaisant ou sans beauté , cherchant le soleil, lo§ solitudes odorantes, les secrets parfums qui ravissent, le murmure des eaux courantes, et bourdonnant dans le rayon et dans l'encens* Bien de plus vif que cette peinture ; un sens mystique et une veine cachée de philosophie serpentent sons le luxe et la grâce des images. Le rhythme même et la mélodie re^ produisent le vol doré de l'abeilU dan» les feuillages frais :

i Thoo Ht tmomy soKMdM, » Rover df the underwoods,' » The green silence dost dîsplace i Wilh tiiy mellow breezy bass I »

Nous ne nous amuserons pas à détruire, en traduisant ces vers, une combinaison rare et délicate de la musique, de la forme, de la couleur et de la phifosopbie.

EBfERSON, ETC.

Plus varié que Gallen Bryant et Emerson, Henri Wadsworth Longfeilow , aujourd'hui professeur de littérature française et espagnole au collège de Harvard, a été élevé en Europe et a voyagé en Suède et en Danemark. Le génie Scandinave moderne paraît avoir exercé sur sa pensée Finfluence la plus active. Une sévère beauté intellectuelle, une douceur particulière d'expression et de rhythme, distinguent ses vers, et spécialement le volume intitulé Voix de la Nuà.

C'est un poète du « dair de lune, » comme disent les Américains; il attire l'âme par sa triste et douce grandeur. L'effet de ses vers est souvent étrange, et les couleurs en sont si transparentes , que le roman sentimental en réclamerait volontiers le mérite.

Nul parmi les Anglo-Américains ne s'est élevé plus haut dans les régions moyennes de la poésie , que Henri Wadsworth Longfellow, dont nous analyserons dans le chapitre qui va suivre le poème le plus toudiant.

Peu de passion et un grand calme qui approche de la majesté, une sensibilité émue dans la profondeur s'y manifestent par des vibrations et des rhythmes modérés; les poésies suédoises de Tegner donneraient seules une idée de cette mélodie lente et de cette émotion réfléchie. Longfellow nous semble occuper la première place parmi les poètes de son pays ; une saveur distincte le caractérise ; on croit sentir, en le lisant, la permanence triste des grands bruits et des grandes ombres dans ces plames qui n'ont pas de fin et dans ces bois qui n'ont pas d'histoire.