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|9r des Amérkaint. L'impression en est triste; ce n*est pap populaire, c*esl bas et aristocratique dans le pire sens du mot : des vices fades et corrompus, sans compensation de grâce et de goût ; une vie lâche qui poursuit les titres, qui en veut à ia fcH-tune et se rue sur le succès. Ces mœurs sont sans pureté , sans passion , sans simplicité , sans élégance, wift grandear ; voua diriez rarriôre^booliqae das plus petits marchands de White-Ghapel transportée tout-àcoup dans un salon doré, empruntant gauchement les vices d'en haut sans quitter les vices d'en bas. Ce n*est plus ^ashingtcw, ce n'est^ pan encore Walpole. On ne peut exprimer le dédain et la douleur que font naître ces mœurs éreintées et brutales, qui tiennent parTimpureté aux scandaleux boudoirs du vieux monde çt rs^peUfint la septeur de la Ubagie, tout en affiqhant des prétentioua aristocrj^ (iques.

£st-ce là, boa Dieu I qu'il faut chercher de9 données yraiessurla société américaine? Dickens, Marryatt, nûstriss Trollope , miss Mavliueau, en leur qualité d'Anglais , devaient nous inspirer peu de coixfiance i ils sont moins défa*vorables à l'Amérique que M, Moore et M. Mathews» dont les romans, highly popular^ édités in-^" dans une publicaftion périodique intitulée Brothçr Jonathan {Jonathan est le type national , le John Bull américain), aveq d'horribles gravures sur bois, donnent, pour douze cents et demi (à peu près onze sous), la valeur de tiois volumes in-S"" de trois cents pages chaque, un peu plus de trois soif et demi par volume : c'est le dernier terme du bon marché porté dans Tart d'imprimer. Ajoutons qu'il est impossible de. rien imaginer de plus incorrect et de plus laid à voir que ces impressions économiques ; la mati^e n*es^ pas indigne de la forme. 11 y avait une idée dans Puffer Hopkim^ l'homme

BOIlAHClttS AMÉftlCAItlS. 129

4o pnff « tv^vemat la ^Mnoeratie Toiles iéfitjéH sar te yaissean du charlatanisme et de la fraude; mais la grossie^ reté des scènes fait de ce livre quelque chose de hideux. Plus léger et plus frivole, Tarn Stapleton accumule les or* gles, les coups de bftton , les seèaes d^ivresse , les chaiseï cassées et les chutes dans les escaliers , mêlés aux scènes grivoises et aux libertés philosophiques du compère Ma^ thieu. L'auteur a. voulu peindre les faits et gestes des aima<* Ides vaurians de New- York i personne ne voudrait se trouver seul la nuit avec ces gaillardstUi. Le gourdia joue le premier rftle dans leurs exploits $ Ton d'eux i Tom luU même, fort d*ami et de protecteur secret à une héroïne di^ie de lui. Quand on ne se grise pas, ou se hat| quand on ae se bat pas, on se grisa Le tout finit par un boQ mariaga aa profit du héros i mariaga doublé de dollars et accepté avea enthousiasme par une jeune perv^nne eoni« quise à la vigueur du poignet L'état d'uqe sociéti sauvage reparaît dans sa audké à travers ce roman qui rédige de temps à autre sous forme de théorie U brutalité qui oom^ pose la trame da rémt. On regrette de voir un grand peuple, dont plus de la moitié brfkla ou pend les abolie tioni^tes et réinstitue contre eux la censure, adopter comme ua de ses livres favoris un ouvrage où les paroles suivantes se trouvent placées dans la bouche du héros :

« Boanêtetéi le mot est ridicule et ne signifie rien. Chacun de noua en attrape aqtant qu4l peut Vkmmiteêé #jf contre rmutf, U n'y a qu'une sente loi qui gouverna l'univers, c'est l'attraction ; elle régit tnéme les choses ina-* nimées. O^ns les êtres animés cela s'appelte acquisition ou « vol. » Le sfil»!, s'il pouvait, attirerait à lui tontes les plan nètes. Ui» §eul homme, s'il le pouvait, absorberait les jouissances de. tous ses semblables et les dévouerait tous. Il

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D'y a qa*im mot d'ordre raisoluiable : Dieu pour tcm et chacun pour toi (1) ! »

Voilà un résamé franc, net, honnête, candide, une phi* loaophie bien formulée. J'avais toujours frémi de cdère plus que de peur« lorsqu'un drame mis en musique par Meyerbeer me disait ^entendre ce cruel et triste refrain : Chacun pour soi ei Dieu pour tous l La Némésis de la ?je sauvage se levait lout-li-coup devant moi, dictant cet épouvantable chœur et invoquant la destruction de tout lien entre les hommes; l'auteur américain nous donne l'ttxplkatioo de ce cri féroce. C'est la loi de la force. La vie devient un pillage luiiversel ; au plus fort la première proie , au plus rusé la seconde. Philosophes-hyènes, nés pour devenir ministres d'Héliogabale et de Gengiskan f

Si une ibis cette insurrection contre hi probité, l'imagination, la poésie et la philosophie devenait universelle, l'humanité n'aurait plus qu'un but, celui de vivre et de se battre pour vivre, fruges comumere nati; tout serait d'accord et bien en harmonie.

11 y a au contrave, comme le dit Emerson, une croisade à entreprendre aujourd'hui contre le mot, l'égoîsme, l'avidité, la brutalité pillarde en faveur de rintelligence et du dévouement. La devise de cette ligue serait : Dieu pour chacun l chacun pour tous 1 devise des grandes races ; — thème civilisateur ; le reste doit aller se perdre dans les égoûts du bas-empire. Le passage précédent de l'auteur américain prouve que cette sainte ligue contre les intérêts égoïstes M serait pas hors de propos ; la France au lieu de s'engager elle-même dans une voie de sensualité fatale , devrait marcher à la tête de cette croisade généreuse.

Les auteurs américains d'oeuvres légères, gens qui ne

(t) Tom StapUton, p. 73, seconde colonne, ligne 3 } édition ln-A%

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valent ni Franklin pour la bonhomie, ni "Washington Irving pour Taménité, ni Gooper pour la force et la précision des tableaux, ne manquent jamais, tels vulgaires qu'ils soient» de s'intituler estpdres. Celte petite distinction chevaleresque orne le titre de leurs romans remplis de trivialités inexprimables, et ce goût vif pour les titres de noblesse se retrouve chez les plus fervents adorateurs de la. populace. Avec ses penchants aristocratiques, le Yankie est susceptible comme un provincial ; il prend feu dès qu'un étranger s'avise de reprocher une imperfection à l'Amérique. On formerait une bibliothèque des réponses imprimées que le voyage de M. Dickens a fait naître. La plupart de ces livres n'ont pas beaucoup de sel, quoiqu'ils aient beaucoup de colère; le plus remarquable porte ce titre singulier: Monnaie des Notes de M. Dickens^ par une Dame amé^ ricaine. Ce dernier, homme d'esprit, avait intitulé son livre : Notes à mettre en circulation ; le mot note signi6c, comme on sait , note et billet de banque. Nous ne croyons pas que la monnaie de la dame soit de bon aloi ; amère sans originalité , elle raconte tout ce qu'elle sait des travers, des vices et des folies de l'Angleterre, et elle sait peu de chose. « Les hommes, dit-elle, y sont grossiers, les femmes mal mises, les maisons uniformes, et le coup d'œil de la brique éternellement ennuyeux. »

Vraiment nous craignons que la lady américaine n'ait pas rendu à M. Dickens « la monnaie de sa pièce. »

Rien de plus trivial que ses remarques sur l'impolitesse des douaniers, sur la multitude des malKenreuses qui courent les rues de Londres, sur l'îinmense éten« due de la ville, « qui, dit -elle, ofifre un assembhige de hameaux juxta-posés, mais non une viHe. » De tels documents nous renseignent très-mal sur le cours des évé-

MO u JouaifAUSiii

Bemeats, la teachnee^ Abs ei^iritSi It réalilé des faits et k sort réservé à l'Angleterre. La dame américaine (qui a soin de s'appeler f4tdy) n'aperçoit que les surlaoes; l'ave** nir caché dans le préseat lui échappe. Laiog, Ghambers, Porter , et surtout la prophétique Carlyle» nous instruisent bien mieux que la Monnaie rendue à M* Dickenê par l'observatrice (1)»

iottmaax et voyagea «* Ouvrièro-poèies» -« Archéologues»

Ce sont les journaux républicains qu'il faut placer eu regard des nouveaux romans publiés à New- York pour éclairer ce présent obscur et cet avenir singulier. Là se trouvent des renseignements certains sur Tétat de TUnioo. Dans le nord l'affluence des Irlandais est énorme; ils usurpent le territoire et créent une Amérique irlandaise. Au sud, comme le dit le poète Dana dans un beaa vers,

Le nipe Dut trembler le nalire qui T^raiSt

Ce double état de choses produis souvent de sanglantes collisions, et la Constitution s'en tirera comme elle pourra. D^ h liberté de la presse et la liberté du sujet sont entamées ; on a vu que les Ma de la probité ne le

(1) Changé faf tkè Ameriean Ifote$^ in Ictteft kom London tO

AUX ÉTATS-UmS* 311

sont pÉ8 nolns. Usez tette GonstttutkHi : iom h trooTei hlimaine, ju8te« philanthropique, digne de Washington et dé Franklin. £ile consacre les droits da snjet et assure sa vie; eUe décrète la liberté de l'individu et celle de la presse. Descende! jusqu'aux faiU; examinez comment eette Constitution fonctionne. Les papiers publics pullulent de do« cuments curieux à cet égard. La Gazetîe de Clint&n (mai 18/i3) TOUS apprendra que « le vendredi soir , 22 mai, la multitude assembléeadécidé du sort de James (accusé d'avoir poussé les nègres à l'insurrection). Les uns votaient pour les verges, les autres pour la pendaison. Le parti de la pendaison {the hanging party) l'a emporté avec une majorité écrasante. La mort de James a été votée par la masse du peuple. D'après ce sentiment, exprimé d'une façon peu équivoque, James a été conduit jusqu'à un mûrier noir et suspendu à Tune des branches de l'arbre. Nous approuvons entièrement cette mesure, ajoute le rédacteur ; le peuple a agi con* venablement (1). » — C'était la seizième fois depuis six mois que le peuple agissait aussi convenablement.

Voilà pour la sûreté des personnes. Quant à la.liberté de la presse, elle est abolie dans plusieurs localités ; le maître, c'est la buk ; ce qui déplatt au maître, on no peut l'im-» primer. Un journal de New- York ayant reproduit un discours du docteur Cbanning, lequel discours renfermait des observations contraires à l'esclavage, ce journal fut mis en ^nte à Gharleston , ville du sud ; ausâtôt l'association des planteurs de la Caroline intenta un procès au libraire d« Gharleston, qui fut contraint à déposer 1,000 dollars pour sa caution. Ce libraire venait de recevoir un ballot d'exem* pWresdu voyage de Dickens, lequel, on le sait, n'épargne pas Ifis planteurs ; effrayé, il se bâte de (aire insérer l'annonce

(1) The peaptg hâve acted properiffé