ARCHÉOLOGUES

singulières. Elles ont pour titre : Pas de nuit, et oRrenC la contre-partie de cette création effrayante de lord Byron» Darkness (ténèbres). Dans l'œuvre de Touvrière américaine c*est le soleil qui ne se couche jamais, c'est le monde fatigué de splendeur, demandant à Dieu du repos, de l'obscurité et du silence.

L'archéologie locale a donné quelques produits en Amérique comme en Angleterre. Il n'y a pas si petite fraction des États-Unis qui ne possède son historien, pas de petite ville qui ne veuille se présenter au monde dans un ' volume in-S"* ou in-U^ avec gravures. Le chef-d'o^vrc de ce genre moléculaire est une Histoire de Beverly (1), petite ville de la Nouvelle-Angleterre, avec gravures, plans, cartes, biographies, etc. On ne se serait guère douté que cette honnête petite ville eût possédé deux cent trois grands hommes inconnus. Les États*Unis, qui manquent de souvenirs féodaux et par conséquent d'histoire , dont l'âge héroïque est d'avant-bier, prêtent de l'intérêt à des minuties qui n'ont pas même le douteux prestige des curiosités antiques et le charme mélancoliqtie qui s'attache aux débris du passé.

Plus loin encore que Beverly, Halifax, capitale de la NouvelIe-Écosse, ville complètement étrangère aux habitudes littéraires, s'est piquée d'honneur. L'horloger iS<»muel Slick (2) s'est constitué TAddison de cette partie obscure et lointaine des domaines britanniques. L'Amérique anglaise commence à élever des prétentions. Trois volumes intitulés Littérature coloniale, par 6. E. Yonng (Halifax), témoignent de ces désirs. M. Yoong répète ce

(1) History of Beverly , civil and ecclesiasHcal ^ from ils eeltle^ ment, by Edwin M. Stone; 18A2.

(2) Voyez plus bas, le Marchand d^Hoblogbs.

IS8 LITTÉIATURB COLONIALE.

que Blair, La Harpe et Balteux doqs ont dit trop 8oa« yeot Les Tirîlles sociétés seales sont fécondes en phi* losophie et en critique; on dirait que ces livres, qui viennent de si loin, ont été pensés, écrits et imprimés dans une ville de province, soit en Angleterre, soit en France. Il y a quelque curiosité, quant aux faits, dans un volume intitulé Huit mois dans l'IUinpis , par William Olivier (1), ouvrage peu ambitieux, sorti de la plume d'un ouvrier du Roxburgfasbire, et imprimé dans rHlinois même. Parti pour ces climats lointains afin d'y établir sa famille, l'auteur donne à ses compatriotes les conseils nécessaires à leur émigration future. On a sous les yeux un état de société qui germe à peine, un pays k peine habité» de grandes prairies basses et couvertes d'eau, la culture pénible d'un soi inaccoutumé à la char-» rue, et les efforts de la colonisation dans ces lointains parages, détails curieux el neufs qui mtéressent jusqu'k l'émotion.

L'Amérique repuUiê, pour onze sous, tous les roman» que l'Angleterre édite pour trente francs. Les images du Plctorïal servent à des clichés qui passent l'Atlantique, et vont assouvir la (aim littéraire des ^et(/^5 et des 0;ï66eti;ayj. Chaque État de l'Union aura bientôt son histoire en dix volumes; les lettres de Washington, d'une extrême sagesse et d'une égale insignifiance, remplissent six volumes; Franklin en avait déjà fourni dix ; Jefferson et Quincy- Adamsvont être exploités de même sorte.

Ce ne sont donc pas les volumes qui manquent Le globe en est couvert. Bientôt les forêts manqueront^ et l'on élè* vera des pyramides de livres dont on ne saura que faire. Un esprit bizarre et supérieur, le philosophe inconnu^ aulre-

(i) Eight Months i» Mnoii^ çtc, i^.

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lœot dit Saint^illarUo, demandait comment on ferait pour se tirer, dans deux mille ans, de cet océan de livres qui ré« pètent les mêmes idées aT<îc une légère variation de nuances. Il proposait, dans une de ses œuvres les plus étranges %i les moins connues, le procédé burlesque et facétieux que voici : ff Réduire en pâte tous les livres exisUnts, nourrir avec cette bouillie encyclopédique la jeunesse et Tenfance, et charger du rôle de nourrices les beaux esprits et les savants, auxquels une superbe cuiller d'honneur serait consacrée, selon le grade qu'ils obtiendraient dans celte nouvelle université; cuiller d'argent, cuiller de vermeil, cuiller d'or; — le dernier titre serait celui de gi'atuf cuiller (1), »

L'état intellectuel et typographique du monde donne quelque sens à cette facétie contenue dans l'œuvre' satirique et fantastique de Saint-Martin. Déjà la pâte littéraire semble se pétrir d'avance. Tout le monde écrit de la même encre, et dans quelques trois cents ans Dieu sait avec quelle joie et quel amour on recueillera le peu de livres, si petits qu'ils soient, qui auront un caractère spécial et qui sembleront nésd'un cerveau humain, non d'un mécanisme matériel. L'originalité, Vhumour, la poésie manquent de tous côtés.

Aujourd'hui, en France comme en Amérique et en Angleterre, les hommes supérieurs qui prétendent aux grands honneurs craignent de se montrer humoristes. Il n'y a guère que deux ou trois téméraires qui osent encore rêver, méditer, ne pas dogmatiser éternellement, se livrer au caprice, errer dans les fleurs de la pensée et jouir de la liberté. Toute l'Amérique ne possède pas un humoriste, l'Angleterre ne compte que Carlyle. Cependant les vrais hommes sérieux, ceux dont la pensée est puissante ne se refusent pas le caprice , comme les tempéraments forts ris-

(1) Crocodile, llyf.Y.

SiilO LES HUMORISTES.

qucnt une course à cheval, trop longue, trop Tive et sons le soleil, redoutée des maladifs et des cbétifs.

J'ai peu de foi dans les gravités excessives et dans les modérations de tempérament. Je me défie de ces dames si vertueuses, qui marchent éternellement roides, craignent le froncement d'un pli au bas de leurs robes, et n*osent pas lire RIolière à quarante ans.

DOCllHEfiTS RELATIFS AU HAJOR ANDRE ET AU GENERAI ARNOLD;

Consulter ; — The Correspondence of Wasliinglon. Bancroft Histoire des États-Unis, Emerson. Essays,