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Scènes de violence et de meurtre. — La tante Beck et ses fib. •— La colonie astorienne. — Les Yankies»

Des scènes inouïes se passent dans les forêts des Montagnes Rocheuses et dans le monde incivilîsé da Texas, de rOrégon et de la Californie. Une vie impétueuse et neuve se meut sur des fleuves géants et dans des espaces immenses. Plus on avance du côté de la mer Paciûque, plus on rencontre sur sa route les efforts, les phénomènes, les prodiges douloureux d*un enfantement colossal. C'est quelque chose d'épouvantable que ce règne de la force brutale au milieu de la nature vierge ; le grotesque s*y mêle, et Tépouvantable est souvent grotesque.

« — Voilà une femme bien gaie, disait un voyageur à un Mormon en lui montrant la maîtresse de Tauberge, près de Mobile.

— Oui, sans doute, répondit-il, c'est une de nos saintes, et la sainteté rend toujours gai : il n*y a pas longtemps qu'elle s*est adjointe à nous ; elle avait à revenir de loin, continua- t-il en prenant un air hypocrite accompagné d*un sourire et d'un clin d*œil significatifs ; quand elle sera sortie (elle était occupée à des soins de cuisine), je vous conterai l'histoire de cette Macbeth populaire ; si vous aimez l'horreur, vous en aurez « à plein vase, » comme dit notre Shakspeare. En effet, dès que la tante Bock (comme on l'appelait dans le pays) fut sortie de sa chambre pour vaquer à d'autres soins domestiques, Joseph Smith commença sa narration.

DE L'AMÊftlQUE. &85

« Vous ne trouverez qu*i€i de tels persoonages. C'est une Américaine née de races irlandaise et écossaise ; elle est subtile et maligne comme Tlrlande , entêtée et violente comme TÉcosse. Son mari, un de nos plus anciens colons, était tenu de la Pensylvanie avec ses six enfants, tous du sexe mâle. La virago, notre tante fieck, n*avait jamais eu de fille. Les cinq premiers garçons, robustes échantillons de la race yankie , avaient chacun six pieds de haut ; le sixième, aux cheveux blonds et bouclés, à la. voix douce et tendre, avait Tair d*une femme.

» C'était la gloire du père que cette couvée d'athlètes vigoureux dont les muscles puissants et le caractère sauvage constituaient une armée à son profit et à son exemple. Aucun exploit de brigandage ne les eût arrêtés ou effrayés, et personne n'approchait sans terreur d'une famille composée de tels éléments. Jusqu'au jour où le dernier des six garçons quitta la mamelle de sa robuste mère, et où l'on put distinguer la grâce sveite de ses mouvements et la délicatesse de ses traits et de sa figure, le ménage marcha bien. Cependant la prédilection de la tante Beck pour ce gracieux enfant devint dans la famille une pierre d'achoppement et de scandale : le père n'avait que du mépris pour cette faiblesse qui faisait l'admiration de la mère, et bientôt la préférence témoignée par celle-ci excita l'ardente jalousie des cinq aînés et de leur père. En grandissant. Joseph (c'était son nom) rendit plus vive la haine qu'il ins« pirait par le peu de sympathie qu'il témoignait pour le genre de vie de sa famille , et par son refus obstiné tl'accompagner ses frères dans leurs excursions. Â seize ans , malgré leurs reproches et leurs injures, il n'avait pris part à aucune expédition de vol ou de meurtre ; la mère commençait à trouver diflBcile de le protéger» et les qoerelies

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deveDaieot fréquentes dans la maison. Il était évidenl que d'autres goûts, d'autres idées* d'autres désirs, formaient la ?ie morale du jeune homme* dont le silence était une condamnation, presqu'une insulte.

— ^ Allons, lui dit un jour le père, qu'on se prépare ! et TOUS comme les autres, ajouta-t-il en regardant Joseph ; je ne veux pas d'une femme parmi mes six garçons; Joseph* voici un fusil, et vite I — • qu'on se dépêche.

» L'enfant, de sa voix douce et d'un ton calme, refusa. Le père ne s'était attendu à rien de pareil, et le paroxisme de sa colère fut d'une violence à effrayer les habitants mêmes de cette caverne. Joseph resta pâle et ferme au milieu de ses cinq frères, l'œil fixé sur l'œil de son père.

— Ah ! vous ne voulez pas ; eh bien I je vous attacherai nu à ce pilier, et nous verrons si mes lanières vous apprendront à céder ; vous en aurez jusqu'à ce qu'il ne vous reste plus un souffle.

— Faites-le donc I s'écria Joseph.

» Aussitôt le terrible poing fermé du père tombant sur la tempe délicate de l'adolescent le renversa mort, couvert de sang et sans qu'il eût poussé un seul cri; la mère était restée en silence pour ne point animer la scène. Au moment où le coup avait été porté, elle s'était élancée, trop tard. Ce ne fut plus une femme, mais une tigresse. De ce terrible couteau (bcwie^'knife) dont les Américains de ces régions usent dans leucs rencontres, elle fit à son mari deux ou trois blessures successives dans les entrailles, puis* se jetant comme une furie sur ses cinq autres fils qui venaient défendre le père, elle leur porta des coups si violents, que deux tombèrent et que les trois autres prirent la fuite dans les bois, n'osant approcher d'elle. Leur vie devint plus désespérée i plus violente, plus fanoucbe qiie

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par le pissé; et en peu de mois il ne resta de la iamille que la mère, seule habitante de cette taverne isolée ; elle s^est convertie au Hormonisme, et vous voyez bien qu'elle était prédestinée à la sainteté. »

Toutes les marges des forêts inexplorées, toutes les li* •ières des bois et des rochers sauvages ont été témoins d'actes analogues; ainsi le progrès s'opère» mêlé de crimes» souillé de sang humain.

Washington Irving a déguisé sous les couleurs de Ti* dylle cette marche terrible et dévorante de la colonisation dans les lieux sauvages que V abeille n'est pas encore venue civiliser. Yeut^on assister au combat inégal de Thomme contre les grandes forêts, les grandes eaux et la férocité primitive de Thomme lui-*>méme7 qu'on lise le récit publié par M. Alexandre Ross sous ce titre ; Aventures 4es pre^ miers colons (setilers) sur les bords de la rivière Colom" bie.

Il y a trente ans, ou à peu près, un Allemand nommé Âstor» devenu citoyen des États-Unis, consacra une partie de sa vaste fortune à la fondation d'une colonie qui n'eut aucun succès, et au sort de laquelle M. Irviog, dans une narration touchante, a intéressé ses lecteurs. Sur ces mêmes plages que l'expédition astorienne ne parvint pas à défricher, VabsiUe civilisatrice fait aujourd*liui son office : les cabanes de bois brut s'élèvent, et la résistance obstinée de la nature cède à des efforts fraternels.

L'expédition astorienne mit à la voile sur le vaisseau le Tonkin, commandé par un homme dont la violence, la du* reté et la cruauté étaient extrêmes ; elle se composait de matelots européens, de Peaux-Rouges d'une tribu sauvage, de boutiquiers allemands, de marchands de New-York; M. Alexandre Ross était de ce nombre. A peine partis » le

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despotisme da capitaine révolta tout Téquipage. Mécontent d'im mâteTot, il le jeta par-dessus le bord; voulant se défaire de huit de ses hommes, il tes mit sur une barque et leur fit passer la barre du fleuve, où ils périrent, Me qui était inévitable; enfin quatre on cinq de ses partners lui ayant déplu et quelques passagers prenant parti pour eux contre lui, il les fit saisir et les abandonna dans une île déserte. Âpres avoir assuré son règne par la terreur, il débarqua son monde sur les bords de TOrégon et continua sa route vers le nord, longeant les côtes de la mer Pacifique : c'était là que Taltendait la mort la plus affreuse, prélude des drames sanglants dont la colonie aslorienne allait être victime.

On faisait le commerce avec les indigènes, qui apportaient à bord des pelleteries et recevaient en échange divers objets de coutellerie et de verroterie. Un de ces sauvages ayant endommagé avec son couteau le treillis qui entourait le bâtiment et s'étant enfui, le capitaine exigea des chefs qui Tavaient amené à bord qu'ils livrassent le coupable; ib pensèrent sans doute que Toffense était trop légère et se contentèrent de sourire. Alors, retenus prisonniers, ils refusèrent obstinément de boire, de manger et de répoudre : le lendemain le coupable ayant été livré, on les relâcha en leur offrant des présents qu'ils refusèrent avec dédain. La tragédie dont nous allons voir le dénoûment se préparait ; le surlendemain aucun Indien ne parut; mais le jour d'après ils firent demander si M. Mackay et M. Ross, par lesquels ils avaient été bien traités et qu'ils aimaient, voulaient venir leur rendre visite. Ces derniers y consentirent. — £h bien I demandèrent-ils, le capitaine est-il toujours en colère?— Non, et si vous voulez, vous pouvez revenir à bord en toute liberté. — Nous irons. ~ En effet, le lendcmaift

DE L*AllÊRIQn& ftSO

ib arri?èrent en grand nombre et ayec des intentions qai semblaient pacifiques.

Le capitaine, selon Tbabitade de ces natures féroces et incomplètes, qai passent de la fureur aux protestations cordiales, crut devoir les rassurer en les accueillant à bras ouverts. « — Vous avez tort, lui dit M. Mackay, de ne prendre ancane précaution ; je connais les Indiens, il y a de la trahison sons jeu; leur sourire et leur confiance apparente ne doivent pas vous tromper : armez vos hommes, croyez-moi. — Je leur ai donné une leçon, ils n'oseront bouger. » M. Mackay représenta au capiuine qu'il avait beaucoup pratiqué les sauvages, et que c'était toujours ainsi, dans un calme apparent, que se tramaient leurs plus terribles actes de vengeance. Cependant le commerce allait son train, les Indiens jetaient dans leurs pirogues, à mesure qu'ils les recevaient, les objets dont ils faisaient l'acquisition. Les femmes affluaient à bord, et tout semblait pour le mieux. Enfin, au bout d'une heure, les femmes descendirent dans les pirc^ues, et M. Mackay, ayant vu les cheb cacher des couteaux dans leurs ceintures, prit deux pistolets d'arçon et un poignard. Tout-à-coup le long hurlement de guerre des Indiens retentit de la poupe à la proue ; les femmes repoussent leurs pirogues en mer avec leurs pagaies et prennent le large. Chaque matelot sans défense est assailli par un Indien qui régorge;M. Mackay, le seul armé, en lue deux, est massacré, et aussitôt jeté à la mer. M. Ross s'y élance lui-même et est recueilli par les femmes, qui , debout dans leurs pirogues , poussent de longs cris de fureur. En cinq minutes, tout était fini. Le seul blanc qui restât à bord était Etienne Weeks, armurier, qui avait saisi une hache, et qui, se défendant comme un lion, se réfugia dans la soute aux poudres. Sa vengeance fut digne

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de celle dont 11 était Tictlme. Quelques miniites après» h navire sauta en l'air, et cent soixante-quinze Indiens sau* tèrent avec lui, couvrant la mer de débris et de cadavres» lançant jusque dans les pirogues les membres mutHés et noircis. Telle fut la terreur imprimée k la tribo par et drame épouvantable que les femmes n'osèrent pas toucher h M. Ross et le déposèrent sur le rivage. Il aUa retrouver* I travers les bois, les autres aventuriers que le capitaine avait déposés sur les bords de la Colombie*

Id nouveaux désastres; Texpédition astorienne n'avak pas mesuré ses forces. Tout dans ce monde est un art* Planter un arbre, l'abattre, construire une maison, môme une hutte, semer, recueilUr, chacune de ces opérations simples a coûté des siècles à Téducation de l'humanité^ qui n*est grande que par le progrès, l'accumulation des oon«> naissances et leur exploitation habile* Les grands arbres qui enveloppaient de toutes parts les aventuriers étaient tellement serrés et enlacés dans leurs rameaux et leurs branches, que la hache ne savait où frapper. Parmi ces hommes hardis et forts, pas un bûcheron ; l'apprentissage qu'ils eurent k faire leur coûta beaucoup, comme on va voir. On commença par abattre avec beaucoup de peine des rameaux et des branches dont on fit une espèce d'échafaud qui s'élevait à côté de l'arbre gigantesque qu'il s'agissaitde renverser. Des haches dont le manche avait de deux à cinq pieds commencèrent à travailler dans la forêt ; le bruit de l'acier et du fer qui tombaient sur les troncs noueux de ces vieux colosses retentissait au loin. A peine le tranchant des meilleures haches fidsaii-'il quelques impres^ons sur les géants séculaires. Â chaque nouveau coup portè« k chaque frémissement du feuillage» les eotons regardaient autour é'etiXf non sans terrêur< Tuniôt l'arbre ie

DE L'AMIBIQUE. AM

pfédpitait, écranat Téchafaiid et cenx qui roccii{Niient# tantôt il fl*arr6uit sur les branchages supérieurs des chêuet voisins; souvent aussi les Indiens, attirés par le bruit, sd cachaient derrière les balllers, et tuaient à coups de flèches les usurpateurs de leurs domaines. Lorsque trois ou quatre de ces vieux arbres» se penchant dans la même directioui venaient croiser leur t6te chenue au-dessus de la forêt qui restait debout ; on avait une peine infinie à les dégager de ce dédale inextricable; il fallait employer la poudre pour fiire sauter les racines. Après trois mois d'un labeur péni* ble et incessant, à peine un acre de terre éiait«il défrichée « Dans cet espace de temps, dit M. Ross, mes cheveux noirs Paient devenus Manos : J'avais vieilli dans la lutta » Ces iiardis et imprudents pionniers avaient disparu en peu dé mois; tous étaient morts, à Texception de M. Alexandre Ross, qui a survécu pour raconter leurs misères et détruire la charmante églogue que M. Irving leur a consao^.

Ce n'est qu'après de tels désastres et ces terribles le-> çons que se forme YabeiUe, à laquelle les aventuriers bar* dis, la plupart du temps sacrifiés, ont préparé la voie^ Forêts incendiées, massacres exécutés par les sauvages, combats soutenus contre les ours et les loups, embuscades tendues par d'autres aventuriers sans ^tié, ce roman de la vie primitive remplit les volumes de Lanman et de Révère, ainsi que le curieux livre écrit par un vieil Améri» cain en retraite, Jonathan Sharp ou Aventures (fun Ketê* tuckien. S'il faut l'en croire, les bandits du Texas n'ont pas leurs pareils dans le monde. L'Yankie (1) du nord, type

(i) Le mot Yankîe^ appliqué aujourd'hui comtne sobriquet aux popalaUons agricoles et commerciales du nord, n'est auu« que le mot English (Anglais) transformé par la prononciaUon défbctaeuae

complet de Tancien colon» ayéc sa finesse de spécobteor, son silence impassible, sa curiosité cautelease, son audace froide et sa redouuble sagacité, s*éléve plus haut sans doute, mais ne s'éloigne pas moins des ratBnements de la vie civilisée. On sent combien les convenances, les règles de la politesse, nées d*une société très-avancée, ont peu do &veor parmi de semblables personnages. Il faut répondre à une prétention par une prétention contraire, à un coude qui se plonge dans vos flancs par Teffort d*un coude hostile , à l'usurpation d'un voyageur qui envahit votre place par l'assertion de vos droits, et aux questions impertinentes du premier venu par une impertinence ou une froideur analogues. Cela blesse particulièrement les Anglais, surtout les Anglaises, qui ne veulent pas comprendre l'énorme distance qui sépare le quartier de Grosvenor et même celui de Westminster des forêts d'acadas et de châtaigniers noirs balancées par le vent au sommet des AUeghanies.

Les Américains ont le sentiment de cette situation; ils savent qu'un trapper ne doit pas ressembler à un cardinal en bas rouges montant les degrés du Vatican, et que le spéculateur dînant tour-à-tour à table d'hôte dans les trois ou quatre c^ts tavernes publiques, enue Toronto et le Texas, n'a pas le temps de rivaliser de bonnes manières avec le gentilhomme et le dandy. C'est parmi les hommes politiques, les diplomates et les lettrés, à Boston, à PhiladelphiOt dans le collège Harvard de Cambridge, surtout diez les

des indigènes du Massachussetts, YenghU , Vangkiê, Yankieê, Noos tenons de Tan des hommes les pins instruits de la province celte curieuse étymologie que ne donne aucun ouvrage américain ou anglais. Les Anglais, quand ils se moquent des yankkst se moquent d'eux-mêmes.

fiimilles honorables de Bo^n, que la civilisation do nord de TAmérique a revêtu les formes les plus douces et les plus polies. Dans la Caroline et la Virginie , dans le Maryland et la Floride, Texislence opulente et animée des gentilshommes de campagne ( country-gentlemen) anglais renaît au milieu des loisirs que donne l'exploitation des esclaves; tourelles gothiques, ornements de la renaissance, pelouses vertes en face du perron féodal, accueillent le voyageur, qui ne revient pas de sa surprise, et qui admire ensuite dans ces familles républicaines les connaissances variées, les goûts littéraires et l'élégance raffinée de la vieille Europe.

SX.

L*interrogateur. — Scène de dUigeoce. — L'Anglais.

Dans les tavernes et les hôtels, au milieu du mouvement actif de Tindustrie, sur les grandes routes et les chemins de fer, on trouve les symptômes nombreux d'une civilisation enfantine, qui n'est ni la barbarie , ni la grossièreté. Les classes ouvrières ou marchandes se montrent souvent ingénues dans leur impertinence inquisitive, et beaucoup de nos voyageurs les représentent comme douées d'un curiosité très-gênante. — « Monsieur, disait dans un wagon un commerçant de Yermont à son voisin, qu'il sollicitait du coude assez brusquement, êtes-vous garçon? — Non. — Êtes-vous marié ? — Non. — Alors vous êtes veufî — Non. — Il se fit une pause, après laquelle Tinlerrogaleur reprit avec colère : — Si vous n'êtes ni garçon,

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ni marié, ni vcaf, que diable âtes-yonsT-^DlTorcé! et lais-» sez-moi tt^nquille. v

Ce roi des interrogateurs ne se tint pas pour battu ; découvrant à quelque distance, dans un coin du wagon, un voyageur qui avait une jambe de bois, il se tourna de son côté, et lui dit ex abmpto : — Je voudrais bien savoir comment vous avez perdu la jambe. — L'homme à là jambe de bois. Bostonien difficile à démonter, répliqua :

— Je TOUS répondrai si vous me promettez de ne plus m'interroger. — Je vous le promets. — J'ai été mordu.

— Les habitants du wagon trouvèrent ingénieux ce moyen de laisser dans son angoisse la curiosité interrogative et l'accueillirent d*un long éclat de rire.

Les récits des voyageurs que j'ai cités sont pleins de scènes semblables. Le docteur écossais Mackay, s'étant placé sur l'impériale d'un wagon, fut suivi dans son ascension par un petit homme sec en culotte jaune et en habit bleu-barbeau à larges boutons de cuivre brillant au soleil, dont les cheveux gris et durs se hérissaient sous son petit chapeau , et dont l'œil gris n'avait pas cessé de soumettre son compagnon de route à un examen acharné. Ses traits durs et son teint pâle, sa physionomie cauteleuse, dont l'expression était à la fois insinuante et déplaisante, n'avaient aucun attrait pour le voyageur anglais, qui essaya vainement d'échapper au point d'interrogation écrit dans les regards de notre homme. L'Américain mâchait du tabac, l'Anglais se détournait et reculait autant que possible, L'Américain se rapprochait toujours, et entre deux expec*» torations : — Bonjour, étranger, lui dit-il.

— Bonjour, répondit l'Anglais, qui, se retournant, fut étonné de voir que le regard de l'Américain se promenait au loin sur les montagnes bleues de l'horizon.

~ Gomment cela Ta^^tHl? reprit rAméricain, reportant tont-à-conp sar son voisin ce regard furtif et pénétrant qui allait aussitôt errer sur les collines éloignées.

•— Aussi bien que Ton peut se porter par une chaleur pareille, répliqua M. Mackay s'essuyant le front. — Alâ« ches-YOus du tabac? — Non. — Vous prisez ? — Non. — Vous fumez? —Quelquefois. — C'est une habitude mal* propre, s'écria l'Américain en lançant sur le grillage de cuivre qui entourait l'impériale un jet empoisonné dont une portion tomba sur son pantalon et qu'il essuya avec sa manche. — L'usage du tabac n'est jamais propre, dit Tau- Ire en regardant la manche*

L'interrogateur n'eut pas l'air ému le moins du monde» et reprit bravement : <— Vous n'êtes point Écossais, par hasard ? — Vous pourriez vous tromper en croyant que je ne le suis pas. *-* C'est que vous portez un tartan. — En effet, il a l'air écossais. — J'avais donc raison? — Je n'ai pas dit que vous eussiez tort — Étranger, si je m'étais trompé, vous m'en auriez averti.

Cette conversation polie fut un moment suspendue par l'Anglais, qui, tirant son carnet de sa poche, eut l'air d'y inscrire des notes avec une profonde attention. Après deux minutes, l'autre lui frappant sur l'épaule : — J'aime les Écossais I — Ah I — Je suis d'Ecosse moi-même. — Vraiment? --* G'est-à-^ire que je suis né en Amérique, mon père aussi, mon grand-père aussi, mais mon aïeul en était» —Je vois que vous avez des aïeux I — Oh l en Amérique, tes choses-là ne comptent pas ; nous pensons à ce qui est dessus, non à ce qui est dessous. Depuis combien de temps êtes-voos dans le pays? — Depuis quelques mois. — Et toas y restez combien de temps encore ? — Cela dépend» •--De quoi cela dépend-il? continua l'homme en expecto-

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rant par-dessuà l'épaule da malheureux M. Mackay. — Si je vous disais de quoi cela dépend, nous serions arrivés avant que j'eusse fini. — Oh ! mais, quand nous serons arrivés, nous pourrons continuer la route ensemble. — Non pas! — Vous venez pour affaire du gouvernement? — Qui sait? — Je ne crois pas que vous soyez dans le commerce, et vous n'avez pas l'air non plus de voyager pour votre plaisir; c'est singulier. — Oui, c'est singulier. — Trèssingulier. £t vous partez bientôt ? — Quand j'en aurai assez de l'Amérique.

Heureusement la petite ville d'Âugusta Gt apparaître son clocher libérateur. — C'est là Âugosta? dit en soupirant M. Mackay à son voisin ? — Je pense, si je suppute bien, répondit l'autre, qui selon la coutume américaine fit subir à sa réponse une élaboration normande, que ce pourrait bien être quelque chose comme la location qui s'appelle Augusta. n

Au milieu d'une civilisation si active et si variée, mo«* raie et naïve en certaines localités, rude et violente en certaines autres, la femme représente les élégances et les grâces bannies de la vie privée; elle représente aussi le progrès de la population , élément de force pour l'avenir. Les voyageurs étrangers s'étonnent de voir un peuple, que l'on accuse d'une rudesse de mœurs et d'une grossièreté à peine effleurées par Téducation, professer pour ses femmes an amour chevaleresque. Aux États-Unis , les femmes, assez délaissées dans le fait , jouissent, comme nous l'avons dit» d'une considération singulière ; les jeunes filles invi-

tent, ce sont elle» qui reçoivent. Dans des mœurs sans galanterie et qui en général sont pures, la domination du salon et du boudoir est sans danger.

En iShlf un Anglais, de l'espèce la plus farouche et la moins communicative qui se puisse imaginer, visitait les États-Unis. C'était un gros homme, robuste, riche apparemment et accoutumé à imposer sa volonté à tout le monde. Il avait retenu la première place de coin dans une voiture publique, et il ne manqua pas de se trouver de fort bonne heure à son poste. Les chevaux n'étaient pas attelés que noire homme, un journal sous les yeux, les deux pieds appuyés sur la banquette et tapi comfortablement dans son coin, ruminait sa lecture sous un rayon de soleil qui réchauffait.

— Monsieur, lui dit le propriétaire delà voiture, ouvrant la portière assez brusquement pour déranger cette voluptueuse solitude, je vous demande bien pardon; mais il y a des dames qui vont vous tenir compagnie, faites-moi le plaisir de passer de l'autre côté.

Le nez de l'Anglais et ses yeux ronds se levèrent ensemble avec une expression de stupeur.

— Oui, monsieur, reprit Taulre, je vous assure que j^n suis bien fâché, mais nous ne pouvons pas faire autrement : la première place, vous le savez, appartient toujours aux dames.

L'indignation et l'ébahissement de l'Anglais se manifestèrent par un silence qui dura cinq minutes. Déjà solennel, digne, même terrible — il devint éloquent.

— Monsieur, dit-il, je l'ai retenue à Cumberland, je l'ai payée, elle est à moi, on ne me la prendra pas, et je défie l'Amérique entière de mêla disputer. Non, monsieur, c'est

bW AVEHIft

moa droit I Je ie soutiendrai par toas les moyens pont- Mes...

Et il se mît à jnrer d'une maoière si effrayante, qae le peuple s*attronpa autour de la voiture ; les quatre pauvres dames usurpatrices des coins se trouvaient dans la foule. Qui cédera 7 — L'Angleterre et son droit, ^ on rAmëri* que et sa chevalerie ? Après avoir proiéré le plus beau by^ fodl qui ait tonné d'une bouche anglaise, notre bonune se renfonça dans son domaine* le sourcil froncé, et portant écrite sur son Aront la déterminatiott invincible de braver r Amérique insurgée.

— Gomme vous voudrci, monsieur, reprit l'Américain, qui ferma doucement la portière en allongeant ses mots à la façon des Yankies : vous pouvez rester, si cela vous fait plaisir, jusqu'à l'éternité.

Sûr de la victoire et ne daignant pas même jeter un coup d'ceil sur les visages mécontents qui renlouraicut, l'Anghis superbe se replongea dans sa méditation. Au bout de cinq minutes, la dignité de cette solitude lui pesant, il releva la tête, laissa échapper un second juron et se remit à l'étude; cinq nouvelles minutes s*écouièrcnt, il pensa que ces Américains étaient d*une lenteur ridicule, et remit la tête à la portière. On riait; il regarda : les deux chevaux avaient été dételés sans bruit; sur la route, une autre voiture emportait les quatre voyageuses et leurs compagnons.

L'Anglais ne se déconcerta pas : il s*élança, courut après la diligence subrepticc, et fit un quart de lieue pour la rattraper. Enfin le conducteur américain daigna s'arrêter et lui faire place.

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