S XL

Les lèmme» anxÊUiMIoU» — Éducation to enfiinUt — Progrès littéraires.

Une beavté déiksate et fine qui s'éfMoait bientôt, des mariages contractés d« très<-bonne heore, t'îndépendaiice cbsolae des jeunes personnes, tradition anglaise et germa* niqae en^érôe encore par les Américains, enfin la préféi** fence qu'ils accordent toujours à i'aetif ité de h jeunesse^ expliquent llnflnence eicessif e que les trèH^vn^ fi^^^ tsurpent snr la soeiélé an détriment de Irars mères, mises k la réforme (pnt an the sheif) dès qu^elles ont des enfants* Delà cette frivoUté de ton que mistriss TroUopeet mistriss Martineau reprochent aux réunions américaines, frifolitéli laquelle les honmies politiques les plus graves et les yieillards les {dus respectés sont forcés de se soumettre. « J'en ai vu, dit un voyageur, qui prenaient pour amuser tes jeunes personnes des airs singoltèrement gracieux, qui leur f arlaient rubans pendant une demi-beure ou se faisaient kurs danseurs avec une complaisance exemplaire, non dans l'intérêt de leur galanterie, mais par politique. »

Celte domination des femmes rend, à ce qu'il parah, les enfants très-indisci[riinés« Les familles ne peuvent pas toujours obtenir de leurs jeunes membres la soumission né» cessaire aux ordres de la médecine ; M. Lyelt affirme que l'on perd beaucoup d'enfants par suite de cette indépendance. Une nursery américaine est insupportable à cause du tumulte et de la révolte perpétuelle qui y régnent L'indulgence des Américains pour leurs petits enfants a d'ailleurs une bonne raison ; à peine échappés au bas âge, ils

prennent lear essor, et la première enfance est la seale époque où la tendresse dapère et de la mère puisse se manifester librement L'indnlgence pour les enfants et le respect pour les femmes se confondent dans un même sentiment, Tamonr de la race, et compensent les inconvénients que nous signalons.

La littérature, nous l'avons dit, est peu favorisée par un tel mouvement. Ce dont on doit s'étonner, c'est qu'elle ait produit ûeé écrivains aussi élégants qu'Irving, des poètes tels que Longfellov^ et Bryant, des historiens tels-que Bancroft et Prescott, des narrateurs tels que Pierrepoint, Halleck, Fcnimore Cooper et Stevens, ce dernier à peine connu en France , assurément digne de l'être par le coloris , le mouvement et la vie qu'il donne à ses tableaux. Au lieu d'exiger de l'homme de lettres qu'il se fasse homme politique pour compter dans la société , au lieu'de mépriser ou d'écraser l'historien épris seulement de l'histoire, le poète qui reste poêle, le philosophe qui ne se mêle pas aux partis, le bon sens américain estime celui qui se tient à sa place; on va Ty chercher pour faire du romancier Paulding un ministre , de Bancroft , d'Evcrett , d'irving et de Stevens des hommes .d*État et des ambassadeurs; ils honorent leur mission , précisément parce qu'ils ne l'ont pas briguée à genoux ou conquise par la ruse. Loin de marchander les rémunérations scientifiques, les Américains semblent les exagérer à plaisir, et leur orgueil national comprend qu'il faut mettre la puissance intellectuelle à l'abri des atteintes de la jalousie démocratique. Un membre de rinstitut louchant 1,200 francs dans son dernier âge, les maîtres de la science payés à 5 ,000 francs par an, comme en Frande, leur sembleraient chose absurde. Il y a un institut à Boston, l'institut Lovirell, où les hommes les plus

célèbres du pays sont appelés h faire des leçons au prix de 10,000 francs pour vingt leçons, ou de 500 francs par heure. Cepencjant Téducation populaire continue son œuvre , d'innombrables journaux couvrent le pays, qui s'approprie, par la facilité des communications, les découvertes, les lumières, même les frivolités de Tancien monde.

La manière dont la littérature de r£urope se répand aux États-Unis est tout-à-fait nouvelle. — « Dans les régions à peine défrichées que sillonnent des chemins de fer, de petits enfants colporteurs de journaux, de romans et de pamphlets, stationnent pour attendre les v^agons. L'un d'eux , s'élançant sur le marchepied du nôtre, ne cessa pas de crier en se promenant au milieu des voyageurs assis sur leurs banquettes : v Un roman nouveau de Paul le Cocher (Paul de Kock) pour vingt-cinq centimes I le Bulwer français l Tout le monde en veut ! c'est plus lu que le Juif errant I » Nous nous trouvions au milieu de la forêt de sapins qui se trouve enlre Columbus et Chihav^ : nous faisions quinase milles à l'heure ; l'enfant attendit que la vapeur ralentît un peu sa course, et, au moment précis où il lui fut possible de s'élancer à terre sans danger, il disparut »