PREFACE XVII

d'aborder dans un esprit chrétien les sujets d'étude les plus divers, philosophiques, politiques, littéraires1. » L'apparition du Semeur avait réjoui Vinet.

«Voilà, écrivait-il à M. Scholl 2 ce qui nous manquait. C'est une simple et belle idée que celle de montrer comment le christianisme envisage, traite et exploite les différentes sphères d'activité de la pensée humaine. Cela nous sort des généralités; cela donne à la religion droit de cité dans les sciences et dans les arts ; on verra qu'on peut être chrétien et homme tout ensemble3. »

Les fondateurs du journal ne pouvaient manquer de faire appel à la collaboration de Vinet ; Vinet ne pouvait la refuser : le Semeur devint son organe. Peut-être aurons-nous l'occasion, dans la préface d'un autre volume, de donner quelques détails sur les débuts de Vinet au Semeur. Quand les articles qu'on trouvera dans le présent volume y parurent, Vinet n'en était plus à ses débuts: il appartenait depuis quelques années déjà à la rédaction du Semeur.

L'œuvre et la personne de Chateaubriand avaient toujours été pour lui un sujet de réflexions infinies. Ce n'est pas trop dire que de dire qu'il n'en dormait pas :

Agenda du 6 mai i835 :

Nuit agitée. Rêves si suivis et si laborieux que je me réveille la tête rompue. Je conversais avec M. de Chateaubriand. Je lui dis entre autres :

— Le génie est, sauf respect, semblable à la marmotte qui se nourrit de sa propre substance ; mais elle ne le fait qu'en hiver, et le génie en toute saison *... etc..

Il est beau de converser en rêve avec M. de Chateaubriand ; il vaut mieux toutefois converser autrement.

1 Rambert, ouv. cité, I, 264.

- Charles Scholl, pasteur à Lausanne.

3 Rambert, ouv. cité, I, 264.

'• Rambert, ouv. cité, I, .'529.