PREFACE IX

Voici encore sur le même Lamartine tout un sommaire de leçon. Vinet fit en 1844 à Lausanne un cours sur les lyriques français du XIXe siècle, et c'est même la rédaction de quelques-unes de ses leçons qu'il envoya au Semeur et qui constitue la majeure partie de notre volume. Lisez maintenant le sommaire, je veux dire les quelques notes que le professeur avait sous les yeux quand il parlait :

Revenir sur une idée de mercredi.

Revue de ce qui a été dit.

Matière poétique : nature, humanité dans un sens général

— affections de famille ; peu ou point de politique. Philosophie et état moral ; ce n'est pas le scepticisme de

liyron. — Tristesse accidentelle, religiosité.

Caractères généraux de sa poésie : subjectivité — sensibilité

— imagination de l'âme.

Talent éminemment natif, consubstantiel.

Magnificence du développement. Images nouvelles, bien observées, grandioses, fondues dans le corps du discours.

Mouvement flexible; rien du tendu de l'ode. {Harmonies, I, 35.)

Intime union de la pensée avec l'expression, corps et Ame. Toute idée de travail disparaît. {Le Chêne.)

Vers plein, d'un seul jet.

Harmonie noble et gracieuse ; pas savante et technique.

Courbe la langue avec un empire plein de douceur.

Rencontre quelquefois la simplicité de l'expression, le primitif :

Je n'ai pas étendu mon manteau sous les tentes, Dormi dans la poussière ou Dieu retournait Job.

Noblesse, douceur, magnificence, plutôt que force ou invention, vague, monotonie, incorrection, images étranges, lieux communs de philosophie et de morale, diffusion surtout.

Chaque écrivain qui abonde dans son sens (Corneille) fait involontairement sa propre charge: miroir désobligeant qui grossit les défauts. (Voyez le Tombeau de David dans les Recueillements.)