CHAPITRE VI

LES AMOURS DE LYBISTROS, CHEVALIER LATIN, ET DE RHODAMNE, PRINCESSE D'ARMÉNIE. MANUSCRIT GREC DE LA BIBLIOTHÈQUE IMPÉRIALE DE PARIS; N°2910 IN-/°. ANALYSE; RAPPROCHEMENTS AVEC QUELQUES ŒUVRES DU MOYEN ÂGE.

Le manuscrit grec n° 2910 de la Bibliothèque impériale de Paris contient l'histoire des Amours de Lybistros, chevalier latin, et de Rhodamné, princesse d'Arménie. Ce manuscrit sur papier, du format in-quarto, est attribué au xvr' siècle par les auteurs de l’ancien catalogue de la Bibliothèque du roi; il a jadis appartenu à Colbert. Le temps ne l'a pas trop maltraité, mais il y manque quelques feuillets à la fin. Cet accident nous empêcherait aujourd'hui de savoir comment se terminent les aventures de Lybistros, si Martin Crusius n'avait eu dans les mains une copie plus complète, dont il s'est servi pour l'analyse qu'il a donnée de ce roman.

Dans ce manuscrit, les vers se suivent comme des lignes de prose, seulement une lettre rouge indique le commencement de chaque vers nouveau. L'écriture en est fine, élégante, ce qui n'empêche pas d'y rencontrer souvent les erreurs que nous avons déjà signalées dans le manuscrit de Belthandros, et qui viennent de la difficulté de distinguer toujours bien nettement, avec une instruction médiocre ou insuffisante, les syllabes différentes que la prononciation confondait dans un son uniforme. Ce roman est écrit en vers politiques non rimés. Le manuscrit 2910 présente un désordre qui vient

d'une méprise de copiste. Au commencement du folio 7 la narration est tout à coup interrompue, et des idées d'un nouvel ordre se présentent au lecteur, qui finit bientôt par retrouver le fil du récit, et n'est plus arrêté qu'au folio 90, où se lisent ces mots v& xoyAa; il se rappelle alors que le folio 8 commence par cette syllabe En, qui, ne pouvant être expliquée en àucune manière, vient compléter le mot interrompu x0xÀdên, et dissiper une obscurité profonde dans le texte. H y aurait là tout un remaniement à faire, indiqué d’ailleurs par de petits signes mis au bas des pages interposées.

Martin Crusius a donné de ce roman une analyse dans son livre intitulé Turco-Græciæ libri VIIT, etc. il en a rapidement indiqué les principaux événements. C'est grâce à lui que nous connaissons la fin des souffrances du principal héros et la manière dont il récompensa le zèle de son ami. Martin Crusius eut connaissance de ce roman, en 1562, par un fragment que lui en avait envoyé Antoine de Remchingem. Le possesseur en avait fait l'acquisition, en mer, pour un annéau d'or. Ïl croyait, dit-il, que c'était une chose de valeur, parce que le manuscrit contenait des images tracées à la plume. À la mort d'Antoine de Remchingem, le manuscrit entier fut offert à Martin Crusius, qui réussit, par une trèslongue application, à faire disparaître le désordre qui y régnait. À travers les débris qu'il avait rassemblés, il put lire toute l'histoire, dont il donne le sommaire. Tout ce qu'il en dit est fort exact, mais beaucoup trop concis. Peut-être nous saura-t-on gré d'entrer dans de plus longs développements.

I y a deux héros dans ce roman, Lybistros et Clitophon. Il leur a suffi de s'être rencontrés pour devenir amis et se dévouer l'un à l'autre. Clitophon à quitté son pays parce que, épris d'amour pour sa cousine, il redoutait la colère ct la jalousie de l’homme à qui elle était fiancée. Néus disons en un

mot quelle fut son histoire, pour n'avoir plus quà le suivre dans les entreprises qu'il tenté avec Lybistros.

« Dans une plaine, le long d'un fleuve, au milieu des arbres «et des eaux fraîches, un cavalier chemine tout seul. Il est du «pays des Latins, tout annonce en lui la noblesse. Sa beauté «charme les yeux; sa chevelure est blonde, son menton est «sans barbe. Ï1 est à cheval, un faucon sur son poing; un « chien le suit par derrière !. Il est revêtu de ses armes, des «pleurs coulent de ses yeux, des soupirs s’échappent de sa «poitrine : quelque peine d'amour tourmente son cœur. Cli- «tophon, qui sent les mêmes chagrins, se prend de compassion «pour l'étranger; il l'aborde, il le questionne. Muet d'abord, «Lybistros finit par répondre : « Puisque vous me forcez de «parler, écoutez d'où me viennent mes peines. » Mais, avant «d'aller plusloin, les deux chevaliers s'unissent par un serment «d'amitié. La promesse échangée d'être toujours prêt à se «porter secours l'un à l'autre, le chevalier latin commence «le récit de son histoire.

«Je suis né dans les honneurs et dans la richesse. Long- «temps j'ai vécu sans inquiétude. Tous mes jours étaient beaux «et ramenaient pour moi les plaisirs en foule. J'ignorais l'a- «mour : mon cœur était insensible et libre. Un jour je sortis « pour chasser dans la plaine. J'arrivai sous des arbres, où je « vis deux tourterelles qui jouaient ensemble et se caressaient «tendrement. Je délie mon faucon, je saisis mon arc, et je

1 Aartivos roy evyéyns Oxdmos àmÔ Xüpar, Âyoupos, émimmdeïos, sluop@os els rhv mAdoi, Néos, mo}Àà xakÂdxomos eis Séoiv, xai eis oyñux, Eavbds, paxpôs, dyeveïos, TrpsyÜpou xoupéuevos. Pdpiy éxaballxevoer, xal Évdoras, xai iepdxiv Kai dxiow #xo}oËünroy axvAiy pu rd Aurdpur Zôouevos ÿroy dpuara xai Ümfyever rdv dpôpor.

TM. 2910, f. 1.)

«tue l'une des deux tourterelles. L'autre bientôt tombe à son «tour devant moi, elle était morte de douleur. Je m'en étonne. «Un de mes parents était là, je l'interroge ; il m'apprend alors “les mystères de l'amour et ses douceurs mêlées d'amertume. « Tu vois cet oiseau, me dit-il, il vole dans les airs, il se joue « dans les arbres, qu'on vienne à tuer sa compagne, il ne va «plus d'arbre en arbre pour s'y reposer. Adieu le vert feuil- «lage, adieu les claires fontaines! Il s'arrête sur quelque «pierre aride pour y pleurer l'amie qu'il a perdue. Ne t'étonne «pas de voir ces oiseaux sensibles à l'amour, quand les arbres «eux-mêmes en éprouvent la puissance, témoin le palmier; «quand l'aimant attire à soi le fer, et quand, du fond de l'eau, «la murène vient s'unir au serpent sur le rivage.

« Plus tard j'eus un songe : Agapé et Pothos s'étaient em- «parés de moi et m'avaient conduit dans un sanctuaire. Sur «un trône vint s'asseoir un dieu dune ravissante beauté. «D'abord il s’offrit à mes yeux avec le visage d'un enfant. Il en «avait le tendre coloris et la grâce. Puis il prit successivement «“ les traits d'un homme mûr et ceux d'un vieillard. Ces trois «formes m'avaient surpris, je cherchais à me les expliquer, «quand une voix dans la foule me cria : «Ge dieu, c'est l'A- «mour.» Et le gardien qui m'accompagnait me fit jeter à ses «pieds. Aussitôt je me prosterne, et, les larmes dans les yeux, «je luis dis : « Amour, souverain maître du monde, souverain «seigneur des êtres animés et de ceux qui ne le sont pas; qui «pourrait échapper à ta puissance? Quand j'étais libre, in- «sensé! je t'ai méprisé; roi puissant ne punis pas ma faute! Il «suffit que tu m'aies effrayé. Aie pitié de moi! J'ai juré que «je serais ton esclave, que j'obéirais en homme lige à toutes «tes volontés.» De son côté il me répondit : « Relève-toi! Je «m'attendris sur toi, je te prends en pitié! La faute que tu «as commise, Je ne te limpute pas: je ne m'en souviens plus.

« Accueille l'amour dans ton cœur, l'amour d'une belle et noble « jeune fille, Rhodamné , dont Chrysès est le père. » Je tombai «à terre et l'adorai; puis je vis un mystère étrange : il parla «de ses trois bouches et il n'en sortait qu'une seule voix. Ap- « parurent ensuite deux femmes, belles toutes les deux. L'une « portait une couronne de perles blanches comme la neige sur «laquelle on n'a pas marché; l'autre avait sur la tête des «pierres précieuses qui brillaient comme la flamme : c'était la « Justice avec la Vérité. |

« À la droite de l'Amour, la Vérité, revêtue d'une robe de « pourpre, me jurait que je ne serais jamais trompé dans mon «amour; à gauche, la Justice me faisait un serment sem- « blable. « Puisque tu veux, me dit-elle, te soumettre à la vo- « lonté de l'Amour, jure, afin que tu puisses savoir du devin «les maux que tu dois souffrir, et le temps où tu pourras pos- « séder l'objet de tes vœux.» Alors elles me laissent et l’A- «mour revient : «Qu'attends-tu, Lybistros, suis-moi, je t'em- «mène pour jurer.» Îl dit et me conduit dans le sanctuaire «où se prêtait le serment. Je vis là Amour représenté en «peinture; d'une main il tenait une épée tranchante et de «l'autre une lampe allumée. Il y avait une inscription. Je «m'efforçai de la lire, et j'y vis ces mots : « L'Amour est invin- «cible. Le ciel ni les abimes ne peuvent échapper à sa puis- «sance. Il n’est rien dans le monde qui ne doive reconnaître «sa loi.» J’entrai pour prêter le serment, et je vis peints de «couleurs éclatantes une aile avec un arc, et au-dessous il y «avait ces mots: «Le serment des amours est redoutable. « Jure. Je suis la loi d'amour, ceci est mon aile, ceci est mon «arc. Jurez. Soyez tous mes esclaves liges (Aflios doùdos). « Parjures, vous ne pourriez vous soustraire à ma justice. Si «vous volez dans le ciel; l'amour a des aïles pour vous y at- «teindre; si vous descendez dans un abîmne, il saura vous y

« poursuivre; si vous errez dans le monde, il a son arc qu'il «manie avec adresse. » Je m'engageai par un serment. Parut «alors un devin qui prononça ces mots : «Souffrances que « doit endurer Lybistros... rà Se: œaôn Aü6iorpos. Lybistros, «prince de la terre latine, riche et puissant monarque, quit- «tera sa patrie. H s'exilera sur la terre étrangère pour y cher- «cher Rhodamné, la belle. Pendant deux années il faudra «qu'il erre pour la trouver. À partir du jour où il la trouvera, «avec le secours d'un ami fidèle, il doit errer un an encore. « Puis il deviendra roi dans Argyrocastron, où il finira ses «jours avec Rhodamné.» Cette prédiction faite, je sors de «mon rêve; je cherche autour de moi les objets que j'ai vus, «ils se sont évanouis. Je raconte de nouveau mon rêve à «celui qui recevait mes confidences. Il me dit, quand j'en vins «au nom de Rhodamné: « I est temps, Lybistros, de quitter «votre patrie. Ne vous affligez pas : laissez là vos parents «et vos amis pour courir après celle que l'Amour vous «a promise. Vous deviendrez plus tard la consolation de «ceux que vous aurez affligés d'abord.» Ainsi me parlait «cet ami. Mon cœur était troublé par les soucis. Quand re- «vint la nuit, je tombai dans un songe nouveau. Il me sem- «bla que j'étais dans un lieu charmant, tout rempli d'arbres, «tout fleuri, tout paré des mains de l'Amour, éclairé par Îa « Passion (Tldfos) embelli par l'Affection (Âyérn). Deux fon- «taines y coulaient, les Grâces en avaient fait leur séjour. « L'Amour y parut sous les traits d'un petit enfant. Ses épaules «étaient garnies d'ailes, l'une de ses mains portait un arc «d'argent, de l'autre il conduisait une jeune fille : c'était « Rhodamné. Quelle beauté! je songeais au bien que procure «Amour, quand le dieu me dit : « Lybistros, vois-tu cette «jeune fille? Tu admires sa beauté; tu en es ravi; elle est « fie de Chrysès, roi d'Argyrocastron; c'est elle que l'Amour

«ta promise, c'est d'elle que tu dois faire la conquête : je te «la donne, étends la main, vis longtemps avec elle, meurs à «ses côtés. Incline sous le joug de l'Amour ta tête rebelle. » «]1 dit, j'étends la main, je reçois la jeune file, je jure de «l'aimer, et de plaisir je me réveille. En vain je cherche au- «tour de moi les objets qui viennent de me charmer.

«Enfin le jour paraît. Tout plein de trouble, je raconte “mon. nouveau’songe au même confident. Je le consulte sur «les moyens de trouver Rhodamné et voici sa réponse : «En- «voyez des gens pour répandre votre nom sur la terre, et «faire connaître votre valeur. » Mais, quand il me vit résolu «à partir moi-même : « Avant, allez, me dit-il, assurer la paix «de votre royaume. Mettez à votre place.un homme prudent “qui gouverne le pays en votre absence, choisissez des com- “pagnons pour vous suivre dans vos courses errantes.» — « C'est à vous que je confie ce soin, lui répondis-je. » Aussitôt «je fais assembler la jeunesse de mes États, je fais appel à «ceux qui veulent partager mes dangers. Entre tous ceux qui «briguent cet honneur j'en choisis deux cents. Te dirai-je «toutes mes courses et toutes mes aventures. Nous arrivämes “enfin dans cette prairie où tu mas rencontré. Nous nous “arrêtâmes pour prendre du repos. Au point du jour nous «vimes briller des murailles d'une splendeur égale à celle du . «soleil. C'était une ville dont les murs semblaient être d'ar. «gent. «Réjouis-toi, disent aussitôt mes compagnons, tu as «trouvé, Ô Lybistros, la ville que tu cherchais. »

«Je déploie ma tente, je plante mon étendard, et nous «restons un jour entier dans la plaine. Les habitants de la «ville s'en étonnent. Effrayés ils envoient vers nous, et nous “apprenons que la ville s'appelle Argyrocastron; Chrysès, le « père de Rhodamné, en est le roi. Devant Argyrocastron j'eus «un songe. L'Amour m'apparut encore, et, me touchant la

«tête : «Plus de chagrin désormais, à Lybistros, tu es enfin «arrivé près de la ville de-Rhodamné. Sache que je marche «avec toi. Je vais aller blesser la jeune fille avec une de mes «flèches, afin qu'elle réponde à ton amour par un amour « égal.» Il s'enfuit, le sommeil m'abandonne, et mes com- « pagnons à qui je raconte mon rêve, me pressent d'entrer «dans la ville. « Faisons-en le tour, leur dis-je, tâchons de «découvrir la demeure de la fille du roi. Établissons-nous «près des murs, et mettons tous nos soins à faire amitié avec «ceux qui habitent à l'intérieur. »

« Argyrocastron est une ville bâtie en forme de triangle. « D'un côté s'élèvent douze tours couronnées de créneaux da- «cier, œuvre d'un artiste habile. Au souffle du vent, il sort «de ces créneaux une voix harmonieuse. On eût dit que Îa «cité tout entière n'était bâtie que d'une pierre unique. À «gauche, vers la porte, on voyait douze statues. Chacune « d'elles portait un cartouche à la main : une inscription } «était gravée expliquant le nom et les effets de chaque vertu. « C’étaient la Prudence, le Courage, la Vérité, la Foi, la Jus- «tice, la Tempérance, la Constance, la Charité, la Prière, «la Longanimité, l'Espérance et l'Aumône.

« Au côté droit, il y avait les douze mois. Mars, tout cou- « vert de son armure, respire la fierté d'un soldat; il dit : «Je «commence l'année. Soldats n'oubliez pas qu'il faut marcher «à lennemi.» Avril: «Je conduis les troupeaux dans les «champs, je fais jaillir le lait, je vois bondir les agneaux.» « Mai, sous la forme d'un beau jeune homme, sur la tête une «couronne de fleurs, dans les mains une rose : « Profite du « beau temps, si tu es sage, ne laisse pas les beaux jours sé- «couler sans te divertir. » Juin porte sur l'épaule un manteau « de pourpre; ses mains sont remplies de fleurs : « Je vis dans «le plus beau temps de l'année, je fais mürir les fruits qui

«remplacent les fleurs. » Juillet était nu, sur la tête une cou- «ronne d'épis; tout courbé sur sa faux, il coupe, il mois- «sonne les épis : «Je moissonne, dit-il, les fruits de la terre. » « Août semble haleter sous la chaleur qui le suffoque; on lit « dans l'inscription qu'il porte que, pour éteindre les feux du «soleil, les bains et les eaux fraîches attirent les mortels al- «térés. Septembre cueille les raisins, et il en boit la douce « liqueur. Octobre est représenté sous les traits d'un chasseur; «d’une main ül tient un chien et un oiseau : «Je chasse, dit- «il, je poursuis le gibier, c'est mon plaisir, c'est mon passe- « temps. » Novembre sous les traits d'un laboureur; à ses pieds « du blé pour le semer : « Je sème, un autre moissonne ce que v j'ai semé. La terre le rend en quantité trois fois plus abon- “'dante.» Décembre est couvert d'un lourd manteau. Janvier, «chasseur hardi, court derrière un chien; il tient un faucon « sur Sa main : « Le chasseur ne s'arrête pas, il court; le temps « le presse et l'emporte. » Février s'offre sous l'aspect d’un vieil- « lard; il porte un réchaud à la main : «Je me chauffe à cause «du froid; personne ne pourrait men faire un reproche. »

Ces descriptions achevées, l'auteur en entreprend de nouvelles. Autour du KovéouxAeïor, c'est-à-dire du palais en forme de dôme où habite Rhodamné, Lybistros vit aussi douze génies sculptés qui représentaient par des personnifications subtiles les divers effets et accidents de l'amour dans les cœurs. Nous n'allongerons pas cette analyse par l'explication des attitudes différentes de ces génies et des inscriptions qui les accompagnent, nous reprenons la suite du récit.

«Mes compagnons, continue Lybistros, me pressaient « d'agir, et me reprochaient de laisser les jours s'écouler sans «profit. J'avais reconnu l'endroit où habitait Rhodamné. Il «me vint l'idée de lui écrire une lettre et de la lancer au «moyen d'une flèche dans la chambre où la jeune fille pa-

«raissait quelquefois. Le trait part, il pénètre dans l'appar- «tement. Les femmes de la princesse y jouaient, elles s'em- «parent de la flèche et se la disputent. Elles ne savent en “effet à qui elle s'adresse. Rhodamné survient, elle reconnaît « que la lettre est pour elle, et, sortant avec son eunuque, elle “va se promener sur les murs pour lire ce qui suit : « Ap- «prenez combien je vous aime; depuis quel temps je souffre «pour vous; quels dangers j'ai courus, quelles épreuves j'ai « subies. Une pierre s’en attendrirait, le fer prendrait un cœur «pour compatir à mes maux, sil pouvait en entendre le «récit. Je n'ai que mon amour: il est mon seul appui, voyez «ce que je souffre, apprenez-le par ce billet, ayez pitié de «moi. Depuis deux ans j'erre loin de ma patrie, et c'est pour «vous que je souffre cet exil. » Telle fut ma première lettre. « Vers le milieu de la nuit qui suivit, un enfant aïlé comme «un oiseau s'élança dans la chambre où reposait Rhodamneé, «et, sapprochant de son lit, il lui dit : « Depuis deux ans L\- «bistros, prince latin du pays de Libyandrie, court le monde «pour vous. l'a souffert de terribles épreuves. Devenez son «esclave, soumettez au joug de son amour votre cou in- « dompté, renoncez à l'insensibilité de votre âme, ne résistez « pas plus longtemps à celui qui vous aime.» Après ces mots «il la salua en lui lançant une flèche dans le cœur. Pleine « d'effroi la jeune fille se réveille et s'écrie : « Venez à moi, «défendez votre princesse. » L'eunuque accourt, il se fait ra- «conter par Rhodamné le sujet de sa frayeur. Le roi lui- «même arrive, mais, instruite par l'eunuque du sens de la vi- «sion qu'elle vient d'avoir en dormant, la princesse parle d'un «voleur qui l'a menacée et qui s'est enfui à ses premiers cris. «Au milieu des personnes qui sortaient chaque jour de la, «ville pour nous voir j'avais remarqué l'eunuque de Rho- «damné; bientôt j'eus gagné son amitié. Il devint donc

«mon protecteur auprès de la fille du roi Chrysès. « Continuez, “me dit-il un jour, d'envoyer des lettres au moyen d'une « flèche, la princesse les reçoit et les lit.» Huit lui parvinrent «ainsi. D'abord elle les vit avec indifférence ou colère. Mais, «cédant aux sollicitations pressantes de l'eunuque, elle finit « par ‘les accueillir avec plus d'intérêt, et, l'amour gagnant « peu à peu son cœur, elle me répondit elle-même par une «lettre. Au retour de la nuit, je vois enfin l'eunuque accourir «près de moi; il m'appelle à l'écart et me dit : « Demain la « princesse doit sortir à cheval. Elle ira chasser avec deux de «ses femmes et un serviteur. Elle se dirigera vers la mon- «tagne couverte d'herbes et de fleurs. Cachez-vous dans les «“ buissons, et, quand la princesse lâchera son faucon ce sera «le signal, montrez-vous alors. »

« Aux premiers rayons du jour je couvre mon cheval de «ses harnais enrichis de pierreries. Moi-même je revêts mes « plus brillants habits, et j'attends le moment où je verrai pa- «raître Rhodamné. Quand mes yeux l'aperçurent, je sentis «battre mon cœur. Elle traversait la prairie. Elle était parée « de ses plus beaux atours; je me sentis son esclave pour ja- «mais. Je vole à l'endroit indiqué par l’eunuque. Déjà il s'y «trouvait. Je descends de cheval, il me baise la main, et, «quand j'entends approcher la princesse, je me cache dans «les broussailles. Quelle violence ne dus-je pas me faire pour «aborder la princesse, objet de mon amour!

« Mais voici que, du fond de l'Égypte, Frédéric (Bepdéouyos), « roi de ce pays, envoie de riches présents à Chrysès et lui de- «mande la main de Rhodamné. Déjà il vient pour la re- «cevoir. Lorsque Chrysès fait connaître à sa fille et les vœux «du roi d'Égypte, et l'intention qu'il a lui-même de lunir à «ce prince, la jeune fille lui répond avec fermeté. « Depuis «deux ans, Ô mon père, j'aime Lybistros, prince latin, roi |

t62 ÉTUDES

«de Libyandrie. Pour me trouver, pendant deux ans il a subi «les plus terribles épreuves : je ne saurais être à un autre «qu'à lui. Ordonnez au roi d'Égypte qu'il sapprête à me dis- «puter à son rival dans un combat singulier.» Chrysès con- «sent à la demande de sa fille, et le champ clos est décide « pour les deux princes. |

«Je ne m'y présentai pas sans frayeur. Frédéric était brave, “et ses coups étaient redoutables. Le combat s'engage; je «pousse mon cheval contre celui du roi d'Égypte. Près de «faiblir, je jette les yeux sur Rhodamné. Les forces me «reviennent, mon adversaire terrassé roule dans la poussière. « Des cris de joie éclatent de toutes parts. On accourt pour «me féliciter, l'eunuque est un des premiers; il est près de «moi l'interprète de la princesse. Chrysès envoie aussitôt «quatre de ses officiers qui, m'élevant sur un bouclier, me « proclament vainqueur et roi. Soumis à la décision du sort, « le père de Rhodamné m'accorde sa fille en mariage. Le soir «même, il convoque en assemblée tous les grands de sa cour «et leur tient ce langage : « Grands de mon empire, to- « parques, ducs et seigneurs, mes parents, mes amis, mes do- «mestiques, apprenez tous quelles sont mes vues. Puisque «j'arrive déjà à la fin de ma vie, je veux attendre en paix la «mort qui nous met tous au tombeau. Je vous donne donc «un autre roi: cest mon gendre, le noble prince de Li- «byandrie; sa beauté et son courage le mettent à l'abri de «tout reproche. »

«On applaudit au discours du roi. IL s'assied et rédige un «écrit adressé à ses magistrats, à ses ducs, à ses parents et à «ses amis. De tous côtés on s’assemble pour les noces de Rho- « damné. Elles se célèbrent enfin, et, maître de l'objet de mes «vœux, j oublie auprès d’elle mes épreuves et mes tourments. :« Quel n'était pas mon bonheur! Nous habitions un splendide

« palais où les merveilles des arts augmentaient encore notre «bonheur. Il s y trouvait surtout un bassin construit avec un «art tout divin. Auprès de là une statue portait une inscription “qui m'annonçait de nouvelles souffrances. « Après la joie, y « était-il dit, vient le malheur. Deux ans encore, et Lybistros «se verra chassé de son empire par l'amour.» Ces paroles “ne laissaient pas de remplir mon âme d'inquiétude, et de «troubler ma félicité. ee

« Enfin, quand le temps fut venu où je devais subir la nou- «velle épreuve que le sort me réservait, je sortis pour la «chasse avec Rhodamné et. mes serviteurs. Arrivé dans la « plaine j'y vois une vieille femme montée sur un chameau. « Elle en descend, et, s'approchant, elle se prosterne devant «moi. « D'où viens-tu, lui dis-je?» — «Je viens de Babylone; « j'en rapporte de merveilleux objets : ce cheval d'abord, puis «cet anneau. Voyez.» Rhodamné veut monter sur le cheval, «et je prends l'anneau dans ma main. A peine la reine est- «elle sur le coursier qu'il s'enfuit rapide comme le vent; et «moi-même à peine ai-je mis cet anneau à mon doigt que je «tombe renversé, comme si j'eusse été mort. Ainsi que je l'ai «su plus tard, la vieille se hâta de disparaître et l'on me rap- « porta au palais. Je ne revins à la vie que lorsque, pour m'en- «sevelir, on m'enleva cet anneau redoutable. Hélas! quelle ne «fut pas ma douleur! J'avais perdu Rhodamné. Je laissai 1à «le trône et la royauté, et, rassemblant les compagnons qui «m'’avaient suivi dans mon premier voyage, Je me suis mis «à la recherche de Rhodamné. Voilà comment vous m'avez «rencontré dans cette plaine. »

Ici Clitophon prend la parole pour continuer le récit :

« Aussitôt nous nous mettons en marche, nous dirigeant «vers l'Égypte. Déjà quatre jours s'étaient écoulés quand

«nous nous arrêtâmes sur les bords d'une fontaine. Je ne

.«tardai pas à m'endormir, et j'eus un songe. Ün grand aigle «noir s'envolait tenant une perdrix dans ses serres. Je le « montrais à mon compagnon. L'oiseau ravisseur, menacé par «lui, abandonnait sa proie. À peine délivrée, la perdrix venait «chercher un asile dans le sein de Lybistros. — Je m'éveille, « j'appelle mon ami, je lui raconte ce qu'en dormant je viens «de voir : «L'aigle, ajoutai-je, signifie deux choses, un roi « puissant puisque l'aigle est le roi des oiseaux; noir, il dé- «signe un prince de l'Égypte. La perdrix c'est une femme en- «levée: Vous poursuivez le ravisseur, il lâche sa proie, et le « pauvre oiseau cherche un asile dans votre sein. Croyez-moi, «bientôt vous retrouverez Rhodamné et vous pourrez achever «en paix vos Jours avec elle. »

«Pendant douze jours nous marchons à travers des soli- «tudes, à travers des montagnes, et nous arrivons enfin dans «un pays affreux sur les bords de la mer. Nous délibérions «ensemble comment. nous pourrions trouver le moyen de «franchir cette mer, quand, du rocher où j'étais assis, je vis «une fumée légère sortir d'une hutte. J'y cours aussitôt. Une «vieille, misérable et noire, s'offre à ma vue. Je me doutais «bien que c'était la magicienne qui avait enlevé Rhodamné. « Bientôt en effet elle nous raconta comment Frédéric avait «eu recours à son pouvoir pour ravir celle qu'il aimait. «Ïl «faut , lui dis-je, que vous nous aidiez à ravoir cette jeune «femme. Moins ingrats que Frédéric, qui vous laisse dans la «misère, nous vous promettons toutes les richesses qu'il vous «plaira de nous demander.» Toute en larmes elle tombe à «nos pieds; je la rassure. « Éloignez-vous, reprend-elle à son «tour, entrez dans cette cabane, et, quoi que vous entendiez «au dehors, ne sortez pas.» Elle nous y enferme. Au milieu «de la nuit nous entendîmes un bruit étrange de voix in- «connues et effrayantes. Aux premiers rayons du jour la vieille

«revient. « Ne vous affligez pas, nous dit-elle, Rhodamné sera «reconquise par vous. Prenez vos chevaux et traversez la mer. «Sur l'autre bord vous trouverez dans une hôtellerie celle «que vous cherchez. Vous reconnaîtrez sa demeure à un 1a- «voir public où s'arrêtent les étrangers. » Nous craignions de «la magicienne quelque nouvelle perfidie; mais elle me fit «les serments les plus terribles que nous n'avions rien à re- « douter. Tous les deux nous nous élançons à la fois dans l'eau; “et, en un clin d'œil, nous voilà sur le rivage. Rassurés dé- «sormais sur les promesses de la vieille nous ne songeons « plus qu'à retrouver Rhodamné.

« Bientôt nous aperçûmes l'hôtellerie et le lavoir public. «Par mes conseils Lybistros resta caché sous les arbres; je «me présentai seul à l'auberge. L'hôtesse, interrogée par moi, «m'apprit son aventure. Je sus d'elle qu'emmenée d'abord à vla cour d'Égypte elle eut à subir les mépris et l'insolence «des serviteurs aussi bien que des parents du roi. Lui-même «n'avait pas tardé à la tourmenter de ses instances. Comme “il l'avait trouvée inflexible, il l'avait reléguée dans cette «hôtellerie où, depuis un an et demi, elle se consumait de « chagrin.

« À mon tour je lui dis comment, dans une prairie, j'avais «rencontré un cavalier dont les malheurs m'avaient attendri. «En écoutant ce récit elle versait des larmes en abondance, et «la douleur la fit évanouir. Je. la rappelai à la vie. Je lui assu- «rai que Lybistros vivait encore. Je lui promis qu'elle ne tar- « derait pas à le voir. Je revins à Lybistros avec l'anneau de «Rhodamné. — Il me suit, les deux époux se revoient; nous «nous hâtons de fuir tous les trois, nous traversons la mer, et «bientôt nous sommes devant la hutte de la magicienne. La «fille du roi Chrysès la reconnaît : elle pousse un cri. Pleine « d’effroi, elle conjure Lybistros de faire mourir cette sorcière.

166 ÉTUDES «Un coup d'épée délivre la terre de ce monstre, qui n'était «qu'un démon incarné.

«Nous continuons notre route. Arrivés dans un endroit «tout orné d'arbres fleuris, rafraîchi par des fontaines, em- «belli de toutes les grâces d'une nature riante, nous nous ar- «rêtons pour dormir. Quand nous eûmes pris quelque repos, « Lybistros m'adressa ces paroles : « Puisque le sort nous a réu- «nis, et que l'amitié a serré entre nous des liens que le ha- “«sard avait formés, voulez-vous, pour recevoir une marque «de ma reconnaissance, renoncer à votre premier amour, me «suivre dans Argyrocastron pour y épouser une sœur de Rho- «damné aussi belle qu'elle-même. » Je répondis à Libystros : «J'accepte votre bienfait, je vous suis dans votre empire. »

C'est ici que s'arrête le manuscrit de la Bibliothèque impériale. C'est à Martin Crusius que nous devons de connaître le nom de la sœur de Rhodamné, Mélanthia, et lheureux dénoûment des aventures de Lybistros et de Clitophon.

On voit par cette analyse quelle analogie il y a entre le poëme que nous venons de faire connaître et celui de Belthandros. Tous les deux ont été composés sous l'influence des mêmes idées et en présentent les mêmes développements. Les héros de lun et l'autre roman ont une destinée à peu près semblable. Lybistros, prince latin, est, comme Belthandros, beau, fier et courageux. Comme lui, il joint à ces qualités la constance du cœur, et des sentiments pleins de tendresse. Des songes, infaillibles prédictions de l'avenir, des épreuves à subir, la conquête d'une femme qu'il faut mériter par la persévérance et la force : tel est le fond des deux aventures. Les descriptions de jardins enchantés, de palais merveilleux, d'objets d'art au-dessus des ressources naturelles dont les hommes disposent, en voilà ‘les ornements.

L'histoire de Lybistros offre une suite d'incidents plus nom-

breux et plus variés. L'auteur semble avoir plus de connaissances que celui de Belthandros. I paraît aussi qu'il n'écrivait pas pour la foule. Il n'a pas mis de préambule à son poëme. Il n'y est pas question d'une assistance turbulente qu'il faut se concilier au début. Tout en obéissant à l'influence de l'Occident , l'écrivain na pas renoncé aux souvenirs de la littérature byzantine. Il se rapproche beaucoup d'Achillès Tatios, d'Héliodore et surtout d'Eumathe. Son style est plus prétentieux que celui de l'auteur qui a composé Belthandros. 1 vise plus à l'esprit et aux jeux de mots. Les expressions coquettement travaillées, les coupes de phrases savantes, ont pour lui un attrait particulier. Il s'ingénie surtout dans la peinture des sentiments. Les nombreuses lettres qu'il adresse à Rhodamné, les Toayoëdiw, ou complaintes ! dans lesquelles il gémit sur l'insensibilité de son amante, portent les traces visibles des efforts qu'il a faits pour varier, par la diction, des pensées qui restent au fond toujours les mêmes. Que de métaphores tirées de trop loin! que de comparaisons forcées! que d'allégories trop subtiles! l'âme de l'amant est une tour, l’'amante en a pris la clef, elle y tient enfermé le malheureux et le laisse pleurer. On croirait entendre un écho des chants de la Provence. Girard le Roux, Bernard de Ventadour, ne parlent pas un autre langage, et Pétrarque, qui les imite, vient mêler son nom à ces souvenirs ?.

1 Ces 7payobdiy tirent leur nom de la tragédie et des sentiments douloureux qu'elle exprime le plus souvent; c'est une dérivation naturelle du mot ancien. Cette forme de chant se rapproche de celle que les Provençaux nommaient planh, et les italiens pianto. — Giovani Galvani, Osservazioni su trovatori, p. 55, cite un plunk d'Aimery de Péguiïlain. Cino de Pistoie, à la mort de l'empereur Arrigo vu, exbala sa douleur dans une composition de ce genre. .

? Bernard de Ventadour. Canz. 11, p. 44. Raynouard, t. IIF, an 1100 :

E las carcers ont ilh m'a mes No pot claus obrir mas mercss; E de merce no i trob nien.

Les songes, les personnifications qu'il invente des sentiments les plus délicats et les plus fugitifs, les portraits qu'il trace de l'amour, la peinture d'Argyrocastron, sont autant d’endroits brillants où son imagination se joue avec succès. Le combat de Frédéric et de Lybistros, les enchantements de la vieïlle magicienne , la tendresse de Rhodamné, la douleur de son époux, et surtout l'amitié de Clitophon, relèvent avec assez d'esprit le fond toujours un peu monotone des romans d'aventures. L'amitié de ces deux héros, exprimée parfois avec un accent vrai, ne manque pas de pathétique. Clitophon n’est pas une âme vulgaire. [1 unit au dévouement la délicatesse du cœur et la discrétion. Son ambassade auprès de Rhodamné, la manière dont il sy prend pour rendre l'un à

Girard le Roux :

Mon cor an prei, Dona corteza e gaya, Vostre belh huelh plazent et amoros ; Pres sui ieu be, ma bel es ma preizos.

Pétrarque, canz. vi”, 3° strophe :

Ov' io non veggio Que’ bepli occhi soavi Che portaron le chiavi De’ miei dolci pensieri.

Sonn. 60 : Tempo e da ricovrare ambe le chiavi | Del tuo cor, ch’ ella possideva in vita.

Canz. xv :

Del mio cor, Donna, l'una e l’altra chiave Avete in mano, e di cio son contento.

Voici une lettre de Lybistros à Rhodamné; on y verra un échantillon du bel esprit de notre poëte. Ce n’est qu'un jeu de mots perpétuel sur la ressemblance

de ces deux expressions, æd0os, quidésigne l'amour, et ædvos, la peine qui naît de l'amout. Fol. 79, v°. |

Kaowvapioy mObou eis Thv éuny éQnlépuce (éQurépwoe) xapdiay Kai wôvou épléwae dévôpor édè map’ ddixlas.

l'autre ces deux époux qui s'aiment et se pleurent avec tant de fidélité, intéressent le lecteur. On se trouvé récompensé, par les scènes de la fin, de la langueur qui règne au début. A des tableaux imaginaires, à des peintures d'objets vagues qui nont jamais existé, succède le récit d'un événement qui, sauf la sorcellerie, n'a plus rien d'invraisemblable, et remue l'âme par le seul ressort véritablement humain : la passion. Nous avons déjà remarqué la même chose dans le roman de Belthandros. H faut le dire à la louange de ces poëtes inconnus : là où ils parviennent à sortir des lieux communs, ils trouvent le vrai langage du cœur. Ïl en est de même de nos auteurs de chansons de geste et de poëmes d'aventures. Après la sécheresse de développements d'une banalité fatigante , éclatent souvent de beaux passages où la passion parle avec éloquence. Il y a dans le roman de Lybistros plus d'imagination , plus de recherche, plus d'intérêt même, que dans celui de Belthandros. Nous ne pouvons pas oublier de signaler aussi

Âvôn roÿ lou, rù xhadiy , xal 70 dévdpoy roÿ œvou TpvyS, éx 700 œôvou rdv xaprdv Üropixà xapôlas.

Pauxives (yAuxalves) à ædûos dÀiyov, mixpalves à môvos &Aéov, Kai à &600os dAydvrbivos roù mAéor elod£e: (elcdye:) mÜvoy, Kai és roù wôvou T0 devdpèy, Td và éEavaondow,

Éxeïvo dè épléwos pèv rhy éunv xapôlay,

Ilépves rhv xapdiay pou xai etyéves per’ éxeïvo.

Éy@ roÿ æ08ov 10 xAddiy &Àéw và évaoxdow,

Kai Aéyo ds dys per’ aërdy xai T0 dévdpoy r0ù æôvou

Idos xal môvos....nxai T0 wovÿ, æoûG ro

Kai mfpucé 10° rà w00p ph rupavvodue ddfxws.

« Un rejeton d'amour a poussé dans mon cœur, il y a enraciné l'arbre de la «peine, contre toute justice. Je cueïlle les fleurs de l'amour sur les branches et «sur l'arbre de la peine; je cueïlle le fruit de la peine en mon cœur. H me vient «quelque douceur de l'amour, il m'en vient plus de peine. Je voudrais arracher « l'arbre de la peine, mais il a jeté ses racines dans mon cœur; il l'emporte et le «conduit à sa guise. Je voudrais arracher le rejeton d'amour, je me dis qu'en «même temps j'arracherais l'arbre de la peine , etc. etc.»

l'extrême chasteté qui règne dans cette composition, dont pas un détail n'offre une idée ou une image choquantes.

L'auteur n'a point fait connaître son nom, rien n'indique non plus le temps et le lieu où il a vécu. Martin Crusius, avant nous, avait dû se résigner à ignorer ces précieuses circonstances. Îl ne pouvait assigner à cette œuvre qu'une date approximative. Voici les conjectures qu'il faisait : « Vetustum «eum esse libellum (cui non pauca initio, medio et fine de- «erant) colligo non modo ex chartarum carie et attritu, sed «etiam ex iconibus, ubi nulli sclopi apparent sed arcus et sa- «gittæ, et musicæ testudines. Fortasse illo tempore exstitit «quo Germani et Veneti Constantinopolim (ante 370 annos) «per Flandrenses Comites rexerant. Nomen enim Frederichi «Germanicum est; item oxéAme (schelm), in concursu «equestri Lybister ad Frederichum : xai £y® vèv &mexpiôixa: urapa dmobvioxeis axéÂme. Ego ei respondi : nunc moreris, «sceleste!.» Ainsi, d'après Martin Crusius, le poëme aurait été composé de l'année 1216 à l'année 1261. Rien n'empèche d'accepter ce calcul, quoiqu'on puisse, sans invraisemblance, lui assigner une date antérieure et le ranger parmi les productions de la fin du xn siècle. Le nom du roi d'Égypte Frédéric, le mot allemand oxéAze (schelm), indiquent d'une manière bien évidente quelles relations s'étaient déjà établies entre les Croisés et les Orientaux. Ce sont là des témoignages que la critique ne doit pas négliger.

Si l'écrivain des amours de Lybistros n'ignorait pas la littérature des Occidentaux, nous devons dire qu’il se souvenait fort exactement des romanciers grecs et byzantins qui l'avaient précédé, Ïl ne se refusait pas de leur enlever des passages entiers. Eumathe paraît lui avoir été familier autant

qu Achillès Tatios.

! Martin Crusius, Turco-Græciæ libri VIIT, eic. p. 489 et sq.

On se souvient qu'au début du poëme Lybistros tue à la chasse une tourterelle qui jouait sur un arbre avec sa compagne. L'autre tourterelle n'avait pas tardé à tomber morte de douleur aux pieds du prince. Étranger encore aux effets de l'amour, le jeune homme s’étonnait de cette mort, et il fallut quon lui expliquât par différents exemples la puissance de cette passion sur les cœurs, et même sur les êtres qui semblent insensibles. «Les arbres, lui dit-on, ne peuvent se soustraire «à cette action mystérieuse, témoin les palmiers. » Eumathe, dans son roman d'Hysminé et Hysminias!, rappelle cette même tradition populaire d'après Achillès Tatios, qui la développe plus longuement, dans l'intention de rendre sensible à l'amour le cœur indifférent jusque-là d'une jeune fille. Le conseiller officieux qui s’est chargé d'instruire Lybistros par l'exemple du palmier en ajoute un autre : «La murène, dit-il, remonte «du fond des mers pour s'unir au serpent.» Voici ce qu'on lit dans Achillès Tatios : « Chez les reptiles il se passe encore “un autre mystère d'amour. La vipère (proprement le mâle «de la vipère), ce serpent de terre, s'enflamme de passion “pour la murène. La murène est un autre serpent de mer, «elle a la forme du serpent, on la mange comme un poisson. «Quand ces deux êtres veulent s'accoupler ensemble, le mâle «de la vipère s'avance sur le bord de la mer, ül siffle, c'est un “signal pour la murène; celle-ci le reconnaît et sort du fond «des flots. Cependant elle ne court pas tout de suite vers cet “époux qui l'appelle, elle sait qu'il porte la mort dans ses “dents; elle monte donc sur une pierre, et là elle attend que «sa bouche se soit purifiée de son venin. L'amant sur la terre, «lamante comme enfermée dans une île, se regardent tous les «deux. Quand l'amant a rejeté le poison qui effrayait la mu-

‘ Eumathe, liv. X, chap. ur, ligne 15, édit. Didot. « Kara dè rès rüv Qoivixor *SnAelas w0p0oy éE dppevos Coluixos wepi uéonv aëriy Énteï nv Yuyrr. »

«rène, elle-même, quand elle voit répandu sur la terre le «venin qui eût causé sa mort, elle descend de sa pierre, se «glisse sur le rivage, s'enlace autour de son amant, et ne re- «doute plus ses baisers !. »

Voici maintenant les mêmes exemples dans le poëte moderne : «Ne vous étonnez pas de trouver sensibles à l'amour «les oiseaux qui sentent et qui voient; étonnez-vous bien « plutôt de retrouver les mêmes effets dans les arbres: le pal- «mier ne porte plus de fruit, il languit et s'incline vers la «terre; l'aimant attire le fer; la murène, habitante des mers, «sort du fond des flots conduite par la passion, et vient s'unir « au serpent dans des transports amoureux°. »

Dans la. peinture des jardins, de la piscine et des statues qui embellissent la ville d'Argyrocastron, c'est Eumathe que l'historien des amours de Lybistros a suivi : limitation est fla-

1 Éy rois épreroïs do épwros puohpios. Ô dyis, à ris yis JQus, els rhv ouvpalvas olorpeï* à dè oupaivd éoriv éXÂos Qus aldocios, els pèv Ty popQnv Pis, eis dè rhv ypñois Ix06s. Üray oùv eis rdv yduoy é0ÉAwOIS SAXnAOÏS auveAbeïv, à pr els roy aiyiahdy EA0dv ouplées mpès riv SdAacoav, Tÿ auvpalyn obu6oAov, à d yvoplèes à oürônua, nai Tüv xuudroy dyadéere. À} oùx etbéws Gpds Ty »vp- Plov éÉépyeru, olde yèp dr: Sdvarov év roïs Gdodor Qépes, À dverouv eis Tv mérpas xal mepinéves rdv vuuQlor xañpes r ordpa. Écräoi oùy au@ôrepor mpès dAAtaous Baénovres, à pèv nnesporns épaoris, À d’épopéym vnosdris. Üray où 0 épdarns éEeuéon sûs vüuQns rdv EdBov, à d’ éhpippévoy (ôn rdv Srévaroy yapal, rôre xaraGaives ris mérpas nai eis rüy Mmrespou éÉépyeru, na TÔv épaoriy DEpixTo-

cer xal oùxeri Pobeïre à QiAtuara. ( Achillès Tatios, liv. I, Pi xvII1, lig. 30. Erotici Scriptores, édit. Didot.)

3 Kai ph Sauudons rù æœovuAis 600 alobdyeres xai Phére, Mäloy idè na Sabuaoe rd dévèpos, Tù Qosvixnv, Ilôre où xapno@per, eis Tv yhr wdvra SÂiuevor oTéxes Â@és + aërd xal Sabpace rdv Aifoy rdv pæyvirny, Ouÿpaoe xal pospaivar mdAiy Tv wxpalalacalay IIôs dr 0 rôy Pubdv dydyeres , id w00or évaSalyes Kai pè rôy ÉQuy aulyerou dépura.......

(fol. 6. v°.)

grante : il suffit de rapprocher les textes pour en voir aussitôt la ressemblance. Partout les mêmes ornements. Des douze statues qui décorent l'un des côtés de la ville quatre au moins appartiennent à Eumathe. Hysminias, avant Lybistros, avait vu en peinture quelques-uns des sujets dont un artiste inconnu avait enrichi la ville de Chrysès, le père de Rhodamné. Sur une haute muraille se trouvaient représentées, habilement peintes, quatre vierges rangées dans l'ordre suivant. La première avait sur la tête une couronne de pierreries dont les feux, semblables à des éclairs, se répandaient de toutes parts. Ses cheveux flottaient sur ses épaules, les boucles en avaient un reflet d'or. Un collier d'argent entourait son cou, retenu par une agrafe couleur d'hyacinthe, diaprée de paillettes d'or. Sa main droite relevée et recourbée touchait sur son front une escarboucle. Dans la main gauche elle portait une

petite sphère élégamment arrondie. Son pied droit, qui sortait des plis de sa robe, n'avait pas de chaussure, le gauche était caché par son vêtement. Sa tunique était d'étoffe grossière et sans nul ornement, l'artiste s'étant épuisé à embellir sa tête, sans avoir nul souci du reste.

La seconde avait l'extérieur d'un soldat, moins la figure. Ses yeux cependant avaient plus de dureté qu'il ne convient à une jeune fille. Un casque étincelait sur sa tête. Dans cette statue se confondaient, avec la plus exquise délicatesse, et la virilité d'un guerrier et la douceur d'une femme. Sa main gauche soutenait un bouclier; la droite portait une longue lance.

Venait ensuite une vierge dont les traits respiraient la majesté et la grâce. Elle n'avait pas rassemblé pour sa parure les diamants et les perles; sa couronne était de feuillage et de fleurs diverses. Cependant on n'y voyait aucune rose. Appuyée sur sa poitrine, sa main droite la couvre tout entière; de

l'autre elle retient les plis de sa robe que le vent fait voler. Son pied droit est relevé sur le pied gauche; la jambe presse la jambe, elle a l'air de craindre que la transparence de l'étoffe qui la couvre ne laisse apercevoir la plus petite partie de son corps.

Un nuage sentrouvre pour laisser passer la quatrième figure. Il semble qu'elle descende du ciel : tout en elle est auguste, et son visage est plein de grâce. Sa tunique est rouge avec des reflets blancs. Sa chevelure s'assemble en nœud sur ses épaules, ses yeux sont fixés sur le ciel. Dans la main droite elle porte une balance, dans la gauche une flamme. Sur la tête de ces statues un vers iambique indiquait leurs noms; voici ce vers :

Dpévnois, loybs, ZwBpooivy xai Opus.

Science, Force, Sagesse et Justice.

Les douze vertus dont l'auteur de Lybistros a embelli les murs d’Argyrocastron se rapprochent beaucoup de celles que nous venons de voir dans Eumathe!. La Vérité, la Justice, par exemple, ont dans le vêtement et dans les attitudes des traits qui se rapportent avec la plus grande exactitude aux peintures d'Eumathe. Là même où notre anonyme se donne un plus libre essor, on voit qu'il est conduit par un souvenir précis. On sent qu'il travaille, pour ainsi dire, sur les cartons d'un maître. Une main moins habile, des couleurs moins nuancées, un dessin moins souple, trahissent un élève et un imitateur,

Dans la peinture des douze mois de l'année, il n'a pas été plus original pour le fond. Il s'est contenté d'y ajouter quelques détails; et ce que les statues ne faisaient peut-être

1 Eumathe, liv. SI, ch. 11, lig. 21. (Erotici Scriptores, édit. Didot.)

pas assez comprendre d'elles-mêmes, il a eu soin de l'expliquer par une légende. Le moyen âge, d'ailleurs, n'a guère employé d'autres moyens dans ses sculptures ou dans ses tableaux. Nous nous contenterons de signaler ici quelques traits de ressemblance, en laissant, à ceux qui en seraient curieux, le soin de vérifier combien Eumathe et l'auteur de Lybistros se suivent de près l'un l'autre. Chez les deux romanciers l'ordre des mois est le même et mars ouvre l’année. On lit dans Eumathe : «En premier lieu un soldat désigne «le temps de l'année où les guerriers se mettent en campagne «tout.couverts de leurs armes ?. »

Écoutons Lybistros : «Mars était là sous les traits d'un «soldat tout couvert de son armure ; il a ceint ses armes: sa «main droite tient une lance, dans l'autre un cartouche pré- «sente aux yeux cette inscription : « Soldat, j'ouvre la saison «de la guerre. Plus de retard, il faut marcher contre l'en- «nemi °. »

Voici la peinture d'Avril dans Eumathe : « Après lui on «voyait un chevrier; une chèvre venait de mettre bas devant «lui. Un chalumeau semblait indiquer la saison où le berger, «au sortir de l'hiver, conduit son troupeau dans les champs,

! Il en était encore ainsi plus tard. « Walduerus dicebat Græcos æque ac Luthe- «ranos Gregorii XIIT calendarium respuere. » (Martin Crusius, p. 536.)

2? «Zrparidrns Ô mpüros T0» xapôy Toÿ ypévou mwapadexvds, Ôre mûs «éxoTpatedes orpariwrns dvñp dÂois ôxÂots xaraPpaËduevos SaurÜv.»

3 Ô Mdprios frov évozos orparidrns eis Tù cyfuar Éxdve els éxaTdy (éaurdv) va éÂéyn dAocidnpos ën, ZLwopévos Yrov dppara nai eis aÜroù rà yépiy elye Adpiv Kai eis r0 4 or roù ydpriv uerà ypauudruy- « pd6odos eluas ro xapoÿ oTparidrns roù wohépov «Kaïidæapre un xabééeodos, niveïodou els rods éyOpoboaas.s

(fol. 25 r°:)

«où les chèvres mettent bas, où l'on entend les accents du «chalumeau !. »

Voici, d'après le manuscrit grec, la peinture du même mois: «Je suis berger, je conduis mes brebis dans les champs, les « bonds des agneaux font ma joie ?. »

Mai est ainsi’ dépeint dans Eumathe : «On voyait une «prairie tout émaillée de fleurs, toute couverte de roses; au «miülieu un homme représentait le printemps ÿ.»

Dans le poëme de Lybistros, voici ce que nous lisons : «J'y «vis Mai; c'était un homme d'une grande beauté; dans son «visage, dans toute sa personne, la grâce respirait. Sur da tête «il portait une couronne; dans une de ses mains une rose «rouge, dans l'autre un cartouche où Tl'on-pouvait lire : «Si «yous êtes sage, vivez vos belles années, ne laissez pas le «temps vous échapper; dansez, réjouissez-vousé. »

1 Ô per’ aÿrdy aimddos, nai ÿ alË mepi roïs wooi rixrouoa, xai oûpryE olôv aioüoa, Tv xupôy ÉxQalves, xa0’ Êy woiuiy êx yesmdvos ébdyes rd moluwov, xai x40” Ôv rlxrovorr alyes, xai oÜpryE dpudrrercu.

2 Eiuas mor nai mpo6ara momuéve | moinaive) did rù yaïa Kai rüv dpvlwy rods axipriouods éyaw Tods els yapa pou.

3 Ô yeypaupévos Aeudr, à pôdois xouüy xai SdAÂwy rois dybeoiv, à uéaos xarnvüiouévos dvAp, TÔv X&pÔyY eixovièes roÿù dapos.

4 Tor Maloy nüpixa (nüpnxa) dydpas xaÂdy ds mpès rù oxñpua, Kalov eis eidos , nai xÜnny xaÀd» eis rù H0os, Dide pou, eis Trd xePdhuy Trou va dyes oreQdyny Kai eis +0 yeply Trou rpiaxoprdQu}Àov xonxxivoy và BaoTdbes Kai eis T0 &AAov vou yapliv, nai Nouv ypapuéva raÿra. «Ziou roù ypÜvou 70 xaÂdy os dos edyvouwy, «Mn œapadpduns ra xuÀd, ydpnoe, oxiplnoé ra.»

Nous croyons inutile de pousser plus loin la comparaison. Toutelois nous donnons ici la peinture complète des mois de l'année telle qu'elle se trouve dans le poëme de Lybistros :

Tôr louvios @adur dr’ aüroÿë rosoüroy Olov, Bâdrny eis dpous xai yovrpoy rhy xePdiy nai péoa

Eumathe est-il le seul auteur que le romancier néo-grec ait voulu imiter dans cette longue description des mois de l'année ? nous pourrions répondre que non. De telles allégories sont anciennes dans la poésie. Les chefs-d'œuvre de la peinture ou de la sculpture ont pu être, chez les Grecs, et cela

lupvaà foav, Tà yeipia vou, dyôn éxpdtn dxd diaPdpas ypôas, Kai per'éxeïiva, xal yapriv, xai eiyev rosoërous Àdyois*

Z& roÿ xarpoÿ rù évhdovov, yalpouas +ù xaXdy vou, Téprouu els à puplouara ris dvorormilas.

Eïda rôv louAfos dx 'aÜroy roioüroy xai éneivoy:

lupvà Yoav rà yeipia Trou, 6Âos dvaxourôuevos,

Na dyes eis T0 xe@aluiv Trou olePdvny dd d'layiv.

TÔ évar rov yelpiov và xparà dperdyny, và xOw1n,

Kai ro &Aov vd dyovleræs à oldyeia va auvdye:”

Eïdov yàp iv [ydpriv] éxiow rou xai &ypaQer roroûrous Adyovs- Oepilo Tà yevvhpara rà domeipa dxd xORo,

Iva dexazAdow 10v xapnô» els T0 dmodépiaud pou

Eïda roy À youoroy dm’ aÿrèy xai éxeïvoy, QuAé pou, Kai éys dm0 70 naëuay éxdrVos, xal eis évdy Trou TÔ yelpiov dnars npares xai river, xai els sd SA ÀdY Tov Tà yelprov Yrov ydpriv, xai ÉypaPer rosoûrous ÀAdyous” Tods xavoes » PAdya daû Aobrpou, xai YAhËes, xai difodor, Kard Yuypôr va wivouor vépor un T0 dferoüois.

Eüphra rô0v ZenTé6piov, Tv drpuyà, dû ToÿTou, Kai els 70 yelpiov tou ydpriv, xai fouv ypapuéva raÿra: Tpéyx rà édpaydrevoay rpeïs xpôvous oi ÜÇÜaApol pro. Kai rôv xdpnoy vou rpÜyw rèv, xai rôv yAuxüy Trou œive.

Etôa nai r0y Oxrd6piov, ds dÿoy eis T oyua,

Eis rô dvay tou yelpiop rù moûduy pe rù xAoÏGiy Éxodrer, "Eïyev els érepa wpoowyhv, xal eis 0 &AAoy Trou yespeloy Eye ydpriv xai &ypa@e rosoûrous Àdyovs”

Ipocéyo, ipvedo, xuvnyà mobi drd TÉyyns,

Kai éyw roro els téphiv pou nai mapadrabaauôy pou.

Eïda rôv Noeuépios dx’ aÿrôv, yewpyôv ds mpès rù ayñpa, ITAñv Thv ouybeoi yewpydv, yewpydv nai mpôs rhv div. Eis rôy æodè aÿroû éédolabey oirdpiv di rdv œxdpoy,

Kai eis 10 yelpioy vou ydpriv xal ÉypaPey roiobrous Àoyous. Zrépre eis yhy rdv oxépor pou, al roù xupoù epliw Kai 6r: do narè 10 mapôv spirÀ6v yapléoual ro.

de très-bonne heure, le sujet de développements littéraires !. Ovide, chez les Latins, au livre II des Métamorphoses, dans la fiction du Palais du Soleil, a tracé l'esquisse de types devenus vulgaires depuis. Cependant, il faut le reconnaître , il n'y eut pas de temps et de pays où ces personnifications des mois de l'année aient été plus à la mode qu'en France au moyen âge. Les sculptures et les vitraux des cathédrales, les bas-reliefs dans un grand nombre de nos églises, ne retracent-ils pas, aussi bien que les miniatures de nos manuscrits, ces sujets-là

Âz’aÿrdy roy AexéG pro füpnxa rov vd iolfxn, l'ewpyôv, xai éxeïvor dDov, xai eis Évay vou yeipeloy Eye pavdiy, nai els rd &AÂov tou ydpriv pera ypapudrwv: Ooflis yewpyès émd roû vüv dnéoneipe dixalows Asorti xœpôs ouvéxAeicer, nai où ouyTéÀes TÔv GrÔpoy. Javoudpro s roy dm ’auroy To va iolxe Tov Éxeivos : Àÿos [A »0pwnos] aûrèy xuvnyôs, dÂos Spaos TÔ ayiua, Ext dnlow roû érpeyev nai éxpdrer iepaxiv, Rai els 1 xdpriv Trou éypdPaois rà Aoyià [raüra]- Täs xuynyds ph xdÜnrai ro ypôvos un Padlke, À à 6 xœmpôs rpryylèes dv và Tpéyn eis rù xuvnylor. Eïda rèy Depouapiov, xal éxeïvoy eis TÔ cyñua Toûro” À Sos 6209 ynpædy Thy rpiga xai Tv ébiv modlay Éxdyo Popi, xai éurpooléy rou vd mrn PAdya, Taxà repnyd Sepualvere diè roÙ xœpoÿ riy YEiv* Kai éunpoobér vou éxeivo ydpriv xal Éypaÿe roioürous Àdyous- Aid r0û xœpoù Sepualvopas rv Ppayumivias Kai noû pe Bhénes yépoyra, où ui pe TÔ dveædlen. Eïda rôv dodena unvdy Tà ypdpuara xal rods ÀGyous Oùs naxer Ô mapdËevos à dvdonerpobetoôns.

1 Voir dans Manuel Philé, édit. Miller, vol. I, p. 341, cLir1, des vers sur les douze mois de l’année :

Toÿ aûroÿ oTlyos.eis rods 16" pivas Toÿr’ äpa oaPés * 6 ypa@es ydp évôade Té Mapriow pèv dmÂa xai Sapoos ypipes, etc.

de préférence à bien d’autres? On peut voir, à l'une des portes de la façade de Notre-Dame de Paris, celle qui est à la gauche du spectateur, les mois et les saisons représentés, à la suite les uns des autres, par de petites scènes sculptées. M. Paulin Pâris signale, au tome VI de son ouvrage sur les Manuscrits de la Bibliothèque de Paris , un calendrier écrit en français , où se retrouve le témoignage de la prédilection des artistes pour ces personnifications. «On remarque, dit-il, au milieu de chaque colonne, une pe- «tite miniature qui rappelle les circonstances de chaque partie « de l’année. Ainsi un jeune homme portant un flambeau si- «gnale la Chandeleur. On voit en mars un jardinier; en avril «un jeune homme tenant une fleur; en mai un chevalier, le «faucon au poing; en juin des échalas pour vignes; en juillet «la fenaison; en août les moissons; en septembre les semences; «en octobre les vendanges; en novembre la vente des porcs: “en décembre un cheval que l'on ferré. » Ces symboles qu’elle comprenait facilement, la foule aimait à les retrouver dans les récits et dans les poèmes qui faisaient son PAREIL amusement avant l'institution du théâtre.

Aussi Lambert li cors, dans son grand poëme d'Alexandre, a-t-il soin d'employer ce symbolisme naïf pour orner son ouvrage. Suivant lui, sur les tapisseries qui formaient la tente de son héros, les artistes brodeurs avaient dessiné les mêmes su- Jets que nous avons retrouvés dans le roman grec de Lybistros.

Teus [tel] es li tres [tente] que je vous ai conté.

Mais ores pores oir de dehors la fierté [la beauté].

ET premier cief point [brodé] devant ot 1 mois d'esté, Tout si com les vergier verdoient e li pré,

Tout si com les vignes florissent et li blé.

Li x11 mois de l'an i sunt tout devisé [décrits]

Tout ensi com cascuns montre sa poesté [ pouvoir |: Les eures et li jour, sunt tout a conté:

Li cius et li planettes, et li signe nomé,

Et li ans [air ?] est dessus paint en sa majesté, Et par lettres écrites i est tout demostré ‘.

L'auteur original du poëme français s'en est tenu à cette énumération rapide. On s'explique sans peine sa brièveté dans un sujet aussi riche. Mais cette brièveté même n'était-elle pas un attrait pour le jongleur qui, choisissant dans l'œuvre du poëte les morceaux les mieux faits pour plaire à son auditoire, devait s'empresser de saisir l'occasion d'introduire dans la com- . position primitive quelque développement nouveau? Qui sait si l'auteur de Lybistros n'a point eu sous les yeux quelqu'une de ces amplifications? On sait combien lon possède de versions différentes d'un même ouvrage. Alexandre dut subir le sort de presque tous les poëmes du moyen âge; nous en avons une preuve irréfutable, puisque ; dans la traduction espagnole du livre de Lambert li cors, les descriptions des saisons et des mois de l'année occupent autant de place à peu près que dans le roman de Lybistros?.

Dureste, dans l'œuvre grecque qui nous occupe, il n’est pas jusqu'aux, noms des mois qui ne puissent attester une imitation étrangère. Tandis qu'Eumathe ne désigne que par une périphrase chacun des mois qu’il décrit, le poëte grec les inrique par des noms latins ou Ho : Maprios, Oxrcouos,

1 Ji roman d'Altrandre, par Lambert li cors et Alexandre de Bernay, par M. H. Michelant, Stuttgard 1846.

? Sanchez, Poesias Castellanas, etc. Poema de Alejandro Magno, p. 409, 2391. — Poesias del Archiprestre de Hita, description de la tente de don Amor, 1245 :

Tres caballeros comian todos à un lablero ; Asentados al fuego cada uno señero...… Estaban tres fijosdalgo à otra noble tabla.

El'primefo. ss: dame im Horas triste saïudo, horas selie lozano,

Tenia las yerbas nuevas en el plado ansiano Partese del invierno, é con él viene verano.…. EI tercero fidalgo esta de flores Ileno, etc. etc.

ZenTé6pios. L'usage a bien pu faire passer ces dénominations de Rome à Constantinople, puisque Ducange a signalé l'apparition de ZerTé6psos chez Cedrenus; mais on ne les trouve employées d'une façon courante qu’à l'époque où l'Occident impose déjà: aux Grecs toutes ses coutumes. Le mois d'août nommé À yovolos indique aussi avec quelle familiarité se parle la langue occidentale dans la Grèce moderne. Les écrivains ne sont plus désormais sujets à l'erreur d'Aimé de Varennes qui confondait plaisamment deux mots fort distincts, ost armée et aost ou bien aoust auguste!.

Revenons à Eumathe : c'est encore lui que l'anonyme Grec imite quand il nous peint l'Amour et ses attributs, quand il décrit sa puissance. Hysminias s'arrête devant un tableau où le Dieu était représenté : on le voyait s'avancer dans un appareil royal; son char resplendissait d'une richesse tout orientale; autour de lui marchaient pêle-mêle des hommes, des femmes, des jeunes gens, des vieillards. Des rois, des tyrans, des satrapes, les maîtres du monde, shumiliaient devant lui et reconnaissaient sa puissance. À son approche les plus farouches animaux perdaient leur férocité. Sur sa tête on lisait ces deux

: Vers :

Épos Tù peipæxior bn ha, mÜp Pépuwy, Té£ov, wlepèy, yÜuvwaiw, lyObwr BéAos*.

Dans son imprudente insensibilité, Hysminias avait méprisé l'Amour, il avait souhaité de ne le connaître jamais. À peine

1 M. Paulin Pâris, manuscrits de la Bibliothèque royale , etc. t. IE.

Li leus en a encor le nom, Asabato | oeSaorès] le nome-on ; Ce que dist-on ost en françois Noment sabalo en grtjois.

1 Eumathe, liv. IV, ch. v, jusqu'au ch. xix. Lib. III, ch. 1, 11, m1, 1v et v.

endormi dans la maison de son hôte, il voit dans un songe la divinité que son dédain avait offensée. Amour vient à lui, il est plein de courroux et de menaces; sa voix éclate comme la foudre, et, pour désarmer cette terrible colère, il ne fallut rien moins que les prières d'Hysminé, et la promesse faite, au nom d'Hysminias, qu'il s'enrôlerait à jamais dans les rangs des esclaves de l'Amour.

Les mêmes peintures, les mêmes scènes, les mêmes menaces, les mêmes promesses, les mêmes symboles, se retrouvent dans les aventures du prince latin. Sous trois formes différentes l'Amour s'offre aux yeux de Lybistros. Le rebelle tombe aux pieds du dieu irrité : « Roi puissant, maître du monde, lui «dit-il, souverain des cœurs, je t'ai méprisé, ne punis pas ma «faute; il suffit que tu m'aies effrayé; prends-moi dès main- «tenant en pitié; j'ai juré que je serais ton esclave, l'homme «lige de ta volonté. » Tant d'humilité après tant d'orgueil, un si complet hommage après une résistance si marquée, touchent le dieu. I oublie sa colère et'il présente à Lybistros Rhodamné, la jeune fille quil doit conquérir par sa patience et ses travaux }.

Dans cette grande analogie on remarquera sans doute un terme qui indique la différence des temps et des traditions :

1 Épos asOévrn, Bach, déonota Ty drdyrwy, Tv évuoôpror dpynve, Tüv aioütrwv xarpya, % Tldons duyñs épeuvhra, roù æoûou dixmioxpira, Kai rñs éndons ouvepyè ris UnoÂñbews, Cle, À nd ris dvuobnoluou, xai dmd ywplouoë uov, Kare@poyYôns éx’ duo, décnota, aÿroxpdrep, Mn éÉopy1oôñs td wlaïoud pou, s6cov ph rù xaxlons Âpuet 16 pe Pobépioes, éXénoôv pe dmd Topa- Quoca và Aus Joÿhos cou, ooù doùdos roÿ Ôpiouoÿ oov, Ailios roù SeÂhuatos, xai To mpocläyuaros cou.

(Ms. fol, 8 »°, ligne 10.

c'est le mot lige, Akos, introduit dans la langue des Grecs avec les usages de la féodalité.

Au-dessus de la porte du sanctuaire où se prête le serment des esclaves du dieu, on voit gravés une aile et un arc tendu avec la flèche prête à partir. Dans le poëme anonyme ainsi que dans Eumathe, une inscription donne de ces symboles une même explication : «Si vous volez dans le ciel, l'Amour a des «aïles, il saura vous y atteindre. Si vous descendez dans un «abîme, il saura vous y poursuivre; si vous errez sur la terre, «vous n'échapperez pas à ses coups; voyez cette flèche, elle «vous suit prête à vous frapper. »

Eis rù x8 ir rd éporimdy ris mobooprouwalas Eÿdpionw els ypvooxbxuiwvoy Émévw éva}dys, [répory va xeîrar roù Époros xai T6ËOY yEiouévoy, Kai péoa eis adrà yépriv Eyes rods A6 yous Tobrous : Opxos éparuwy Pobepôs" duvet, và dÜerhoy, Éyd eluas vouos roù Épwros, xai voùro éns rd ælépoy pou: Kai roûro elvar T voËapuy pou, nai ôuveîre ol mévres Aûgios và re doüÂos Trou va ur Tôv dÜereire, Tloÿ va éyAtoare Opirlow dr Petyeté vor.

Àv meraobÿre eis rdv oÙpavdr, wTépoy Eyes xal Phéver, ÀÂv xaraGiÿre els 4&vocov, nai oùx éyAuTÉveTé Toy, Éd de lows mwéliw cis Tv yÿv xOœuoOU wepirareîre, Oewpeire Td T6Ëov Trou, moÀÀà oroyà roËebes Kai oùx évs Odos và Pebyere Tdv ÉpurorOËor.

Aoëmdr émiQwvoüpa de dmoù fou md TÜv xÉGULOv Aovcbeobar rdv Épora: nai dmoù rèv SéÂer Opwoerw | Ôs ur BÉÉaiov, rd AaÂeï un dpxov mapabaroer, Kai wapaxärw ÉypaPer Ta ëx rs ypaPhs Énelvns KéA li mOÛos xai pôvmy ris m68ov opxouwolas.

(Ms. fol. 10 v°, ligne 3.)

H nest pas étonnant que la subtilité des Grecs, s'exerçant

sur les idées de la mythologie ancienne, soit arrivée à ces miévreries de style à propos d'un sentiment qui semble naturellement conduire à l'affectation. Eumathe et l'auteur de notre roman anonyme auraient-ils inventé ces allégories, l'antiquité suffirait seule à les expliquer chez eux par ses fables, ses tragédies et ses poésies érotiques. Mais n'est-il pas bien curieux que, de toutes parts, en Europe, les mêmes idées se trouvent exprimées dans presque toutes les littératures? Chez les troubadours et chez les trouvères, plus tard chez les Italiens, ce sont les mêmes conceptions et les mêmes tableaux. Arnaud Daniel, Guido Guinicelli, Jacopo da Lentino, Dante da Maiano, Dante Alighieri lui-même et Pétrarque semblent avoir tous été formés à la même école. Faudrait-il attribuer à la Grèce l'honneur d’avoir inspiré ces élèves venus du nord et du midi? Quoiqu'il n'y ait jamais eu d'interruption dans les traditions grecques, les Occidentaux n'avaient alors qu'une connaissance un peu vague des lettres anciennes. C'étaient des souvenirs incomplets, des légendes à moitié défigurées par l'ignorance. Nos œuvres lyriques ou romanesques n'avaient-elles pas d'ailleurs pris leur forme définitive depuis longtemps déjà quand le contact eut lieu, grâce aux croisades, entre l'Europe et l'Asie? Lorsqu'il est prouvé, de nos jours, que la France, tant celle du nord que celle du midi, a prêté ses chanteurs et leurs inventions à l'Italie et à l'Espagne, voudrait-on que nous fussions devenus tributaires de l'empire d'Orient? N'est-il pas plus raisonnable de croire qu'Eumathe lui-même a cédé à l'influence française, lui qui vivait au milieu du douzième siècle, au temps où déjà Rambaud de Vaqueiras avait suivi en terre sainte le marquis de Montferrat, son protecteur ; où Aimé de Varennes visitait Damiette, 1psalas, Phiippopolis, et prétendait y avoir entendu chanter les aventures de Florimont? Déjà Gaucelm Faydit et Guiïlhelma Monja, sa femme, étaient partis pour l'Orient, où

ils devaient rencontrer beaucoup d’autres rivaux dans l’art de conter et dire mots et sons.

La Bibliothèque impériale possède un roman français manuscrit attribué au xm° siècle, où l'on rencontre des scènes d'une analogie frappante avec quelques-unes de celles que nous lisons dans le poëme de Lybistros. Il semble que le romancier grec ait pris le sujet du poëme français tout entier pour le resserrer en quelques pages. Voici un fragment de la narration de Lybistros : «Je croyais voir une prairie où les «arbres, les fontaines et les fleurs se réunissaient pour flatter «les yeux. J'admirais tant de beautés réunies en un seul endroit, «et je me disais, tant mon cœur était ravi d'un tel spectacle : « Heureux qui pourra vivre dans cette prairie! Mes yeux se «portent au loin, et tout à coup je vois accourir vers moi grand «nombre d'hommes armés. Ils suivaient tous un chef qui les «conduisait. Ils s’avancent. Les uns avaient des ailes, les «autres portaient des torches enflammées et des épées nues. « Bientôt j'en fus environné; je désespérais de sauver ma vie, «et je me disais en moi-même : Qui sont ces hommes, et pour- «quoi s'élancent-ils ainsi sur moi? Aussitôt je descends de “cheval, je saisis mon épée; mais au même instant ils m'en- «tourent. Cache tes armes, me crient-ils tous ensemble. Je « jette mon épée et, prenant ma lance à la main, je demande la «vie. Alors l'un d’entre eux qui avait un visage aimable, une « belle taille, des ailes aux épaules et des armes à la main, me «prend par le cou et me dit : Suis-moi, renonce à cette audace «qui ne peut servir à rien. Alors nous traversons la prairie. Que «dirai-je? Faut-il peindre ma frayeur et répéter les menaces «que chacun d’eux m'adresse ? Je veux pourtant rappeler les «avertissements qu'un d'entre eux me donna : Je ne m'étonne «pas que tu aies résisté à la puissance de l'Amour. Tu ne ressembles «pas au reste des hommes, autrement tu reconnaîtrais ce dieu

«pour ton maître et lu deviendrais son homme-lige. Subis donc le « joug du désur; laisse-toi lier par l'Amour. Si ta le rencontres, cède «& son pouvoir; adore-le, tu n'en seras que plus noble. Adore-le; «baisse le cou sous son sceptre ; deviens humble ; que l'effroi se peigne «sur ton front; tombe à terre et, joignant les mains, implore sa «bonté...» Bientôt Lybistros enchaîné est conduit dans un palais où il s'incline devant l'Amour, lui fait hommage et reconnaît son autorité !. |

1 Ms. gr. 2910, fol. 83 r°, lign. 1 et suiv.

ÉGAexa rd dvaMEados, énpôceya rà dévdpa, Ilepsexdrous rà Qurà, éfabuaoy rès Bpéoes, Eis ra dyôn à voÿs éxeirov và éyypduunoer à æ68os: — Môvos éxeivos, éÂeya, év Oow mepiendrour, Qs dy Omoù els rériov AMGdS y xarouvevoes, Kai Shoes eis verlas ydpiras vis Luis tou fuépas. — Kai éy Oow érapérpeya rù évOduvoolov Add», Kai dmfyeva ris ndovis xai éoxfprous eis éneivo. À mo paxpà dvé6heba, xai Bhérw dpuarwuéyous À$ous éhovs, wepurods, xai pyovTo mpôs Épévay, Merà Suuoÿ- émérovro, xai érpeyov rd MGdôy, Kai éyd às rods elda meplocous éÀous dpuarwuéyous, À os vd éyovor wTepà, xai và dvacalyouy PAdyas : Topa yàp Baoldéouair omaûla yeyuuvwpéva.

Ilepieoldônv éreipa, rai eis À dns éxaré6nr, Kai drfAmoa roÿ Qi pe: EÂeya povos nai xarà voür pou: — Tlves, nai mo0er dpyovras, xai rl roouÿrny amoudÿy pos éuévas; — Ka êv dou raÿra eis uépuvay pôvos pou éAoyièdunr, ITeéeiw dd rd &Aoyov, nai oûpro Tù ondbvuov.

Kai ds mepvà oùpo T0 ondbiy énsivor Inecdv pe, Tpiyépou yàp ue éoTnoav, xai uè Suuoÿ pe Aéyous — Kpüos rà dpuara. Oxar: Spa anäliy Srédeis.

— Éyd, ds ce eima oûyrpofe xadè, ouvodoimdpes, Tods ous eïda ooGdpous, dous dpuarwuéyous IapéËw pinlo rù ordlir, mapébw rù xovrdpir voa, xai vûs xeipas pou, xai Àéyw un érobdve. Kai eis dx” éxeivous dDos maveüuop@os 1@ elder, [oAAd eüuop@os, xaAAoxomos els obvOeoiv, eis mAdai,

Voyons maintenant le poëme français.

« L'amant et sa dame étaient assis sous un poirier. La dame “prend une poire, la «sépare » avec ses dents et la donne à «l'amant. Celui-ci a l'imprudence d'y mordre; mais cette poire «était dangereuse parce qu'elle contenait à la fois le bien et «le mal, la douceur et l'amertune. Lui aussi il « se gavait » de «ceux qui gémissaient des souffrances amoureuses; alors il «en était exempt, et ne pensait pas que le pouvoir d'Amour : fût si grand que de pouvoir jamais se faire sentir à lui, mais «voilà qu'il en est assiégé lui-même.

En la tour orgueilleuse et haute Ne me fist-il puis jor de faute [il ne tarda pas] Que je n'eusse son assaut.

«Amour en effet tient à son service sergents et chevaliers «qui livrent bataille pour lui et qui ont enfermé dans la tour

Eîye wTepd eis rods dpous tou, xai dpdouara EGaoley, Aüôves pe drd rôy rpdyehov nai Aéye: * — Me dxodoûber, Kai d@ès +0 Spdcos 70 moÀŸ Térore oùx dDeet ce.

— À pËdusôa và rpéyouev éxeivo rd MEddiy,

À ñédw pou xai dm ”’éxelvou, nai Tous mounAatiolds po. Kai riva oe dQnyoüuau ro xal’ Évos Très dmelhas

Os rà vouberiopara roù évos vd ce ouvréyo:

— Àÿe, dy ce elxw rlnore déËou rd donep Séus,

Av oùûx émAdoûns êx vv yhv ; xai oùx Hoouy Ex Toû xOdUOU, Hoouy drd ro olènpoy, xai dménupay x mérpas,

Où pu rd elyov mapdËerôy mooûs édy oùx nobävou

Thv dau, Tv dmespoy Toù ÉpwToxparopay.

Audre xai mérpa, nai dévôpor, xa olônpos, xai Aldos Kai wäca Quois éubuyos, éubuyoutAns mäca

Xopis Épuros üroAmYir oÙx Eyes... ..

Kai. où 6 rocoëros dÿos, 6 Éaiperos, Ô véos,

À» eiges xai où TÜv Épura aÿÜéyrny eis rdv xoouov, Toÿ &oûou &y hoav Jouheurns Aüdios rs dyamns

ÉAUË eis roù æoûou rûv deoudr, déônou eis Th dyarnr.

«notre trouvère éperdu. Âu premier front de la compagnie, « Beauté, Coartoisie, Noblesse et Franchise, portant l'enseigne «d'Amour, viennent engager le poëte à ne pas tenter une ré- « sistance inutile, et à se soumettre volontairement et de bonne «grâce. Beauté commence ,.et elle entame sa mission par un « chant dont le premier vers est cité, et puis elle continue par «un discours qui se termine ainsi :

Rent-toi donc; sois ses homes quites Tu en auras bonnes mérites.

« Courtaisie, qui est la seconde, débute aussi par une chan- «son dont les deux premiers vers sont conservés, elle fait un «grand éloge de l'Amour. Noblesse vient ensuite, puis Fran-

«chise. Ce message ébranle le futur amant et le rend indécis:

Ne sot [sait] qu'est biens [ce qué c’est que] qui ni l'essaie. Einsi con je me porpensaie

Ou de moi rendre ou de tenir,

Lores oi Amors venir,

À grant compaigne chevauchant.

«Une bande de musiciens lui font cortége et chantent : Einsi nos meine Li maus d'amors, Einsi nos meine.

«Amour, qui est sur un beau cheval « plus courant qu'oi «seau ramage , » et qui arrive lance levée, somme le rebelle de «se rendre : |

Tel peur oi de sa menace

Tost me fist frémir la face, Et bien paraît jà que j'amoie.

« Ainsi vaincu, le rebelle se rend, et d'abord il est fort mal- ‘ «traité par le vainqueur, qui explique lui-même les motifs de

usa sévérité. Les amants n'aiment plus que par avarice : ïl «veut venger toutes dames beles et gentes,

De traitors [traitres] as amors fausses,

Jé voil que l'on me teigne a ber [ber, baron, qui a la force de]

De maintenir droit et jous [justice].

Je n'ai mie cuer de norrice

Por avoir pitié de félons,

Qui sont poiors { pires] que Ganelons.

Et por itiex et autre tiex

Voill ge bon pleges [gage] fromentiez,

Que vos vers moi ne fausseroïz,

Et que toz jors léans seroiz

En amour, que qu'il en aveigne;

Se ne voulez que je vos teigne

À toz jors mes enprisoné.

«Ï conclut en lui demandant son cœur en otage. Le cœur «est donné. Amour « brochant» son cheval emporte ce gage «et l'amant reste pensif et morne,

Car la doulor si me destint Del cuer perdu, et del cors vui [du corps vide].

«Enfin l'Amour lui amène la dame qui l’accepte pour ami, «à la condition que le secret sera inviolablement gardé. Le «dieu achève son œuvre, et il obtient qu'en échange du “cœur qu'elle a reçu elle envoie le sien à celui qui ne vit que «pour elle !.»

Nous n'oserions pas affirmer que nous avons été assez heureux pour rencontrer précisément l'ouvrage d'où l'auteur grec anonyme a tiré l'idée de la scène que nous avons exposée plus haut. Pourrait-on cependant trouver une ressemblance plus parfaite? Cet amant, étranger jusque-là aux souffrances de l'Amour, son mépris pour le pouvoir de ce dieu, son in-

! Bibliothèque impériale, ms. n° 7995. — Hist. lttér. de la France, t. XXII, P. 870.

sensibilité et sa résistance, tout cela ne se retrouve-t-il pas dans Lybistros ? Ces «sergents, » ces chevaliers, « cette grande «compaignie » de l'Amour, ne les reconnaissons-nous pas dans’ les serviteurs qui, armés de torches et de glaives, fondent sur le prince latin? La colère de l'Amour, l'effroi du héros, ses prières, sa soumission à une autorité que jusque-là il a méconnue, sont les mêmes dans les deux romans. L’entremise de Courtoisie, de Franchise, de Noblesse, rappellent avec exactitude les personnages du roman grec Àyærn et Ilé@os, et ils n'y jouent pas un rôle différent. Aussi sont-ils appelés Mecirns, et leur mission Meorreia. I] n'est pas non plus jusqu'à la scène du serment qui ne se trouve reproduite tout entière dans les aventures de Lybistros. Si l'on s'étonnait de voir ce poëme français réduit à une scène unique dans le roman de l'auteur grec, nous renverrions à l'ouvrage italien connu sous le nom de Î Reali di Francia, où les œuvres les plus longues de nos trouvères sont quelquefois ramenées aux proportions dun chapitre ou deux.

Les savants auteurs de l'Histoire littéraire de la France reconnaissent dans le style du roman de la Poire le caractère de la langue du xiu° siècle; d'autre part le manuscrit grec que nous venons d'analyser semble appartenir au xv° siècle, c'est l'opinion des rédacteurs de l’ancien catalogue des Manuscrits de la Bibliothèque royale; rien ne s'oppose donc à ce que l'on place à la fin du xnr siècle, ou tout au commencement du x1v°, l'époque à laquelle fut écrit le roman de Lybistros. I porte, au même degré que le Belthandros, le caractère chevaleresque, et, comme il n'est pas rimé, que la rime n'apparaît dans la poésie grecque que vers la moitié du xv° siècle!, on

! Jacovaki Rizo-Neroulos, Cours de littérature grecque moderne. Genève,

1828. — Jacob Grimm, Lettre sur le roman de Renard à Charles Lachman,

Leipzig, 1840.

peut attribuer la composition de cet ouvrage à l'influence directe des récits faits par les chanteurs occidentaux dans les cours des seigneurs français établis à Constantinople ou dans la Morée, dans la Sicile ou à Rhodes :

La vogue qu'eut dès sa naissance le roman de la Rose nous autorise à chercher des rapprochements entre ce poëme français et celui de Lybistros. Cet artifice d'un songe qui va devenir, pendant un siècle au moins, le principal ressort de toutes les compositions romanesques, est trop fréquemment employé par notre anonyme pour que nous puissions oublier de citer le nom de Guillaume de Lorris. La réputation et le talent du poëte français ne pouvaient-ils pas le signaler à l'attention studieuse des étrangers? Si, déjà à l'époque où le roman de la Rose fut composé, le zèle des croisades se refroidissait, si l'Europe n'envoyait plus de grandes armées en Syrie, la France navait-elle pas alors des colonies sur divers points de l'empire d'Orient, et son influence ne pouvait-elle pas se faire sentir autour de ses établissements ? Les seigneurs qui s'étaient fixés en Achaïe avec la magnificence que leur reprochait Hugues de Berzil, les chevaliers à Rhodes, les Lusignan à Chypre, ne recevaient-ils pas venant de leur pays des jongleurs instruits de toutes les nouvelles compositions où se marquaient les changements des mœurs et des idées?

En effet, on trouve dans Guillaume de Lorris quantité de descriptions charmantes, d’allégories ingénieuses, qui ont bien pu séduire l'imagination des Grecs et les engager à en imiter

les agréments. Là encore s'offrent d'eux-mêmes les rappro-

chements et les comparaisons. C’est sur le bord d'une rivière que l'amant s'endort dans le roman de la Rose :

D'un tertre qui près d'iluec ierc Descendait l'iave grant et roide, Clere, bruïant, et aussi froide

Come puiz ou come fontaine,

Et estoit poi [un peu] mendre de Saine, Mes que le iere plus espendüe, | Onques mes n'avoie vüe.

Cele iave que si bien coroit

Moult m'abelissoit et seoit [ plaisoit]

À regarder ce leu plaisant.

Le poëte se plaît à décrire une fontaine en ces termes :

En un trop beau leu arrivé,

Au derrenier où je trouvé

Une fontaine sous ung pin.

Mais puis Karles le fils Pépin, Ne fut ainsi ne biau pin veus, Et si estoit si haut créus

Qu'ou Vergier n'ot nul si bel arbre.

Dedens une piere de marbre Ot nature par grant mestrise Sous le pin fontaine assise

Si ot dedens la pierre écrites Ou bort amons lettres petites Qui disoient ici dessus etc. etc.

L'écolier de Paris n'a pas sans doute l'imagination aussi riche que le poëte grec. On ne voit pas dans ses descriptions le reflet des arts de l'Orient, il ne parle que de la grant Mestrise de nature, tandis que les auteurs de Belthandros et de Lybistros prodiguent toutes sortes de merveilles dues à lindustrie des hommes. Il en est de même des jardins et des vergers dont la peinture se rencontre chez les uns et chez les autres. Les Grecs y mettent plus de magnificence, on sent qu'ils ont sous les yeux une nature plus belle. Guillaume de Lorris se fait un paradis tel qu'il. convient à un homme né dans l'île de France: des coings, des pêchers, des noix, des pommes, des poires, des nèfles, des cerises fraîches et ver-

«meillettes, » des cormes, des alises, des noisettes, chargent les arbres de ses « vergiers » où l'olivier semble dépaysé, et où les conins {les lapins)

Aloient entre eux tornoiant, Sur l'herbe fresche verdoiant.

Toutefois, malgré sa-rusticité, il a peut-être eu la gloire de servir de modèle au poëte grec dans la peinture Des sept imaige que il vit Pourtraictes el mur du vergier,

Dont il lui plaist à desclairier Les semblances et façons.

Les sept imaiges de Haine, de Félonie, de Vilennie, Convoitise, Avarice, Envie, Tristesse, Vieillesse, Pauvreté, Papelardie..... ont bien pu attirer les regards d'un écrivain plus habile à enluminer des esquisses qu'à composer des portraits. Dans le roman français, comme dans le poëme grec, le héros finit par se rendre après quelque résistance, et fait hommage à l'Amour : c'est Jean de Meung qui, quarante ans plus tard, lui fait dire :

. Dame, ne puis, il est messire, Et ge ses liges homs entiers.

Les colliers et les anneaux enchantés sont bien vieux dans la littérature romanesque. On peut voir ce qu'en pensaient les anciens dans la Vie d’Apollonias de Tyane par Philostrate!. Ce même écrivain parle d'un philosophe. Eudamas, qui faisait des anneaux? dont la vertu était de préserver des démons, des serpents et autres dangers de ce genre. L'anneau

V Lib. nr.

1 Ce philosophe faisait Quorxods daxruAlous mpôs dalpovas, xai dQuis, xai ra roiaüra. | Philostrate, Vie d'Apollonius, liv. IIT.)

de Gygès avait passé sans doute dans les mains de Chariclée!, avant d'arriver à celles de la magicienne de notre roman grec. Dans Floire et Blancheflor, c'est encore un anneau qui prévient le jeune prince du péril où se trouve son amie; cet anneau le sauve des flammes comme il avait la propriété de le sauver des eaux. Dans le roman anglais de Richard-Cœurde-Lion qui, suivant Ellis?, n'est que la traduction d'un ouvrage français, un certain roi d'Orient, Modard, fait présent au chevalier d'un anneau merveilleux qui doit l'assurer contre les dangers du feu et contre ceux de l'eau. Le livre intitulé Gesta Romanorum est plein d'aventures où les anneaux jouent toujours un rôle étrange; c'est de l'Orient que l'imagination populaire fait venir ces talismans.

H ne serait donc pas étonnant que l'auteur des amours de Lybistros eût tiré de quelque légende nationale l'invention de cet anneau «faé» qui suspend la vie du prince tant qu'il le garde à son doigt. Seulement on nous permettra de signaler un rapprochement curieux entre un roman français du xiv° siècle et celui que nous étudions. L'Histoire d'Amadas et d'Ydoine, qui ne ressemble en rien à celle de Lybistros, présente l'emploi du même moyen, et dans des circonstances presque identiques.

«Ydoine venait de mourir, satisfaite dote au prix d'une « fausse accusation contre elle, défendu Amadas des suites de «son désespoir. On l'enterre, et son amant plongé dans le « deuil va passer la nuit auprès de la pierre sépulcrale. Au « milieu des ténèbres et dans le silence de la nuit, Amadas en-

1 Voir le roman de ce nom. Chariclée dit que cet anneau est, düpor uéy wapà marpôs roû pou, Tÿ pnrpi wap riv uyhalesav dobeis. Alôw à rÿ nahouuéry - mavTdp6n riv oPeydoynr didderos* ypdpuaos dé vioiv iepoïs dvdypawlos xai e- Aerhs, &s doixe, Sesotépas dvaueolos: [lap’ fs cixdêw Oüvauly viva fines Tÿ A0y,

“mupôs Quyadeurixr, éndfesav rois dyjouoiv êy taïs Qhoydoeat dwpouuérnr. ? Ellis, Early English metrical Romances, p. 302.

«tend une troupe de cavaliers qui approchent. L'un d'entre «eux se détache des autres et arrive près du tombeau. Le «nouveau venu interroge Amadas, et, quand il sait le motif «qui le retient en ce lieu, il éclate de rire. « Celle dont tu «gardes le corps, lui dit-il, fut ma dame et non la tienne; « cède-moi cette place. Tiens, voilà l'anneau que tu lui donnas, «et qu'elle m'a donné à son tour.» À la vue de cet anneau «qu'il reconnaît bien, Amadas est mortellement troublé. J] «se prend à douter d'Ydoine. A-t-il été le jouet d'une fausse «et déloyale amante ? Mais bientôt ses doutes déchirants sont «vaincus dans son cœur par la foi en son amie. 11 dément le « chevalier et le provoque au combat. Celui-ci n'est ni moins «brave, ni moins hardi qu Adamas; un moment il a l'avan- «tage et force son adversaire à lâcher le tombeau. Mais Amadas «éprouve une si grande colère d'avoir été contraint de reculer, «qu'il se précipite sur son adversaire et le met définitivement «hors de combat. Le chevalier vaincu, mais charmé de la «vVaïllance d'Amadas qui a gardé le tombeau, lui découvre la «vérité : Ydoine n'est pas morte. C'est lui qui l'enleva sur le «chemin de Rome. I lui prit l'anneau d'Amadas et mit à la «place un anneau « faé » qui lui a causé une mort feinte. Il «suffira de lui ôter du doigt cet anneau pour quelle revienne «à la vie. Il comptait venir retirer cet anneau et s'emparer de «sa proie; mais l'amour d'Amadas qui a gardé le tombeau, sa «foi qui lui a fait entreprendre un combat pour son amie «malgré les apparences d'une trahison de sa part, sa vaillance «qui lui a donné la victoire, ont enfin triomphé. À ces mots «le chevalier se retire, et Amadas se hâte de ressusciter Ydoine «de sa fausse mort!. » |

Si, en France, nous connaissions mieux notre littérature romanesque du moyen âge; si nous avions retiré des manuscrits

1 Hist. litt. de la France, t. XXII, p. 764.

RE

enfouis en Italie ou en Angleterre tous les romans qui nous appartiennent, l'historien de cette période littéraire ne désespérerait pas d'ajouter à ces rapprochements déjà si nombreux d'autres rapprochements encore. Toutefois ceux que nous avons donnés ici suffisent pour établir que nos poëmes français ont été imités par les écrivains de la Grèce au xn°, au x et au xiv° siècle. Ils suffisent pour expliquer comment Fauriel a pu dire qu'à partir des croisades les compositions des poëtes grecs « ne roulent plus que sur des aventures de bravoure ou «d'amour de chevaliers imaginaires, ou de héros historiques «travestis en chevaliers. »