CHAPITRE VII
LI ROMANS DE LA GUERRE DE TROIE, PAR BENOÎT DE SAINTE - MORE, POËME FRANÇAIS TERMINÉ VERS L’AN 1180, MANUSCRIT FRANÇAIS N°1450:-:— BELLUM TROJANUM, TRADUCTION GRECQUE, EN VERS POLITIQUES NON RIMÉS, DU POËME DE BENOÎT DE SAINTE-MORE, MANUSCRIT GREC DE LA BIBLIOTHÈQUE IMPÉRIALE , N° 2878.
H y a à la Bibliothèque impériale de Paris, sous le n° 2878, un manuscrit grec qui contient le récit de la guerre de Troie. Le poëme est écrit en langue moderne, en vers politiques non rimés. L'auteur, qui prétend suivre Darès le Phrygien, commence sa narration à l'expédition des Argonautes. Ce manuscrit in-4° contient deux cent dix-sept feuilles : elles sont loin
être toutes remplies; il y en a de tout à fait blanches. Quelques-uns de ces vides étaient destinés, dans la pensée du copiste, à recevoir des images explicatives du texte, comme il s'en rencontre deux ou trois d'un temps bien postérieur à celui où la copie a été faite. En plusieurs endroïts on remarque des lacunes. De fréquentes transpositions de pages interrompent la lecture ou l’embarrassent : le folio 82, par exemple, doit se joindre au folio 79. Aïlleurs la conformité de deux vers a fait errer le copiste, dont le travail ne devient régulier qu'au moment où il rencontre de nouveau la cause de son erreur. Enfin les confusions qui devaient résulter de l'iotacisme se montrent dans cette copie plus fréquemment que dans les deux autres manuscrits grecs déjà analysés par nous sons Îles n* 2909 et 2910. |
Ce manuscrit semble appartenir à la fin du xrv° siècle. Les auteurs de l’ancien catalogue de la Bibliothèque du roi, après avoir fait connaître le manuscrit qui nous occupe, ajoutent cette observation : « Reperitur in Bibliotheca regia, n° 5624, . «poema gallicum hujus nostri ita simile ut unus ex ïllis auc- «toribus alterius tantum interpres fuisse videatur. Gallicus co- «dex antiquior utpote qui anno Christi 1264 exaratus dicatur. «Hujus poematis auctor Benedictus a Sancta-Maura, quem «Constantinopolim migrasse, urbe a Balduino capta, credi- «derim; utrumque conferre operæ pretium foret.» L'auteur d'un supplément à la notice de Benoît de Sainte-More, dans l'Histoire littéraire de la France, signale aussi, dans le manuscrit français 7189, les indications d'une main étrangère qui a noté les endroits imités par l'auteur du poëme grec.
Quelle que soit la valeur de l'opinion de Boivin, auteur du Catalogue du fonds grec, qui fait aller Benoît de Sainte-More à Constantinople avec le comte Baudouin, il est bien sûr que son poëme a été littéralement traduit en grec au xIn° ou au x1v° siècle. T1 n'est pas besoin ici de commentaires et de dissertations. Î1 suffira de rapprocher les deux textes. Ce n'est plus là une imitation passagère, comme sembleraient le faire croire les notes marginales du manuscrit 7189, dont il est parlé dans la notice rappelée plus haut. L'auteur ne s’est pas borné à emprunter un passage qui lui semblait digne d'entrer dans son texte, en se réservant de déployer ailleurs la fécondité de son esprit. Non. Le poëte grec s'est mis de propos délibéré à copier le roman français. Le manuscrit grec est de la fin du xiv° siècle; le manuscrit français (n° 7624) porte la date de 1264.
Il est bicn regrettable que les premiers feuillets du manuscrit grec n'existent plus. L'histoire littéraire y aurait peut-être trouvé quelques indications précieuses. L'auteur y faisait-il
connaître l'original d'où il tirait sa version, ou dissimulait-il son plagiat? Quelle raison avait-il de choisir ce roman plutôt qu'un autre? Avait-il eu déjà des devanciers dans cette voie ? Les autres romans grecs que nous possédons ne sont-ils eux aussi que des traductions? On pourrait espérer, jusqu'à un certain point, trouver une réponse à quelques-unes de ces questions dans ces feuilles perdues, car, partout ailleurs, l'auteur parle en son propre nom et garde un air d'originalité. Il n'aurait pas été sans intérêt non plus de voir comment, dans un pays où lon parlait encore la langue d'Homère, on acceptait l'opinion du trouvère français sur l'auteur de l'Iliade. «Homère, disait Benoît de Sainte-More, a sans doute raconté «la guerre de Troie, mais, comme il vivait plus de cent ans «après cette guerre, il ne faut pas s'étonner s'il y introduit «tant de fables, comme les combats entre les dieux et les « hommes. Heureusement un neveu de Salluste, nommé Cor- «nelius, trouva, pendant quil étudiait dans Athènes, un livre «ancien écrit de la main de Darès le Phrygien, lequel avait « lui-même assisté à la guerre de Troie. Cornelius traduisit cet «ouvrage en latin, et c'est à son livre que nous devons nous «en rapporter plutôt qu'à celui d'Homère. »
Le poëme de Benoît de Sainte-More, qui a un peu de de trente mille vers, est réduit des deux tiers au moins dans la traduction grecque. On n'en sera. pas surpris, si l'on réfléchit au peu de matière, pour ainsi dire, que renferme le vers de huit pieds du trouvère français, comparé au vers politique des Grecs; si l'on réfléchit, en outre, à la prolixité des écrivains du moyen âge. Les rapprochements que nous allons faire permettront aisément de se rendre compte du volume de pensée, si je puis nrexprimer ainsi, que chacun des deux écrivains renferme dans un vers. |
Nous nous servirons de la version française contenue dans
le manuscrit 1 450. Quoique ce ne soit pas la version signalée
par le catalogue dont nous avons cité le passage, on verra
qu'il n'existe pas de différence entre le grec et le français. Médée explique à Jason quelles difficultés il doit surmon-
ter pour conquérir la toison d'or; voici le texte français :
Li deu [dieux] i ont lor garde mise
Par tel maniere et par tel guise
Com il lor est mel [comme il leur a convenu] oes; Mars ia mis darain 11 boes {derrière deux bœufs |, Quant ire [fureur] et mal talans les toce
Par mi les nes, e par la boce
Jetent de lors cors fu [feu] aïdent.
(Ms. fr. fol. 4 v°, v. 46.) ce que le grec traduit ainsi :
Oi Seoi yàp éGalwoiv bAyv Tv QbAaËir vous,
Kai äxouoov nv PuAdËiv ÿy Éfnxar éxeioa [éxeice] Mapôds 60apodr rüv éÉ6p0woer Gobépous dud fes Oirives Yrlav [ôrar] 9 yon vous &]0y eis rd xeGahur, Ilüp Pobspdr ébépyerar àmd roù oTôuarés rwv.
[Fol. à v°, v. 12.]
Peut-on demander une conformité plus grande? l'auteur grec est si fidèle à sa tâche de traducteur, qu'il essaye de rendre jusqu'aux mots qu'il ne comprend pas. Mars devient Mapés, et nous croyons bien que ce mot édapoir, difficile à expliquer en grec, n'est que la transcription lettre pour lettre du mot darain qui se trouve dans le texte français, et dont le sens est par derrière. | |
Poursuivons. Après les bœufs, Médée fait à Jason la peinture du dragon qu'il lui faut combattre avant d'enlever la toison d'or :
E qui plus fait a redoter, Car uns serpent qui toz jors velle [veille] Qui ne dort oncques, ne somelle [sommeille]
La regarde d'autre part,
Par tel engin e par tel art, Que ja om ni aprocera
Si tost com il tantost muerra.
([bid. col. 3, v. 5.)
On lit dans le grec, fol. 1 verso, vers 20 :
Kai dvebpn mepécira oxÀnporepor edploxy, Évay dQiôios PoBepdr, dmob more où xeuärei [xorpärar] Ilävra éypimvà [éypurvè], œévra éÉimvà [éÉunvè], ones, diaQuhdrTes.
Si Médée consent à secourir Jason, elle en exige en retour le titre d'épouse :
Mais je de ce seure fusse [si j'étais sûre]
Que io t'amor [ton amour] avoir peusse,
Que fame espouse me presisses,
Et que jamais ne me gerpisses [abandonnasses} Quant en ta terre retornaisses,
Que tu ici ne me laiasses [laissasses]
Que m'emportaisses avolc [avec] toi...
(Ibid. col. 3, v. 4.)
Voici maintenant le grec :
Kai va émeipes [émaipns] &An0Gs ybwnr oov miolorärnr Orav éxei0ev éoTpiPmues, &AÀà eis Tv oÿv ywpay...
à quoi Jason répond dans le français :
Bele dame que vos diroie,
Sur toz les dex vos jureroie
E sor trestote notre loi,
Amors tenir et porter foi;
À fame vos esposerai
Sur tote riens [chose] vos amerai ; Ma dame serez et ma mie,
De moi arez la signorie;
Tant antendrai à vos servir.
De vous ferai à vos plaisir,
Menrai [je mènerai] vous endans ma contrée, Si vous serez mult honorée,
Tut vous y porteront honor,
Et li plus rice et li millor.
Vous y arez plus de délit
Que ne vos ai conte e dit.
Dans le roman grec, Jason ne fait pas d'autre réponse :
lacods às nouoey raïra wapà ris xbpys
Aéyer vis Âxove, eùyenix, UPIOLAPITOHÉVN , Eis ühous Aéyw Seods, &yà vé oo: oubow Püvarnar 10 Torérnv pou vé de Éyw nai olepéar Kupiavre, xal déomoivar, wavrore v4 de dovAebw, Tpäypa và Ever virores eis rdv dmasar x0ouov Ürov va rù dpéynoe [aa] và ur rd érorÀnpooe.
[Tbid. fol. 5 r°, v. 13.]
Toutefois, comme on pourrait ne pas se contenter de ces extraits assez concluants par eux-mêmes, nous allons détacher de chacun des deux romans une même scène et la rapporter dans toute son étendue. C’est à l'épisode de Jason et de Médée que nous l'emprunterons :
« Biax amis, dit Medée.
« Que sera [aussitôt que] colciés couché] li rois,
« En ma chambre venrez tot sols,
«Ja compagnon n'arez od vos [n'aurez avec vous]. « La me ferez tel œuvrance
« Que n'arai mais de vos dobtance;
« Puis vos dirai parfaitement
« Porez les bues e li serpent
« Vaincre.............. |
« Que n'y arez nul engombrier {nul embarras].»
« — Ma belle dame, ainsi l'otroi [je vous l'accorde], « Mais, s'il vos plait, venez por moi,
« Car ne sauroie quant lever, « Ne en quel lieu devroie aler. »
«— Biax dols amis, sera ben fait.»
Congié a pris, lors si s'an vait; Arrière en sa chambre se rentre, Moult li tressault li coers au ventre.
Tant par a le vespre [le soir] atendu Que li solaus esconcés [caché] fu.
Mouit par convoite la nuité, Que son plait li fait prolongé [le rendez-vous]. Mouit l’a durement eprise amors; Moult li anuie [elle s'ennuie] que li jors Ne s’en vait, a tos cor esploit [rapidement], Moult s'emervelle ce qu'ele voit.
Tant par a li vespre atendu Que li solaus esconcés fu, Et quant li jors en fu alés . Ne li fu pas ancor asses :
Souvente fois a esgardée La lune s'ancor [si encore] est levée.
. Mouit crent que ne perde la nuit, Ne li torne mie à déduit.
Color mue [elle change de couleur]; e vermelle, e pale. Cil que voit velle [veiller] en la sale Fuissent ja, son vol, endormi [que ne sont-ils déjà endormis]! Moult par en a son coer mari.
À l'uis [a la porte] del chambre va oir, S'ancor parlent de dormir.
ec [là] escoute; iloc estait [la durait] Noise... [le bruit]. «E ne m'en plait, « Ice fait-ele [dit-elle]. Que sera « Ceste gent quant se colcera ?
« Ont-il juré qu'il velleront « E‘qu'il ne se colceront ? « Qui vit mais gent qui tant vellast, « E qui la nuit ne se colcast ?
« Malvaise gent! fole provée, « La mie nuit [la moitié de la nuit] est jà passée |
« Mouit avais poi { peu] de savior,
« Mais il a en moi grant folor [il y a en moi grande folie] « De ce que me sui io.entremise.
« Je devroie moult estre prise
« Quoil qu'est ta mes emblant’;
« Malvois corage, e folz semblant
« Poroit-on ja trouver en moi,
« Qu'ici m'estois [me tiens] ne sai por quoi :
« Estuet meil [il vaudrait mieux] mettre en effroy
« Que volonters ne vigne a moi,
« Sitost com verra mon message.
« Et ne fas io que mal sage [j'agis en personne peu sage] « Qu'ici estoit qu'ici atent [en restant ici]!
«Tant en ai fait [de tout ce que j'ai fait] or me repent! » —
D'ilec se part [de là elle s'en va] en tel guise, Vint a son lit, si s’est assise.
Mais si com jo pense et entent,
I ne sera pas longuement.
Relevée est, ni volt plus estre ;
San vait olvrir [ouvrir] une fenestre,
Vit la lune qui est levée,
Lors li est s'amors [son amour] doblée.
De cete fait-elle est anuis [elle est ennuyée], Passée est jà la mie nuit.
Clot la fenestre, si san torne,
Iriément [en colère] pensie et morne.
Emmi [au mäieu] la chambre s’arresta,
Tout en pensant si escota:
La noise ert auques abaissie [un. peu diminuée ] Et jà départait la mainie [se séparait la compagnie]. À l'uis san vait pensie et pale,
Si esgarde parmi la sale,
As Chamblens [Chambellans] vit les lis faire, Ça dont li fu à viaire [alors il lui sembla ]
Que deus qu'a poi [dans peu de temps] se colceront, E que il gaires ni seront
En la chambre. Joie en porte,
Mais souvent revint à la porte :
Ben a veu et a gaitié [guetté]
Qu'il estoiént tuit colcié.
Le lit Jason bien avisa,
Une suie maistre [une sienne servante] apela
Tot son consel li a iechi{?) :
(Elle s’afia moult en li) [elle avait grande confiance]. — « Droit à cellit [à ce lit], fait-ele, iras,
« Tot belement le petit pas;
« Celui qui gist [y est couché] amaine od toi,
« Tot belement et sans desroi [sans y manquer]. »
— « Madame, et vos colcies [ couchez-vous] avant,
« Si estera plus avenant :
« De la nuit est tale partie
« S'ele tenroit on a vilonie [on vous ferait un reproche] « Ja colch esties a ceste ore. »
— Et Medea plus ne demore; | Moult a tost devestu ses dras [ses vêtements] Deschaucie est isnel le pas [tout aussitôt], Et mise au lit d'or et d'argent;
Onques nus oms ne vit si gent.
Dame estoit dins de tel lit [ dans tel lit] Conques nul hom sa par [son égale] ne vit.
Et la vieille s'en estissue:
Dusqu'al lit Jason est venue,
Tot suavet [tout doucement] et en secroit; L'en a trait par la main à soi.
E cil se lieve isnelement,
E si afubla cointement [ gentiment]
Tot belement et a cele.....
En ensem [avec elle] la chambre entre.
Clarté i ot : bien i veoient,
Car duz cierges grant i ardoient.
La maistre a l'uis clos e serré,
Tot droit al lit la mené.
Quand Medea le vit venir
Si a fait semblant de dormir.
Et cil ne sambla pas vilain [il n'agit pas en homme grossier] Le couvertoir [la couverture] lieve a sa main
Cel tressaut, el vis lui torne [tourne vers lui son visage], Onques fu vergondos {elle fut un peu honteuse] et morne : « Vassal, vassal, qui vos conduit?»
Une pelice vaire [du latin varius] grise Vest Medea sor la camise;
Del lit s'en est batan [tout aussitôt] levée, Si a une image aportée
De Jupiter le dieu puissant :
«Jason, amis, venez avant
« Veser l'ymage de mon deu.
« Je ne voil mie faire a jeu
« De moi e de vous la samblance,
« Por ce voil avoir sentance.
« Sor l'ymage ta main metras,
«E sor l'ymage jureras
« À porter foi e a tenir;
« A prendre a feme sans mentir
« E que seras dor en avant
«À moi, e feras mon comant. »
Jason ainsi li otreia,
Mais en la fin se parjura;
Covenant [convention] ne loi ne li tint, Epoi e puis [et peu a près]l'en mesavintfillui arriva malheur] Mais je n'ai or de ce que faire,
De cela cont ne retraire,
Assez avez de la maitier,
Ne vos voil or plus anoier.
Tote la nuit s'en jurent [couchèrent] puis,
Ainsi com je nel livre truis [trouve].
« Alques avez veillie anuit;
« Tele noise ai tote nuit oïe
« Car m'ere [je m'étais] a grant paine endormie. « — Dame, par Deu, ne quer guion [de guide} « Se vous e vostre maistre non.
« En vostre prison me suis mis,
« Il ne m'en doit mie estre pis.»
La maistre ensamble les laissa,
En autre chambre s'en entra.
« Dame, io sui li chevaliers,
« Cele dit Jason, tost premiers,
« Qui vostre es, e sans partie,
« Et ert [sera] tot jors de sa vie.
«Je vous prie e requere ensement [en même enpe « Quel recevez si ligement
« Que nul jor mais cose ne face
« Que vos griet | chagrine | ne qu'il desplace. » Medea respont : — « Biax amis,
« Moult m'avez grant cose promis,
« Se vos le voliez tenir,
« Vos ne me poez { pouvez] plus offrir.
« Secure voil que ieu en aie
« Par atendrai une manaie. »
«— Dame arez tost vostre plaisir,
« Sans fausseté et sans mentir;
« Vous en arez tele fiance
« Que jamais en arez dobtance: »
Tost nu a nu, e bras a bras
Autre celée ne vous fas [je ne vous éache rien | Gil en Jason ne peça
Cele nuist la despucela.
Voici maintenant le texte grec; on jugera aisément de la
manière dont l'auteur a traduit le trouvère :
ses Dire ds dmou à faciAéas tro va dyet xouuY0n, mévres à éywpevoor, ÂT adroû de els nv rééumpar pou và £ÀOns povayôs aov, Tdv dpxor émodwoys pov, vé ue dPoprouévr, D6or évay m6 oo, và puy Éyov va pe does, Tôre ry punvéav énelvar oe rhv ÔelËw TO ms và nauÿs, xal TÔ TŸ xai Wavra vd vixOe!s, Kai rùv dÀA6ypuoov xpiov Td ms và xepôyoes.
— Küpa pou, mélir Aéyn ris, oÙtws xal éyà Fù SéÂw, Môvov päyraror 07e uoû, T6 mou và #À0w, nai môTe’ .
Âmépre oùdèv émlolapas rémov và éÀ00 rüpa.
— Éxelvn évramoxpiômuer, obraws rd SéÂw wonfoy. EdOds dneyaipéreaev* dnéyn [e1] eis rhv rééumpar, Âvarèa » xapèrèa ris perd yapds peyéAms.
H Âyémy ri épA6ynèer. Éuépaver rhv n pépa Aua ri youpyèv oùx éxÂcioey, và æapahaSy » vüxra Tdv Atov. Ilévra éfwpa r6v wore và BaoiÀetoy, ÂQ' où elôer br: é6aoihevaer, elyer yépar peyéAny. AAXà mo) wéliw #0 Gerov, rhv vnTav &s é0wper Or: sd Péyyos änous oùx elyev Qavephoer,
Déboy elyev méurÀeolor puy dé6p vÜnra.
Eis T0 œaléris ÿrouoer ms bo: Yriav SEbrvor, Kai ms oùdèy Ümayévar rayd vd xouun0oda1r.
Édr prlov did T0 SéÂqua énelvys Qedé) as !
Tévres và jooav &omo:. Aiyüs Tv OPOdAuGY Tous Tds dxoPauièas ÉGAcTrev ris Tééumpas, éxpoërat Édr äxopu éxoëmfOnoav, &xopt auvruyévou.
ÉAcyer yàp pel’ éaury raüra upe0 nouylas :
— Ti Evar yépayov [répaxov] els rdv Âadv roüroy; Opocav va uy xounBoËv pexpi xai Tv nuépav;
À xaropépevor vor roadv did ri dypumvoÿa; Âmédw Tù pecovUxTiov ÉTÉPATEY TS MÜXTAS,
Kai adroù oùx &xommYônonv * idè dvoula peyéÀn, als mod éves els Euèv pey4Ân éBpoobrn.
Kad ruyéver Td dAnÜès xaramidouevor eivou :
Ti dver Td éxdéye ue; rl näuvo do sis Ty Dôprav; Ofav Selyÿoet d lacoës Gpar xara}auGäver”
Tôoa émolmua, rÜda edépynoa, mo} Àd pou peravwbn. — Âvaywpi£er mayevbds dmd rès diaoPaulèas
Eis à xpeSdriv émecer, nyépOnner, Énaréer.
AAA mod Pauivéopu, moÀÀd SéÂn eûpyhoe, 'opyèr mél opnoverai, oùx ÉuTopÿ và oTÿxy” Kai piay Quivéolpas ävorËer, é0wper Tv acÀñvyv, Kai rôte méliv äpyerar peydÂws muidées
Tv vüxrar, dre Sdiépeuer mAcibTepor àTépri.
1 Selon Ducange, cette expression, qui a Île sens de puella, vient de l'italien fedele : on la trouve sous cette forme @édouaa.
Éxdecer rhv Qaiveo'lpéy rys, olpéPerai éÉomiow, Méoov ris réaumpas éo'Inner. ÉEw0er dxpoérou
Ts ouvruylas : éyvopioer dr: ÉmiyauAwoay,
l'opydv eis rv méprav EQÜacev, Dos évaywpoürreu : Tods réaurpelidvous #6Àemer mds xéuvovor rhv xAlwyy, Tv Tééumpar ris wepimarÿ, va xal xéTw Ùmayet : Zbyvo é0wpa nai 6eme rdv lacoüv æoù xeîre,
Kai piav ris paolépnoay éxpaËer wapaypiua. :
EvOds riy éPavépuoer xai Tv Bot ris wädar:
— Eis vd xpeGäriv, ëÂeyer, ëyà uèy xpéter Sewpn, Houyé re yahÿva vivd y oe voyous,
Tôr laooëy éÉbmynoe, xai Pépe ue rdv &èe.
Éxetvy dmenplümner uerà yépas ueyäAns,
— pros éoù xoiuHômre #Éc * roù xAtwapiou,
Or: éméde EdiéEnnev rd à Mpuoov Ts vÜxTaS.
— H x6py vd émpobbunaev, émoinosr, éxoiuYOn
Eis phav xAlyny dAoypüonr ueraltbouapyapirny,
Téoa ÿr7ov wAotoia, nai eÙuôpPn, xad émpemer, dénerro. Âmÿ}Ger » paolôpnon, rdv laooës süplaner,
Ex Tv xelipov tou éniacer, ouxwver Tôv eÙbéws, Mavrélur éoxemäobmner, ouyos door Ypxer.
Eis ryv réaumpar éoé6muer évba » x6pn YrTov.
H rééumpa dÀn éPeyyer, Püs Éyouoa peyéov Adpmaôas dVo Éyaoiv, ÉPeyyer ds nuépa.
— ÉxAecer » uaolôpnoa iv môprar às Tuyévn.
Éx Tv yeïpay roy émlacer, Pépyn rdv els rhy xAlvyv : [É xÜpn TÔv évomoey ds DpyeTo éxeîvos,
Émoinney, éxau00yxer, dr: ve dmoxaunuévy.
Éneîvos md}ai oùx émolpxes yawpiarixôv T1 mpäypua TO xo6eproüpiv éobxwoer : émpônoer Éxelvy,
… Op#68mxer, Exdônoer, Aéyes rdv oTparidrys -
— Tés ÿÀ0es; ris dôpynoer, Tv Tédumpar pou và aé6ms ; To éypômvare, 86 dVews eixaèw.
Éxeivos dmenpiômues : — Oùdëv éyw ddotmopoy,
Môvov al TÔ pévraty aov xai Tiv uaolopyoav ao, Kai ropa pe ÉPuAdxnces, xàv eis QuAauir oov
! JE faudrait plutôt écw.
Êpe did sù yeiporepor oùèèr ruyévmy vd #00.
Évore » paalôpyoa rods &Pnuev, édué6n sis &ÀÀnv rééumpar. Ô lacous éctmoer mp&ror và ouvruyévy
— Küpa pou, à xa64] api aov, xai doÿÂos éxdsx6s œov. Tirore odôèv érlolapar mAcdv va ce daraëw, Toÿro oe wapaxaÀ® ph ue éAouovnéoms |.
H x0py dyremexpiümues : — à yhuxüraté pou Pie, Méyala réypiwva dp@ pod racoeis ce xai Àéyeis, Édy va olépEys dAn0@s mAebrepor où Séde.
Â@povriolay pou æouñoov, nai rôre vd dxoboc.
— Kôpa pou, méliw éPnoer, bÂor rù SéÂmué oov, ÂQpovrialar wava]n07 riv é0éÀns và worow.
— Bépeov Eva éPôpecer ëméve Toù iparlou,
Ts xAivys éduxwbmuer, Pépve: play eixdvar :
Tôv lacoÿy éÀéAnoer : — ÉAa éumpès, rdv Àéyer, Opas Troùro elxomioua r@v Seëv ÉÀwv ver,
Ai roùro éuniyua uv n ovvaQela,
Su Sélo éver dyvopige, el un els Tùv pxov roüror, Tv yeipar oou émévwber ës rdv elxOvIOpL& TO, Opoce did œ1oToréryy yuvainay vé ue èmépys,
Nà y worte, vd pe dpvyôns nuépa rÿs Éwis œov.
— Éxecivos ris éréyOmuer raëra nai &ÀÀa w or. AA aûrds éQiôpanaer, às édeiber rd rés,
Opxor oùdèr Expérycer, &\Aà oùdè auuPwvlar,
Kai oi eoi roù ôpy#ônoav, xai éÉ0À6Opevoar.
TO mws dè roù }AOey oùx nurôpo ré và Àéye.
Kai r: Aéyo as rà mod; bAyy arr ry vüxTar Obyuuvos éxommobyrioar yAuxdTata PiAuara.
[ Fol. 1, v. 57 et suiv.]
Poussons plus loin le parallèle. Après cette nuit de plaisir, Jason n'oublie pas ce qu'il attendait de Médée, et, dit le trouvère :
L IH'yaici, dans le texte grec, une confusion causée par la ressemblance de deux vers qui commencent par les mêmes mots : # xdpn dvramexplônxer... Nous avons corrigé l'erreur en transcrivant cet épisode.
Se + 9 0 0 8 + © + © © + + + «€
« Dame, fait-il, ne demorra
Mie qu'il ajornera;
Ne porai geres | guère] ester
Qu'il ne m'en convigne aler;
Or m'est mestier {il faut], et sans aloigne [sans retard |. Que vos pensez de ma besoigne ;
Car en vous est m'espérance,
Et mes consels et ma fiance. »
« — Si maist Dex { Dieu m'assiste], biax, dols amis, « Jo en ai tot mon consel pris. »
Amdui [tous les deux], soef [doucement], le jor levé Car il estoit ja grant clarté ;
[ escrins d'or prist Medea,
Devant Jason le defferma.
Si en a trait une figure,
Faite par art e par conjure :
« Amis, ce porteras od toi,
«E ce te di en bone foi,
« À tant com tu sor toi l'aras
« Nule rien sor toi ne crendras. »
Après li baille un onguent,
Ne sais comme fu fais, ne coment.
« Amis, de ce seras ben oins
« Car de ce est grans besoins,
« Puis n'oras pas alque dotance
« Que ton cors face nuisance.
« E si retiens ci un anel,
« Si ne verras jamais plus bel,
« Et si saces bien que li pierre
« Ne puet estre mie plus chiere.
« So ciel n’a home qui soit vis [vu]
« Poi qu'il [quand il] l'ara en son doi mis.
« Que ça puis cremie [craigne] enchantement; « Ne fu [ni feu, ne fleuve, ne serpent,
« Ne li pucent faire engombrier,
« Ni eve ne le peut noier.
« Tant com l'anel aras sor toi
« Mar [ne pas] aras garde ne effroi
« Encore ait une autre vertu :
« Si tu ne veus être vus,
« La piere enclos dedens ta main,
« Et io te fas moult bien chertain
« Que ja rien d’els ne te verra,
« Et quant ce ert qu'il te plaira;
« Que si de ce n’en aras soing,
« Oste la piere de ton' poing,
« Si te verra on com autre home.
« Onques Otoniens de Rome
« Ne pot conquerre tel avoir,
« Qui la pust contre valoir,
« Biax amis, l'anel garde bien,
« Qu'io l'ame plus que nule rien.»
Après li rebaille s’escrit
Et si lia montré et dit :
« Jason, quant le moton aras,
« N'en aler plus avant un pas
« De si qu'aies [avant d’avoir] sacrifié
« Que n'en soient li dex irié [Dans la crainte que les dieux « Bien peut estre se nel faisoies n'en soient irrités]; « Que tu moult cher le comparoies [Tu pourrais bien le « Par ice les apaieras [tu les apaiseras |; payer cher|. « Dementresque [tandis que] tu ce feras.
« C’est escrit lis belement,
«E trois fois, contre Orient,
« Garde que soies aperçeus
«E li rien. Voisi une glus
« Par telle maniere detrempée
« Que ja a rien adesée [il n’est rien qui lié par elle]
« Que jamais desevrée [séparée] soit.
« Grant alure [à grands pas] va tot droit
«As nes e al boces des bues
« L'espant tote, ce t'est oes [tu en as besoin]",
1 Oes, «besoin,» du latin usus, ou plutôt opus, puisque la labiale se trouve
« Parce les aras si conquis,
« Fu de lor cors n'est plus fors mis [feu ne sortira plus] « Arer [labourer] les feras 1111 roies [sillons] « Mais clos tes els [yeux], queu tu ne voies; « Puis tan va tot seurement
« Combattre contre le serpent.
« Bataille grant trouveras,
« Mais ja mar [ne] le redouteras,
« Car ja sus toi n’ara poir [pouvoir].
« Mais io te voil faire savoir :
« Les dents del serpent totes prendras,
« En la terre les semeras
« Que tu aras eu arée [labourée]
« Si est la cose devisée [décidée]
« Quele autrement ne puest estre.
« Hoc [là] verras à tels els nestre
« Des dens chevaliers tot armés,
« De combatre bien aprestés,
« E poi d'ore [en peu de temps] erent tost nasqu [pourvus] « D'elme, et d'aubers, de bon escu,
« Voyant tes els [yeux] se combattront,
« Si tost arai [aussitôt que] il s’entrevérront. « Lor les aras tot achievé
« N’aies le cuer entretroublé,
« Porce qu'aras eu victoire
« En rant miels al roi de gloire :
« IT fois feras genuflection,
« E puis iras vers le moton.
« La toison prant : lui laie ester [laisse-le la]. « E ne te caut a demorer [il ne faut pas tarder], « Mais tost te remet al repaire [en retraite], « Car iloc n'aras plus que faire.
« Ne te sai plus qu'ensaigner,
« Mais dolcement Le voil prier
dans les autres langues romanes. Provençal, ops ; italien, uopo ; espagnol, huebos ; ops se trouve même dans Marot, t. V , p. 388; M. Édel. Duméril, Floire et Blancheflor, glos. p. 291.
« Que de tot ce rien n'oblier.
« Defors t'en pues bien aler:
« Ne poons plus être ensamble.
« Grand jor est ja, com moi semble. »
C fois la baisa dolcement, E puis a de li congie pris.
Âriere sa en son lit mis, Bien a tot repos et mucie [caché] Ce que li a baillie.
Or est Jason joiaus e lies.
Dedans son lit se est colcies, Endormi soi en es le pas [tout aussitôt], Car de velle estoit tos las.
E quant il a dormi grant piece [longtemps], Qu'il estoit ja haute-terce, Leve soi e puis s'apreste Alors an va a la muette [en silence].
(Ms. fr. fol. 5, v. 135.)
Si nous continuons la lecture du roman grec, nous n'y trouverons pas une autre manière de traduire que celle dont nous avons déjà présenté des exemples :
AdynTêa Enaré}aGer, nai Àéye: mpds r9v x6pY :
— Küpa pou, Pis pov, paria pou, à nuépa Pbâvy, Kai yo dmè rhv rédumpar oov dv êve SéÀqué oov : Éroÿro xai u6vo éyvopiée, on » émis pou:
Oroù éye d1à và #môpeaa rd À0a va mÀAypoO&.
À xôpy Aéyes: — DiÂe pou, témore y Auméous, BovAñr d6aÂa xaÂlony dmou vé ae Cela.
— ÀÂuPorepos écuxoônyoas ol Bho éme +yv xAvyr, Éva oxvpvirèw bA6ypuoor érlures » Medéa, Âvotynto, xai éSaev, car éyx6ÀQiv éEévro.
Aéyer roy: — Toÿro faolaao, réa oov Fù xparei Üaw re énéva aov, mpäyua eis x6O OV boy
Où pr Td years Pobnôers xaxdy va œou mouoot.
Âmauro mél vou dune iv 4 “Enr (&ol@nv) éxcivys
Ofav oùx elôer dÿos more xakctwrépav.
Aéye: vov° — Tù ar và dois, nai duavel ce, A puévos, moré Poriay un PoByôeis, oùèè Papos. él: Olôes edyevexdv, cbuopPor SaxTrvAiloy,
ôre oùx éPéry naÂsior els rdv éravra xbduor.
Évas dyos rd éPeper els Évay tou daxruAlou,
Hoiay Pépuax, éppara, nai uayia dunvéra,
Oùèe dQis, oùdë board more dd va Top SAibour- Efyey nai évépay Sdvapuv adrd rù daxruAdlor
y dôparos 90eÀev dv ÿrlov &E dÿous,
Tdv ÀAffov às éyüpièsr éméow els rdv ypévoy,
Kai dois adrds éonxémaléy rivas ovôèr é6Àere.
Efrer ralrmv évépyeiar rabrns ris daxruAlèos :
— Tù daxruA iv, PlÂrare, mavra va pou rd oTpéyys, ITAeéy rù dyar® wapè mpäyua cils rdv xbd por.
Âmau roüror édwner yépriv, nai dlyvn rou nai Aéyes : — Îacoû drar rdy xpiov lôns énmpds æ0Ba ph Béns, Ovoiav molmae, abvroua roÙs Seods va etPpévys, Nà pndèr ywAoworv, xai xaraÂimouoiy oe,
ANG pe rir Suaiar ou Tods SréÂeis Duepoes, Hpéceyse và uyôèv oxaoûns, dAÀd Toû yépriv xpdres, Tpeis Popès rdv dydyvwoe, rimore un Pobdos, Zrañévra nxaTd dvaro}às dvdyvwoe, nai dmerelve.
— Téliv edOUs rou édwnev Érepoy 4] )ov elèos
Me réyvnv aÿroxduarov, Àéye:* — Tù émape roùto ÀGav roùs Bbas và eëOds dpéue yopydv eis aürous, Môvoy xAeloe rà paria aou xai yioe Tù ÉUTPÔS Tous, Amävw roù aæpoodmou roùs pé mécay mpoékiv:
TO wices (wouoer) roûro eis aÿrobs wote oùpiroxour, Técoapa oladia éÉbmober va ælon, và o1paPwaiv. Kai raÿra Ôpêue ; omobdage, và Places als rdv OGrr. HéÂeuor péyar yvopiêe SéÂns peré Trou moiaet : AAA rimore Yéeupe dtvaquy mpôs Ecévar
Oùx éyn à dQus, DEeupe mAnpoPoSônoé vo.
IléAiw dè roûro éyropiée, xai SéÂw vd éEebpys :
Ta dbvrex roù a AA SÉébale, nai sis Tv yñv va onelpe. OÙrws ypéwv ryv và yiverar, nai dvaueivoy 6Àfyoy, Kai ideis et0ds va yevvyGoëy ëx rhv yÿv xaGa]}apio, Apparôpeva düvara æoÂéuou edrpemipévor,
Orar évraPbomioovre, va ôe à sis &ÀÀov
Merà SÜpov, perà yoÂïÿs, oi mévres và aPäyovoir. Kai dua Tara vd yevoÿv, rôTe và xePaludons, OA oov rà DeÂpuara và wonjouis maupauryxa, Toÿro d& œävra mphocye và y vo élouovioys, Âpa clphvny, äravra, eûbéws, Suolav và woujouss, Eüyapioriay, doËohoyiar mévras Séous và dooets, Tpets Pôpas Tds Suoias ce dm abrou &ywmue els rdv xplov. Tv rplyav pôvoy érape, adrdv àè méliv pes, Kai olpéuay woipoe obvroua xaxdv va éÀ6p |.
— EùOds dmeyepérnaer, #én}0ev x ris réaumpas, Eis ryv xÀivyr adrou éd1é6mner, émecev, éxoimO nv. HoÂAà dônua rüv wévrore &Ë &v émapayyé}07 Opebiv elyev waunoÀÀyr dé Tv éypurviar, Évecer, éxomy0musr, éQlaces rpirw'huépas Eÿdéws louxwônoer, P&vn Tà äpuaré vou
Nà mäv & elôn Tù Saluaopar éppièmév ro évf}ON.
Les compagnons du héros grec, inquiets de son absence, le reçoivent avec plaisir. Jason se présente devant Æétès : il déclare qu'il veut affronter les épreuves périlleuses dont on lui parle. En vain le roi essaye de le détourner d'une entreprise qui fut déjà funeste à tant d'audacieux. Il n'écoute rien, et, s'élançant dans une barque, il gouverne du côté de l'île où l'attend la victoire, grâce aux secours de Médée. Celle-ci le voit partir et ne peut s'empêcher de pleurer :
Medea fu en une tour,
Vit le, si li mua [changea] color.
Des els [yeux] plora. ni pot muer, Quant elle le vit en halte mer; Belement dit entre ses dens :
« Jason, frère, biax amis, gens,
« Moult sui pour vous a grant estors « Car io vous aime de grant amors :
1 [ci, il faut retourner, dans le manuscrit grec , au a folio à, vers 1 2, où commence l'erreur du copiste, dont nous avons parlé plus haut.
« En grant dotance m'avez mise, « Ne puet mais estre a nule guise « Que io me puisse asseurer « Tant que vos voie retorner.
« Grant paor ai e dotance, « Que ja n'aies la remembrance « Que io t'ai dit e ensaignié.
« Jamais n'oroie les vertié « De si que t'aie entre mes bras.
« À tos mes dex [dieux] orison fas « Qu'il ne soient à toi irié. »
Atant plora de pitié.
(Ms. fr. fol. 6 r°, col. 2, v. 2.)
Voici la traduction grecque de ce passage :
H Medéa dvéémner edOds els Évay æœÜpyov,
lder rdv els Tv Séacaar, » xp0a vhs àay0n :
Ta Séxpua ris oddèr xparoëy, rpéyovoir ds mordu, l'alva à yelÂn ris évoiËey, raïra Àéye: :
— Îac0û, duar: pov, C660or buy rdv yo
My éliouovpons rivores &Ë &v émapayyé}Ons.
H œixpia éx my népôirééy pou nai P6Éos Ex rdv vod pou Où un dmedyes dm” éuer, Éws rou vé oe elèa'.
Jason a tant esploité qu'enfin il est arrivé dans l'île. Il est, comme on devait s'y attendre, victorieux dans toutes les luttes qu’il engage. I rentre dans sa patrie avec les trésors qu'il a conquis, avec Médée qui l'a suivi; mais, hélas! il devait oublier ses serments. C'est là que s'arrête le trouvère. Il craindrait de sortir de son sujet, et nous avertit qu'il ne parlera plus de Jason :
N'en sera plus par moi retrait.
Ne io plus n’en truis en cest livre, Ni de lui ne voil plus escrire,
1 H y a encore ici une nouvelle confusion dans le texte grec; ce n'est qu'un peu plus loin, au folio 7, que reprend la narration.
Car acroistre ne voil mensonge.
Daire n'en fist plus mension.
Mais qui or velt oïr cançon
De la plus halte œvre qui soit,
Si com Beneois l'aperçoit,
Grans batailles, fors e cruex [cruelles] Des plus feres [terribles] des plus cremes |[redoutées] De la grande cevalerie,
Que puis fu a dolor partie
E destruite la grans cités
Dont ert dite li vérités,
Cist or écoute et retrait
Ce qui a Troie fu fait.
Ces vers sont abrégés dans le texte grec comme ïl suit :
Kai raÿra pèv évraüda pos nai peypi Toûrou oÎfow Ex rhv oÿy Toû lacoër mAedr oùdéy aus Xéyw.
Aäpsos à mévao@os mAedr rimore où Àéyet.
Le manuscrit grec offre ici une lacune. Une page et demie reste vide au folio 10. Sur le recto on lit à l'encre rouge :
Àpxr ris xabapäs uayns Tüv ÉAApror Merà rüv Tpowv.
Jl manque en tout cent six vers du texte de Benoît de Saiñte-More. La lacune cesse à la description du printemps qu'une rubrique annonce, suivie d'un grand espace destiné à des enluminures.
Voici la rubrique :
Gpa rar éEéénaav oi ÉAÂmves, xai dmpyour va émoxÀnowoir Tv Tpéadav.
Orar éEÿ 0er d ysuy, xaréaumer Tù éap Kai moÂvOpuAyTov yépar éyovoi Tà œouAla,
Anavôes poèa yépouar, à dévèpor yäp dydo5atr,
Eis éxelvor rdv xupdy rdv énvawo Toy pales,
Ôp060mner » dmb0eois ÉA Ava æpès ri Tpodèar - HAGay Souxaèes, mplyxiures, kpyovres, eyioévor, HoÀAoi, éxAexroi, xai Ppovipor xai ris évèpias wAñpets, Eis rà xapaSia évé6noav, éxivnoav, Ümrayour.
(Fol. 12, v. 1.)
Quant vint al temps que froid devise, Que l’erbe vert pointe l'alise ;
L'an que florissent li cemel [les buissons], Que dolcement cantent oisel,
Merle, miauvis et oisiax [oiseaux]
E rossignols, et estorniax [étourneaux |], La blancheflor vient en l'espine
Et raverdoie li gaudine,
E Ji tans fu dols e soef,
Lors partirent del port les nef,
Cels qu'Ercules avoit semons
Les dus, les princes, les barons, etc.
(Ms. fr. fol. 7, col. 1, v. 24. |
Comme il faut s'arrêter dans cette accumulation de passages identiques, et que rien n'empêcherait de transcrire ici les deux poëmes en entier, nous terminerons par le combat de Patrocle et d'Hector. Voici d'abord la version de Benoît de Sainte-More.
Li [Hector] vint encontre Patrocles,
Li destrier furent plus isnel [plus rapide] Que l'esmerillon ne arondel,
Qui tost les ont fait assamblé,
Ne faillirent mie a li ofansé [à la rencontre ?] Patrocles le fiert en l'escu,
De tel air, de tele vertu [force],
Qu'oltre empassa li fers burnis [luisant}],
E l’ensaigne de vert samis [ étoffe de soie]
Sor le haubert li lance arcoie [se courbe] Esclat en vole, si pecoie [se met en pièces] :
Hector ne chiet, ne nen cancele,
E tres parmi la targe novele [ vêtement de dessus], E par l'aube [le bord] maillie menu
Que Patrocles avoit vestu,
Conduist son bon espil [épieu] tranchant
Que tot li pis [poitrine] li va‘fendant,
Li cuer li trance en 11 moitiés;
Envers chai [tombe à la renverse] mors a ses pies. Hector li dist : « Ben sai de vi [je sais vraiment]
« Que vos n'avez si cher ami
« Qui por vos vousist [voulüt] cest escange [échange]...
« Bien conquerries terre estrange,
« Qui em pais la vousist sofrir,
« Pour ce doit on desavancir
« Ses ennemis com faire el puet. »
Cil ne l'entent, ne se muet [ne ne se remue|. Des que [depuis que] Dex vaut le mont former N'oi onques nus hom parler
Qui chevaliers eust sor soi
Teles armes, ne tel conroi [tel équipage], Destrange sorte erent faites.
Hector les li eust ja traites;
.Auques estoit ja désarmés,
Quant Merion vint abrevés [tout aussitôt]
Menant 111 mil chevaliers :
Ataint a lui trestot premiers.
Puis li a dit : « Leus [loup] enragiés
« Altre viande procacies [ poursuis une autre proie | « Ja de cesti ne mangeres, |
« Ains quit [je pense] que vous le comparez [le paierez]. « Orse, lions, tygre desvée [cruel]
« Quant on lor proie devorée,
« Ne la vont il aillor porter;
* Je t'aten vens ci saoler.
« En estrange leu [lieu] dessendroies « X X M chévaliers veoies,
« Ni a celui qui son pooir [pouvoir] « Ne face de ta tête avoir.»
(Ms. fr. fol. 24, col. 4, v. 19.)
Comparons maintenant le texte grec
Ô Éxrop, à Sauuéaios, mpäros éxeivos &fry,
Tôcov yopydv éÉépyere xapéÀny # oaira,
Oÿros elouvarévrnoer à TévrpouxAos, à véos,
Kad éouvamayrOnaay, rimore oùx do@aÀigour.
Ô Ilévrpouxdos rv édwner dmévo els xd oxourépy
TO pé Seiav Stvapuy Opexrhv mépres Td axouTépiy,
Âmévo els To Aouplxyv voù érplômv rù xovrépiv.
Térore oddèv rdv éocioer adrdv dmè Tv oéÀay.
Ô Éxrwp roro édwxey dméve sis Tù axouTépiv,
Tlépves rd novTapiy tou, mépvet xai TÙ Aoupixur, .
Iépves xai rd 01300s Trou, édwner els Tv xapèlay,
Eis rà woddpia Trou, émecev oùrws émobapévos.
Ô Éxrewp Tôv oveldiaer raüra T0v ouvruyéry :
— Ébeupo à &)#H0e1av moûmore oùx éyeis Qilor
Oroë dr écévay và émoinxer rd dAdyuave roüro :
KaAAd xepèrñoes, Aéyes, riv Eévnv rhv yñv &Àovplay.
Kaliov œou va dva6Aeméaour éxcidev b0ev os,
Adixov é08re, de did vd pas wodeuâre. —
HéwrpouxAos elyev äpuarta rà cbuopOa xai paix,
Ücov éArlèw va éGaley nai Ads BaorÂéas,
Qs elôer éAdmnoe à à Éxropas peyéAws -
Oüros rôv meyeipnoev và rdv éÉapparwae.
Ô Mepiouy, d Baaiheus éAdÂnoer ueyéws.
— Aône Avoiépn, Aéyer, rdv &ÀÀov Péynv va ebpys,
Or: dm” aüvo xév mbdws où SE ns Thpa Péyer,
Téypis, apuros, Aéovras day rd Payÿv rowv
Taéyour 4) Aoû yupeloyra xal ce du BovA#O ns,
Éméfevoas, é6\emov ta yiAlous và yopréons,
Éy Amie ropa &xpiSov rd SéÂns dyopéce.
Âréve els Td GxOUTApIy Foy npoVEs Trou xovÈApÉE,
Tôv x6Àmov oùx Gao lages, ai els rhv yv dr.
(Ms. gr. fol. 68 v°, v. 1.)
Un seul des passages que nous venons de citer aurait suffi sans doute pour faire soupçonner l'auteur du poëme grec d'avoir imité Benoît de Sainte-More; réunis tous ensemble, les extraits que nous offrons ont la force d'une démonstration évidente. L'auteur grec a traduit littéralement le romancier français. [1 ne peut en effet venir à l'esprit de personne que Benoît de Sainte-More n'ait fait que suivre, dans un langage prolixe, un original qui lui aurait été offert par une littérature étrangère à son pays, et au-dessus, on peut le dire, de son intelligence. Aurait-il retrouvé, comme le poëte grec, un modèle qui leur serait commun à l'un et à l'autre? La ressemblance des deux .textes s'expliquerait-elle ainsi? Faudrait-il croire que Darès le Phrygien, nommé Daire par l'auteur français, et Adpos par le poëte grec, ou bien Dictys de Crète, eussent eu le rare bonheur d’avoir été traduits deux fois au moyen âge? Pour admettre cette erreur, il n'y aurait qu'à ajouter foi aux assertions des deux poëtes. Mais qui rie reconnaît là un des mensonges les plus répandus au moyen âge? Il n'est pas un conteur qui n'ait voulu augmenter l'autorité de son récit en s'appuyant d'un nom imaginaire. La Chronique de Turpin, celle de saint Denis, l'Histoire, comme ils disent , ou bien encore l'Escritare, rien de tout cela n'est vrai; c'est un artifice dont le poëte se sert pour tromper un auditoire ignorant et se couvrir d'un nom respecté.
Si l'auteur français avait copié le poëte grec, rien ne serait plus étrange, l'histoire littéraire aurait à signaler ce fait comme unique au temps où vivait Benoît de Sainte-More. Proposés comme modèle à l'étude des autres nations, nos poëtes se souciaient trop peu des productions littéraires des autres pays, pour que, même une seule fois, l'un d'entre eux fût devenu imitateur. ls pouvaient bien emprunter une tradition, un souvenir, un trait d'histoire, une légende, mais jamais ils n'ont
eu l'idée de traduire une œuvre dans son entier. Du reste, ïl faudrait chercher aussi la source d'où Benoît de Sainte-More aurait tiré son roman de Thèbes et celui d'Énéas. 11 faudrait ‘ qu'il eût perdu tout à coup l'humeur des écrivains de sa patrie et oublié le goût de ses auditeurs :
Romans ne estoire ne plait Às français, se il ne l'ont fait".
Quoiqu'on puisse suivre dans tout le moyen âge une tradition des lettres grecques non interrompue, et reconnaître presque partout, dans ce temps, les traces d'études que l'on croyait avoir péri tout à fait?, un trouvère, au temps de Benoît de Sainte-More, n'aurait jamais pu déchiffrer un livre grec, de manière à le faire passer tout entier dans notre langue. Ce labeur était inconnu de nos écrivains. Ils avaient plutôt fait d'inventer que de lire. S'ils citent parfois les anciens et prétendent leur avoir fait des emprunts, on sait quelle valeur il faut attribuer à ces allégations. Ou la plupart des livres qu'ils citent sont des ouvrages chimériques, ou bien ils en rapportent des passages tels, qu'on reconnaît sans peine qu'ils n'en ont jamais eu que de très-vagues notions. Qu'est-ce, en effet, que ce Darès que Benoît de Sainte-More invoque pour garant? Son livre n'est qu'un abrégé très-sec d'une histoire que notre trouvère a développée en plus de trente mille vers. S'il s'imaginait relever son œuvre en la recommandant du nom de Darès, n'aurait-il pas cité avec un égal empressement l'auteur grec dont il tirait son histoire? N'eût-il pas fait ce qu'avait fait Aimé de Varennes? Cependant on ne voit rien de semblable dans tout son poëme. | | |
S'il était moins évident pour nous que l'anonyme grec a
l Anmé de Varennes, cité par M. Paulin Pâris, Mss. français, t. TI, p. 26.
? Gramer De Sindiis græcis œvi medü; Édelestand Duméril, préface de Floire
traduit le trouvère français, nous nous attacherions à trouver, et nous y réussirions sans peine, des preuves subsidiaires, pour ainsi dire, qui nous montreraient assez qu'il n'a été que l'interprète de Benoît de Sainte-More. Quoiqu'il sache bien le courant de la langue française et ne se trompe presque jamais lourdement dans la peinture générale des faits ou dans l'expression naturelle des sentiments, il ne laisse pas néanmoins de rencontrer çà et là quelques embarras. Alors la narration devient plus concise; il coupe au plus court, tournant ainsi les difficultés qui l'arrêteraient. De là, sans doute, la brièveté de son œuvre comparée à celle du trouvère français. Les deux textes mis en présence montrent bien qu'un des deux n'est qu'une traduction de l'autre. Nous ne sommes pas obligé d'attendre qu'il se rencontre quelque expression, quelque détail des mœurs françaises que l'auteur de la version étrangère n'a pu saisir et qu'il a rendus gauchement. C'est là, en effet, dans des cas plus obscurs et plus difficiles que celui qui nous occupe, le moyen de surprendre un imitateur qui se cache. Ainsi le savant auteur du vingt-quatrième volume de T'Histoire littéraire de la France, M. J. V. Le Clerc, a renversé jadis les prétentions de la Provence soutenues par Fauriel. Le roman de Fer-à-bras était-il d'origine méridionale? Les troubadours en avaient-ils inventé les scènes et les personnages ? Le Nord n'avait-il fait que s'approprier par droit d'aubaine ou d'épave cette histoire chevaleresque ? La conviction de Fauriel dut céder devant la sagacité de M. J. V. Le Clerc. Le poëte provençal, rencontrant dans le texte qu'il remaniait ou recopiait, l'indication du Landict, se trahit lui-même par une erreur. Îl ne pouvait pas comprendre le nom de cette foire toute particulière à Paris et renfermée dans le territoire
et Blancheflor. — Au xiv° siècle, il y avait à Paris un collége grec. { Voir M. J. V. Le Clerc, Hist. littér. de la France, t. XXIV, p. 528.)
de l'université parisienne. Toute l'argumentation de Fauriel s'écroulait par cet endroit, et le Nord reprenait comme son bien une œuvre dont on lui avait, jusque-là, contesté la propriété légitime.
Si nous comparions jusqu'au bout, vers par vers, nos deux romans, nous rencontrerions peut-être beaucoup d'erreurs de cette nature. Nous pouvons toutefois en offrir ici un exemple ou deux. Le traducteur, assurément fort peu versé dans les études antiques, n'avait nulle connaissance, il faut le croire, des dieux du paganisme grec. Là, en effet, où Benoît de Sainte- More cite le nom de Mars, qui avait mis les bœufs merveilleux auprès de la toison, l'auteur grec traduit Mars par Maros, Mé&pos. Plus loin, il est encore question d'une image de Jupiter, le plus puissant des dieux : cest un objet redoutable, sur lequel Médée veut faire jurer Jason. L'anonyme dénature le texte, et fait de cette petite statue une figure de tous les dieux. |
Opäs roûro einbviopay Tüv Séwv bÂwr évet.
Est-ce scrupule, est-ce ignorance ? Le sens n'est plus le même. Le nom de Jupiter a dérouté un descendant d'Homère.
En combien d'endroits n'est-il pas obligé de décalquer les mots français et d'en prendre, pour ainsi dire, une empreinte? La maistre du français devient naoTépnoa; la chambre rédumpa, les chambrelans réaumpeAlavor; la couverture xo6eproupur ; traître Tpaïroupev ; le vair dont Médée se couvre devient Bäpeor par la même analogie; rpérw fuépa traduit la haute-terce de Benoît de Sainte-More ; yaprnæouer , x6Amos, œôpra, EAuos, sont des mots français ou italiens; non pas tous créés pour la circonstance, mais tirés de loin pour la commodité du traducteur. Dans le passage où Médée remet à Jason la glus qui doit éteindre le feu que les taureaux lancent par les narines et par
la bouche, l'auteur grec n'a pas eu une idée bien claire de la pensée de l'écrivain français ; uè réyvnv abroxduaror, est-il dit dans le grec, au lieu de ces termes si précis par tel manière detrempée. Le mot désevrée (séparée), mis plus bas, n’a pas été saisi, et, par suite, il n'a pas été traduit. De même il ne comprend pas le sens du mot rotes (sillons ), arer les feras rrrr rotes, et il traduit un peu au hasard récoapa ofladla. Un écrins devient oxupréréw. N'est-on pas étonné de trouver le nom de Patrocle et celui de Mérion transformés en ceux de IIé»rpovxhos et Mepiour dans la langue d'Homère ?
À la manière dont l'interprète reproduit plutôt qu'il ne traduit les gallicismes du texte de Benoît de Sainte-More, on reconnaît tout à la fois l'intention d'être exact et la gêne où le met une langue étrangère. |
Médée dit en parlant de l'anneau qu'elle donne à Jason :
Qu'io l'ame plus que rien
IlAecô» Tù dyénow mapd mpäyua els rdv x0auov.
Cette traduction -est exacte, mais est-elle bien dans le génie
de la langue grecque ?
Et il ne sambla pas vilain
Oùx émofner ywpiaolixdr Td mpäyua.
Moult li tressault h cuers au ventre.
Âvannôä » xapôlréa vhs perd yépas peyäAns.
Ceste gent quant se colcera ?
Qui vit muis gent qui tant vellust ?
Ont-il juré qu'il velleront
E qu’il ne se colceront?
Opocar và py xouyOoër pexpl nai Thv Auépar; À xaropépevor dÿor rodov did T1 dypumvoiair ;
Ce passage, et bien d'autres encore que nous pourrions citer, ne trahissent-ils pas le traducteur fidèle, mais souvent embarrassé ?
Le récit de la lutte entre Patrocle et Hector est rempli de termes militaires dont la langue grecque n'offrait pas d'équivalents. Le haubert, li fer brunis, la targe, l'aube maillie-menu, se pressent en quelques vers. Benoît de Sainte-More nage dans une abondance qui met le pauvre Grec à la gêne; il n'a que deux ou trois mots à répéter, avec lesquels il essaye de rendre le texte français : œxourdpiv, ouplxuw, xovrdeur, Voilà toutes ses ressources, et en cinq vers ces mêmes mots se trouvent employés six fois. L'indigence de la langue du poëte donne à sa narration beaucoup de sécheresse, un ton dur, une allure contrainte : |
Li destrier furent plus isnel Que l'esmerillon ne arondel,
dit Benoît de Sainte-More, en parlant de la rapidité avec 1aquelle fondent l'un sur l'autre les deux rivaux, Hector et Patrocle. Cette comparaison originale a disparu dans le traducteur, qui fait courir les deux ennemis l'un sur l'autre avec la vitesse d'une flèche.
Quand les Grecs se mettent en mer pour aller attaquer la ville de Troie, le poëte français décrit ainsi le printemps :
Quant vient al tans que froid devise, Que l'erbe vert point et l'alise, L'anque florissent li cemel,
Que dolcement content li oisel, Merle, miauvis et oisiax,
Et rosignols et atorniax,
La blanceflor vient en lespine
Et raverdoie la gaudine.
L'auteur grec évite ces détails particuliers, qui ont, pour 19.:
ainsi dire, une saveur de terroir, et transportent le lecteur dans les campagnes de la Normandie ou de la Champagne, merles, miauvis, rossignols, estorniax, deviennent tout simplement rà æovAle. Le texte français a échangé sa naïveté contre la roideur un peu pédantesque d'une description générale. Il ya dans le trouvère le charme de l'impression personnelle; on le chercherait en vain dans l'abréviateur grec.
Ainsi, entre ces deux compositions, il n'y a d'autre différence que celle d'une langue étrangère. Si le poëte grec ne reproduit pas toujours la phrase littérale du français, c'est qu'il échappe à la gêne où le tient l'idiome qu'il emploie, en recourant à la concision. Quel fut son nom? Quelle fut sa patrie? En quel temps a-t-il vécu? Voici autant de questions destinées sans doute à rester sans réponse; à moins de supposer que le roman de Benoît de Sainte-More n'ait été traduit pour les chevaliers de Rhodes, qui s'étaient établis dans cette île dès l'année 1310,0n ne peut hasarder aucune conjecture, tant les moindres indices font défaut.
Le caractère de la langue semble reporter la composition de ce poëme à une époque bien postérieure à celle du fragment connu sous le titre de Ilpeo@ds Îmmérns. Il n'y aurait rien * d'étonnant si l'on découvrait un jour que l'auteur de cet épisode de la Table ronde s'appelait Manassès ou Tzetzès. Mais le roman de Troie ne remontera jamais à de pareïls écrivains; ils auraient rougi d'employer une langue si avilie. On ne peut pas supposer un instant que l'auteur du Bellum trojanum ait eu l'idée d'écrire son poëme pour des érudits et des hommes de goût. Il est probable qu'il vivait avec les Occidentaux, avec les vainqueurs qui avaient élevé un trône, dans Constantinople, à des princes français. Ses protecteurs, toutefois, n'étaient pas . les premiers conquérants ; ceux-ci n'avaient pas le temps de prêter l'oreille à des imitations de nos romans en langue étran-
gtre : leurs poëtes devaient leur suffire. Si jamais Benoît de Sainte-More vint à Constantinople, conduit par Beaudoin, son. œuvre de Cevalerie et sa merveilleuse Cançon n'avaient pas besoin d’autres interprètes que les jongleurs français.
Un peu plus tard, même à Constantinople, et surtout en Morée , il fallut bien satisfaire le goût des populations grecques, si avidement imitatrices de nos usages. [1 ne nous semble donc pas téméraire, dans le manque où nous sommes de toute indication positive, de fixer la date de la traduction grecque de Benoît de Sainte -More au milieu du xur° siècle, vers 1264 environ, cent ans après la composition de l'œuvre originale.
