IX

02 LlTTKHATUKt; CONTK M l'OH A IN K

Aux accusations, Hetz répondit par la plume ; mi\ actes, il répopdit p3,r des actes at disputa à la couronne l'adroinistration de son diocèse. Nous assistons jci a^ne sorte de duel antre l'autorité royale et l'archevêque exilé, duel dans lequel celui-ci du fond de sa retraite oblige le pouvoir à transiger.

A Tarrêt du conseil d'I^^tat qui déclarait Tarclievéclié de Paris vacant et qui défendait à ses grands-vicaires de continuer leurs fonctions, ceux-ci avaient répondu par la publication d'un mandement par lequel le cardinal défendait sous peine d'excommunication da reconnaître une autre juridiction que la sienne. Une seconde injonction, il est vrai, trouva le chapitre plus docile. Consentant à tenir le siège pour \acant, sinon par la démission de l'archevêque, comme le voulait le conseil, du moins par le fait de son absence, le chapitre consentit à nommer de nouveauîp grands- vicaires. C'était un échec pour Retz, mais un échec qu'il ne tarda- pas à réparer. A l'occasion du jubilé général accordé par Alexandre Yll, il chargea de la publication de la huile dans son diocèse les vicaires mêmes que la cour avait révoqués et qu'elle tenait éloignés de Paris, et, pour le cas où ils continueraient à être empêchés d'exercer leurs fonctions, il en désigna deux autres. On ne pouvait plus habilement, pt comme d'un trait de plume, déclarer non avenus l'arrêt du conseil et les concessions du chapitre. Retz fut d'ailleurs admirablement secondé par Tun des ecclésiastiques qu'il venait d'investir de sa confiance. Chassebras, curé de la Madeleine, après a\oir fait connaître ses pouvoirs s'était

PAUL DK GONDl n:<

caché dans la tour Saint-Jacques de la Boucherie, et de là, défiant les recherches et les proclamations à son de troîhpe, il exhortait, menaçait, gouvernait. En vain le Ghftleiet lancait-il contre lui les sentences les plus rigoureuses, le représentant occulte d'un prélat fugitif trouvait le moyen de faire afficher ses publications aux portes de toutes les églises. C'était, un jour, un mandement de WeU lui-même, déclarant sacrilèges les actes ecclésiastiques qui n'étaient pas sanctionnés par ses mandataires ; c'était, un auti'e jour, les Monitions de Chassebras accusant les persécuteurs et menaçant de les livrer à 8atan s'ils ne se repentaient de leurs péchés. L'autorité avait beau faire brûler ces monitions en Grève, et en condamner le signataire au bannissement, le pouvoir royal se sentait compromis dans des efforts contre un adu'rsaire invisible et insoisissable.

De guerre lasse on en vint à une transaction. Il ftit entendu que Retz choisirait ses grands-vicaires, mais quMl les clioisirait sur une liste que lui présenterait la couronUe. Au Heu de deux, Retz n'en désigna qu'un, M. du Saussay, officiai de l'Église de Paris. S'il avait cru pouvoir compter sur l'homme qu'il honorait de son choix, il s'était trompé, car du Saussay, une fois nommé, chercha uniquement à complaire à la cour. Mais je n'imagine pas que le prélat exilé se fût fait de grandes illusions à cet égard; son motif, en se prêtant au compromis qu'on lui avait offert, était l'espoir d'obtenir une nmélioralioii dans une position qui commençait à lui peser. 11 en était arrivé à désirer ardemment de rentrer

en possession du temporel de son archevêché, et pour y parvenir il cherchait le moyen de prêter ce serment de fidélité au roi dont l'absence justifiait l'exercice de la régale. Retz s'était flatté que du Saussay serait autorisé à prêter ce serment en son nom, et qu'alors une fois maître de ses revenus il lui serait permis de vivre à Rome, peut-être même avec la surintendance des affaires du roi en Italie. Le refus de du Saussay d'entrer en communication avec lui lit comprendre au cardinal que la cour était décidée à ne lui rien accorder qu'au prix d'une démission. Il n'en était pas encore, croyait-il, réduit à cette extrémité ; il reprit donc les armes. Une seconde lettre au clergé de France, dans le ton de celle dont j'ai parlé plus haut, exposa les nouveaux griefs du persécuté et quelques mois après, ne ménageant plus rien, le cardinal révoqua M. du Saussay des fonctions qu'il lui avait conférées. En vain le pape, à l'instigation de la 'cour de France, enjoignit-il à Retz de « révoquer sa révocation » ; l'exilé tint bon, déclarant que ce serait se perdre d'honneur que de rétablir un irrégulier et un excommunié.

Ce fut, d'ailleurs, le dernier acte d'autorité du cardinal. La lutte, à partir de ce moment, change de caractère et d'objet. Il ne s'agit plus pour le prélat de disputer au pouvoir l'administration du diocèse, mais, d'une manière plus générale, de sortir d'iïne situation violente à laquelle il désire mettre fin. Il continue de résister comme ses adversaires de le poursuivre, mais on devine qu'il bat en retraite et cherche un accommodement. Obligé de quitter

PAUL DE ftONDI 05

Roiue, il sent qu'il a perdu sa base d'opération.

Innocent X, à son arrivée dans cette ville, l'avait admirablement reçu, lui envoyant mille écus d*or pour ses premières dépenses, et mettant à ses ordres son maître des cérémonies. Quelques jours plus tard, il avait tenu consistoire tout exprès pour remettre le chapeau au fugitif. Persuadé qu'il y allait de sa dignité et même de son intérêt de faire un grand personnage, Retz s'était logé dans un palais, tenait grande table, avait un équipage de trois carrosses à six chevaux, quatre-vingts domestiques en livrée et toute une suite de gentilshommes. Quant à la dépense, c'étaient sa famille et ses amis qui la supportaient. L'évêque de Ghâlons, le fidèle Gaumartin, Bagnols s'étaient chargés de réunir les contributions. M. de Retz, le frère du cardinal^ se montra généreux ; madame de Lesdiguières, sa nièce, prêta 50,000 livres, Gaumartin lui-même 55,000. Bien que les Mémoires aient conservé la liste de ces libéralités, l'auteur ne s'en montre qu'à demi reconnaissant. Il eut attendu mieux. « Vous me direz peut-être qu'il est étonnant qu'un homme autant abîmé que moi dans la disgrâce ait pu trouver d'aussi grandes sommes, et je vous répondrai qu'il Test sans comparaison davantage que l'on ne m'en ait pas offert de plus considérables, après les engagements qu'un nombre infini de gens avaient avec moi. »

Le malheur voulut qu'Innocent tombât malade peu de jours après l'arrivée de Retz et qu'il mourût au bout de cinq semaines de maladie. Notre cardinal prit une part active au conclave qui s'ouvrit alors, et dont il s'est plu