CHAPITRE XII

souffrantes. Notre génération n'a aucune chance

d'arriver à une vieillesse physiologique et à la mort naturelle ; mais elle trouvera pourtant une vraie consolation dans L'espérance que les jeunes pourront faire quelques pas vers ce but. Llle penser,! qu'avec chaque génération nouvelle la solution définitive dm problème se rapprochera de plus en plus el que le vrai bonheur pourra être un jour atteint par les hommes.

Cette marche progressive nécessitera encore beaucoup de sacrilices. Déjà actuellement les hommes de science sacrifient leur santé et parfois même leur vie pour aboutir à la solution de quelque problème important, par exemple pour élucider certaines questions de médecine, afin de guérir et de sauver la vie à leurs semblables.

Pour arriver à ce résultat, il faudra que les hommes soient persuadés de la toute-puissance de la science et du rôle nuisible des superstitions profondément enracinées. Il faudra réformer beaucoup des coutumes et des institutions actuelles qui paraissent si solidement établies. L'abandon d'un grand nombre d'usages très répandus, la transformation de tout le plan d'enseignement, demanderont des efforts très longs et pénibles.

La définition du but de l'existence humaine apportera une précision beaucoup plus grande dans les principes de la Morale. La solution du problème de la vie devra nécessairement amener la définition plus exacte de la morale individuelle. Celle-ci devra avoir pour but non pas le plaisir immédiat, mais l'accom-

plissement du cycle normal de l'existence. Pour arriver à ce résultat, les hommes devront s'aider mutuellement beaucoup plus qu'ils ne le font aujourd'hui. Il faudra qu'ils acquièrent un degré d'instruction plus parfait que celui qu'ils peuvent atteindre à présent. Toute l'organisation sociale en profitera très largement. La vraie Politique ne pourra être fondée que sur des bases nouvelles. La Politique se trouve actuellement dans un état semblable à celui où était la médecine à une époque déjà bien éloignée.

Autrefois chacun pouvait exercer la médecine à sa façon, car il n'y avait pas encore de science médicale et rien n'était précis. Même à présentT chez certains peuples incultes, toute femme d'un certain àg*e peut remplir les fonctions de sage-femme. Tantôt, c'est la mère qui assiste à la délivrance de sa fille, tantôt (par exemple parmi la caste des Poulayers à Malabar), c'est la belle-mère. Souvent ce sont simplement des amies qu'on appelle en qualité de sages-femmes (1). Chez les peuples de culture plus élevée, une différenciation s'est produite et, pour aider à l'accouchement, il y a des femmes expérimentées, des sagesfemmes proprement dites et diplômées. Chez les nations plus civilisées encore, au-dessus des sagesfemmes, ayant reçu une instruction suffisante, il existe des médecins accoucheurs, spécialistes dans la pratique des accouchements. Cette profonde différenciation a suivi les progrès de l'art obstétrical et, de son côté, elle a contribué beaucoup à son perfectionnement.

(1) Ploss-Bartels, Bas Weib, II, p. 86.