CHAPITRE MI

souvent un guide très précieux (huis la recherche de la parenté des organismes. 11 est donc intéressant de jeter un coup d'œil sur les faits établis concernant l'embryologie des anthropomorphes. Le matériel pour ces études est très difficile à se procurer; il n'est donc

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Fil* 9. — Foetus humain âgé de trois mois et demi.

pas étonnant que nos connaissances actuelles ne soient pas encore parfaites.

Le placenta donne souvent des renseignements d'une grande importance pour la classification des mammifères. Il suffit de jeter un coup d'œil sur le placenta zonaire des chiens et des phoques pour sas-

PHEMIKIli: l'AlillE

Fig. 10. — Foetus de Gorille.

(D'après Denikeb).

CHAl'ITItK III

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Fig. 11. — Foetus humain de cinq mois environ.

surerde la parenté de ces deux espèces qui cependant semblent bien différentes de prime abord. Eh bien, le placenta de tous les singes anthropomorphes, étudiés jusqu'à présent, présente le même type discoïdal que celui de l'homme. La disposition du cordon ombilical de l'homme que l'on considérait autrefois comme tout à fait particulière à l'espèce humaine, se retrouve chez les singes anthropomorphes, comme cela a été établi par Deniker (1) et Selenka (2 . Il est à noter que, par rapport aux enveloppes fœtales, ces singes se rapprochent plus de l'homme que des singes inférieurs.

Pour ce qui concerne les embryons mêmes, la ressemblance entre les singes et l'homme est tout à fait frappante. Selenka insiste sur « le fait que les disques embryonnaires de l'homme, les plus jeunes qui aient été observés, peuvent être à peine distingués de ceux des singes à queue, autant au point de vue de la situation que de la forme » (/. c, p. 188).

Les stades plus avancés accusent une différenciation plus grande. Alors les embryons humains ressemblent beaucoup plus à ceux des singes anthropomorphes qu'aux embryons des singes inférieurs. Un fœtus de gibbon, étudié par Selenka et reproduit sur notre figure 8, présente une analogie vraiment frappante avec le stade correspondant de l'homme (fig. 9).

Plus tard, les traits qui distinguent l'homme des

(1) Archives de zoologie expérimentale, 1885. (1) Studien ùber Entwickelungsgeschichte der Thiere, 1898-1902.