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singes, même les plus élevés, deviennent de plus eu plus marqués. C'est ainsi que la face, chez les anthropomorphes, devient très proéminente et accuse une bestialité étrangère à la nature humaine. Mais. malgré cela, la grande ressemblance entre les fœtus assez avancés des singes anthropomorphes et les f<etus humains des cinquième et sixième mois, est encore très remarquable. M. Deniker a eu la bonne fortune de trouver un fœtus de gorille, pièce d'une rareté extraordinaire, et d'en faire une étude aussi complète que possible. Déjà l'aspect général (fig. 10) de ce fœtus démontre une parenté très grande avec le fœtus humain de même âge (fig. 11). On s'assure facilement que le fœtus de gorille a beaucoup plus de traits humains que le gorille adulte. L'étude anatomique détaillée ne fait que confirmer cette impression.

Le crâne des fœtus et des jeunes singes anthropomorphes ressemble en effet beaucoup plus que le crâne de ces animaux adultes au crâne humain. « Les crânes infantiles des anthropomorphes présentent une grande analogie aussi bien entre eux qu'avec le crâne de l'enfant humain. Mais, déjà à partir de la première dentition, des différences typiques se manifestent d'une façon si marquée que le lien génétique ne peut être accepté qu'avec l'aide de beaucoup de formes intermédiaires éteintes » (Selenka, /. c, p. 160).

Les données embryologiques, confirmant l'origine simienne de l'homme, ne permettent point de le faire dériver d'un des genres actuels des singes anthropomorphes. On pense généralement que ces animaux

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ont une souche commune avec l'espèce humaine, et on cherche beaucoup à appuyer cette thèse par des documents paléontologiques précis. Ainsi, on a attribué une très grande importance à la découverte de quelques ossements fossiles, faite à Java par Eugène Dubois en 1894. La calotte crânienne, deux dents et le fémur de l'être auquel on a donné le nom de Pithecanthropus erectus (1), ont été interprétés par quelques savants comme appartenant à une forme intermédiaire entre l'homme et les singes anthropomorphes. Mais, comme les données à ce sujet sont encore trop imparfaites et donnent lieu à des contradictions, nous nous abstiendrons d'en tirer parti pour la thèse que nous défendons ici. Du reste, on peut bien s'en passer, tellement l'origine animale de l'homme est un résultat bien établi.

Tout ce qui a été fait jusqu'ici pour établir la descendance de l'homme, repose sur des données tirées de l'anatomie et de l'embryologie comparée de l'homme et des singes. DAhwiN, cherchant à approfondir la solution du problème, a insisté sur la ressemblance des parasites de l'espèce humaine et des singes supérieurs, comme indication d'une parenté des humeurs et des parties tout à fait intimes de ces organismes.

L'étude des maladies infectieuses corrobore de son côté cette parenté. En partant de l'idée d'un lien étroit entre l'homme et les singes anthropoïdes, il a été possible de communiquer à ces derniers une maladie — la syphilis — que l'on considérait comme

(I) Le résumé de celle question se trouve dans le nouveau livre de M. Alsberg, Die Abstammuny des Menschen, 1902, chap. III.

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exclusivement propre à l'espèce humaine. En collaboration avec le docteur E. Roux, il nous a été possible d'obtenir la syphilis expérimentale chez le chimpanzé i I i, L'anthropoïde le plus rapproché de l'homme parmi les espèces vivantes.

Il y a quelques années, faisant des recherches dans une tout autre voie, on est tombé sur des faits d'une grande importance, faits capables de jeter une lumière tout à l'ait nouvelle sur la parenté des espèces animales.

Après avoir injecté du sang- d'un mammifère dans L'organisme d'un autre, appartenant à une espèce différente, on a obtenu chez le dernier des modifications très remarquables. Si nous préparons du sérum avec du sang' de lapin et si nous ajoutons à ce sérum, liquide transparent et incolore, quelques gouttes de sang d'une autre espèce de rongeur, par exemple de cobaye, nous ne verrons se produire rien d'extraordinaire. Le sang de cobaye conservera sa coloration habituelle et les globules rouges resteront intacts ou a peu près. Si, au lieu de sang de cobaye, nous ajoutons au sérum de lapin quelques gouttes de sérum sanguin de cobaye, nous verrons ces deux liquides transparents se mélanger sans qu'il se produise rien de particulier.

Si, au contraire, nous préparons le sérum avec du sang de lapin qui a été préalablement injecté avec du sang de cobaye, nous constaterons dans ce sérum des propriétés nouvelles et vraiment remarquables. Si

(i) Bulletin de l'Académie de Médecine, 1903, t. XLIX, p. 101.

nous ajoutons à ce sérum quelques gouttes de sangde cobaye, nous verrons, au bout de peu de temps, que ce liquide rouge change d'aspect. D'opaque, il deviendra transparent. Le mélange de sérum de lapin préparé et de sang de cobaye prendra la teinte du vin rouge, coupé avec de l'eau. Ce changement provient de la dissolution des globules rou-, ges de cobaye dans le sérum sanguin de lapin préparé.

Ce sérum a acquis encore une autre propriété non moins digne d'attention. Si on lui ajoute non plus du sang entier, mais seulement du sérum sanguin de cobaye, on verra que presque immédiatement il se produira un trouble dans le mélange qui donnera lieu à la formation d'un précipité plus ou moins abondant.

L'injection du sang de cobaye à un lapin a donc modifié le sérum de celui-ci, en lui communiquant les propriétés nouvelles : de dissoudre les globules rouges de cobaye et de donner un précipité avec du sérum sanguin de même animal.

Souvent le sérum sanguin des animaux préparés par des injections préalables de sang d'autres espèces animales est rigoureusement spécifique. Dans ces cas, le sérum ne donne de précipité qu'avec le sérum de l'espèce qui a fourni le sang pour les injections et ne dissout que les globules rouges de cette même espèce. Mais il existe des exemples, où un sérum d'un animal préparé dissout, en dehors des globules rouges de l'espèce qui a fourni le sang injecté, aussi ceux d'espèces voisines. Ainsi, le sérum sanguin de lapin,

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après quelques injections de sang de poule, devient capable de dissoudre, non seulement les globules rouges de poule, mais aussi, quoique à un moindre degré, ceux de pigeon.

On a eu l'idée de se servir en médecine légale de cette propriété des sérums, pour reconnaître l'origine d'un sang-. On sait que souvent il est très important de savoir si une tache de sang- provient de l'homme ou d'un animal quelconque. Jusqu'à ces dernière temps, on ne savait pas distinguer le sang humain de celui des autres mammifères. On a donc recherché si les globules rouges, provenant de la tache de sang, pouvaient être dissous par le sérum des animaux, auxquels on avait préalablement injecté du sang d'homme. Dans le cas positif, on concluait à l'origine humaine de la tache en question. Mais bientôt on s'est aperçu que cette méthode n'était pas assez précise. D'un autre côté, on a constaté que la méthode de précipités donne des résultats beaucoup plus concluants. Voici donc comment on procède. On injecte à plusieurs reprises à un animal quelconque (lapin, chien, mouton, cheval) du sang humain. Quelque temps après, on saigne cet animal et on prépare le sérum clair et limpide, bien débarrassé des globules. Lorsqu'on ajoute à ce sérum une ou quelques gouttes de sérum humain, il se forme aussitôt un précipité qui tombe au fond du récipient. On s'assure de cette façon <pie le sérum préparé est suffisamment actif. Il devient alors possible de reconnaître le sang humain même desséché. On dissout un peu de ce sang dans de l'eau physiologique et on le verse dans un tube,

renfermant du sérum d'un animal préparé au moyen d'injections de sang- d'homme. S'il se forme au bout de peu de temps un précipité dans le liquide, ce fait indique que la tache provient réellement du sang humain. Cette méthode commence déjà à pénétrer dans la pratique de la médecine légale.

Cette réaction présente pour nous de l'intérêt, parce qu'elle est capable de révéler des parentés entre les espèces. Le sérum d'un animal, préparé avec du sang de poule, donne un précipité, non seulement avec le sérum de poule, mais aussi avec celui de pigeon ; par contre, il reste sans trouble lorsqu'on lui ajoute du sérum de mammifères. La réaction indique donc qu'il y a un degré de parenté assez marqué entre la poule et le pigeon. Autre exemple : le sérum d'un animal, préparé avec du sang de bœuf, donne un précipité abondant lorsqu'on lui ajoute un peu de sérum sanguin de bœuf, mais il ne produit pas cette réaction avec le sérum de toute une série d'autres mammifères, pas même avec du sérum de mouton, de cerf, de daim (1). La parenté entre les bovidés et ces autres ruminants n'est donc pas aussi profonde que celle entre la poule et le pigeon.

Comment se comporte à ce point de vue le sérum des animaux, injectés avec du sang d'homme ? Le sérum capable de donner un précipité avec le sérum humain, ne produit la même réaction qu'avec le sérum de quelques singes (petit Papion) (2).

(1) Uiilemictii, Deutsche medicin. Wochensehri/'t, 1901, p. 82.

(2) W'asskb.mann et Schuetze, Berlinerklinische Wochenschr., 1901, p. 7.