CHAPITRE III

(iiiLKNKAiM, à Liverpool (1), a eu la bonne fortune de se procurer une assez grande quantité de sang de trois grands singes anthropomorphes: gorille, chimpanzé et orang-outang. Il a pu constater d'abord que Le sérum des animaux, injectés avec du sang d'homme, donne un précipité, non seulement avec ce sang, mais aussi avec celui des singes anthropomorphes susnommés. Il lui a été impossible de « distinguer ce précipité au point de vue de la qualité et de la quantité de celui que l'on obtient avec du sang humain ».

Pour contrôler ce résultat, Grlknbalm a préparé le sang des animaux, injectés avec du sang de gorille, de chimpanzé et d'orang-outang. Ces trois sortes de sérum donnaient des précipités avec du sang de ces trois singes et, au môme degré, avec le sang d'homme. Il est donc évident qu'entre l'espèce humaine et les singes anthropomorphes, il existe, non seulement une analogie superficielle du corps et des principaux organes, mais encore une parenté intime, véritablement sanguine.

Des faits de ce genre ne pouvaient être prévus par la théorie de l'origine simienne de l'homme. Et malgré cela, ils sont venus pour la confirmer d'une façon vraiment étonnante.

Il n'est donc pas possible de mettre en doute que l'homme est un animal du groupe des primates, relié d'une façon étroite aux singes supérieurs de l'époque actuelle. Ce résultat a une grande importance pour toutes les considérations sur la nature humaine.

(1) The Lancel, 18 janvier 1902.

11 v aurait certainement un intérêt considérable à connaître d'une façon plus précise la marche suivie par cette descendance simienne de l'homme. Là-dessus, nos connaissances sont encore bien imparfaites. Dans ses recherches sur les singes anthropomorphes, Selenka insiste sur une parenté des plus intimes entre le chimpanzé et l'homme. « La grande ressemblance des prémolaires et des molaires de Ja dentition définitive du chimpanzé avec les dents humaines parait indiquer que le chimpanzé et l'homme ont une origine commune et proviennent de formes éteintes, semblables aux drvopithèques. Seulement, cette conclusion se trouve contredite par le fait que les dents de lait du chimpanzé sont beaucoup plus rapprochées de celles de l'orang-outang que de celles de l'homme » (Selenka, /. c, p. 157).

11 est évident que, pour éclaircir cette question, il faudrait avoir des connaissances plus profondes sur les anthropomorphes fossiles, tels que le Dryopithecus et ses congénères. Dans l'état actuel de la science, on ne peut que formuler des hypothèses d'ordre général sur le processus de la descendance humaine.

Nous avons déjà signalé que les fœtus d'homme et de singes anthropoïdes se ressemblent beaucoup plus que les formes adultes, et que les petits de ces singes sont aussi plus voisins de l'homme que les adultes. Le grand développement du crâne par rapport à la face est caractéristique pour les jeunes singes et pour l'homme enfant ou adulte. Les mâchoires continuent à se développer beaucoup chez les anthropoïdes, tandis que chez l'homme il se produit