CHAPITRE IV

parties de notre canal intestinal, qui se distinguent |».uleur développement, doivent être considérées comme un héritage inutile, légué par nos ancêtres animaux.

II n'est plus téméraire de dire que non seulement l'appendice cœcal avec le cœcum, mais même tout le gros intestin de l'homme est un organe superflu de notre organisme, dont la suppression pourrait amener des résultats très heureux. Au point de vue de la fonction digestive, cette partie du tube intestinal ne joue certainement aucun rôle tant soit peu important. Même comme organe de la résorption des produits de la digestion, il ne présente qu'une valeur tout à fait secondaire. Aussi il n'est pas étonnant que l'ablation ou la disparition presque totale du gros intestin puisse être très bien supportée par l'homme.

Depuis les progrès si étonnants, réalisés par la chirurgie, on se risque assez souvent à enlever certaines portions des intestins et notamment le gros intestin. Ainsi, dans un cas. Kôrte (1) a enlevé, avec une partie de l'intestin grêle, la plus grande portion du gros intestin, dont il n'est resté que le segment terminal. Le malade, qui a dû subir huit opérations intestinales consécutives, a été complètement guéri. Chez un autre malade, opéré par Wiesingeb (2), les deux tiers du gros intestin ulcéré (le colon transverse et le colon descendant) ont été séparés du reste des intestins et complètement isolés, tandis que la partie supérieure du gros intestin (le cœcum et le colon ascendant) était soudée avec le rectum. Malgré ces

(1) Archiv fur klinische Chirurgie, t. XLVIII, 1894, p. 715.

(2) Mùnchener medicinische Wochenschrifi, 1898.

yO PREMIÈRE PARTIE

interventions si considérables, les fonctions intestinales se sont bien rétablies et les malades ont tiré un grand avantage de l'absence de leur gros intestin.

Je n'ai cité que deux exemples parmi un grand nombre d'autres semblables. Mais, môme en dehors des données fournies par la chirurgie, il ne manque pas de faits capables de prouver l'inutilité du gros intestin pour l'homme. Le meilleur argument (1) en faveur de cette thèse est fourni par une vieille femme qui, depuis 37 ans, porte une fistule intestinale par laquelle s'évacuent les déchets de sa digestion. La listule s'est ouverte spontanément à la suite d'un abcès au côté droit du ventre. Celte infirmité ne l'a pas empêchée cependant de se marier, d'avoir trois enfants et de gagner sa vie par un travail pénible. Trente-cinq ans après la formation de la fistule, la personne en question — une ouvrière de Varsovie — fut examinée par un chirurgien, M. Ciechomski, qui lui proposa de lui faire une opération, afin de la remettre à l'état normal. La femme consentit. Mais, après l'ouverture du ventre, on constata que le gros intestin était atrophié dans toute sa longueur, depuis le cœcum jusqu'à son bout terminal ; l'ouverture de la fistule se trouvait au-dessus du cœcum et conduisait directement dans l'intestin grêle. Dans ces conditions, il était impossible de fermer la fistule, de sorte que le chirurgien a dû refermer le ventre et abandonner la patiente à son sort. Celle-ci guérit promptement et continua à vivre comme avant l'opération. Deux ans

(1) Archiv fur klinische Chirurgie, t. XLVIII, 1894, p. 136.