CHAPITRE V
Il faut admettre que, dans le sexe masculin, l'onanisme <-st, en général, plus précoce et plus répandu que chez 1rs filles. Le développement de la sensibilité sexuelle dans le sexe féminin est sujet à plus d'irrégularités. Chez certains peuples, l'onanisme est tellement entré dans les mœurs qu'on ne cherche même pas à le dissimuler. Ainsi, les jeunes filles, chez les Khoikhoin (Hottentots) se masturbent si souvent qu'elles ne désirent même pas se cacher pendant eet acte, dont on parle ouvertement dans les conversations et les légendes. 11 ne manque pas d'exemples analogues (1). Et cependant le plus grand nombre des peuples considère l'onanisme comme un pèche qu'on dissimule autant que possible.
Chez les filles, l'onanisme est beaucoup moins fréquent que chez les garçons, ce qui tient évidemment à ce que la sensibilité sexuelle se développe en général beaucoup plus tard dans le sexe féminin (2). C'est presque une règle générale que les tilles, arrivées à la maturité sexuelle, n'éprouvent pas encore de sensation spécifique et beaucoup d'entre elles doivent faire leur éducation après le mariage, pour éprouver d'une façon suffisante la sensation sexuelle. Il arrive assez fréquemment que celle ci ne se manifeste qu'après les premières couches. Par contre, l'amour chez les jeunes filles commence à se
(I) Pritsch, Die Eingeborenen Sûd-Afrikas. Breslau, 1873. 2) Il m'a été affirmé au Jardin zoologique d'Anvers que les singes femelles ne s'onanisaient que dans des cas exceptionnels, tandis que chez, les mâles cette façon de satisfaire le besoin sexuel était très générale.
développer de bonne heure, mais il conserve pendant longtemps son caractère platonique et ne s'associe à la sensibilité sexuelle que plus tard.
La maturité des éléments fécondants (spermies) dans le sexe masculin survient bien après le développement de la sensibilité et de l'amour. Seulement, à l'époque où le sperme devient mûr, l'organisme du mâle ne l'est pas encore. De là, surtout chez les peuples avancés en culture, l'impossibilité de mariages et de rapports sexuels réguliers. Le jeune homme doit finir son instruction, choisir une carrière et devenir capable d'entretenir ses enfants, pour se marier. Aussi nous voyons qu'avec le progrès de la civilisation, l'Age moyen où les jeunes gens se marient recule de plus en plus. Tandis que la maturité sexuelle chez les peuples européens apparaît dans le sexe masculin entre 12 et 14 ans, l'âge moyen du premier mariage est de :
