CHAPITRE V I i.'v
<l;ms certaines conditions données. De même, il est indispensable de détermine!* le but précis de la manifestation de l'instinct social. Par amour de ses semblables, il faut chercher par tons les moyens à rendre les hommes ;mssi heureux que possible.
Mais qu'est-ce que le bonheur? Est-ce la sensation de bieu-ôtre (m'éprouve l'individu lui-même, ou bien L'opinion des autres hommes sur la valeur des sensations? On sait que souvent il est très difficile de dire gj une personne donnée est heureuse ou non. En examinant à distance, lorsqu'on voit quelqu'un se porter bien, avoir une famille et des moyens suffisants d'existence, on est tenté de proclamer l'individu en question comme tout à fait heureux, ce qui esl souvent diamétralement opposé avec l'opinion du sujet lui-même. Il est donc parfois impossible de s'en rapporter au jugement des autres. D'un autre côté, l'opinion de l'individu sur son propre bonheur, dont on veut se faire une idée, peut être aussi sujette à des critiques fondées. Souvent la sensation de bonheur n'est qu'un symptôme de paralysie générale, comme on peut en juger d'après le récit suivant : « Le malade est content de sa personne, enchanté de sa constitution et de sa situation. Il vante sans cesse l'excellence de sa santé robuste, la vigueur de ses muscles, la fraîcheur de son teint, sa résistance à la fatigue, etc Ses vêtements sont superbes, son habitation est fastueuse. A un degré plus avancé, l'exagération devient excessive : tel prétend par son souffle renverser des murs, tel autre se dit capable de soulever cent kilogrammes, celui-ci boirait un tonneau,
celui-là n'est jamais fatigué, quoi qu'il fasse. Les idées mégalomaniques interviennent enfin, et les malades s'attribuent à foison : titres, puissances et richesses. Ils sont députés, ducs, princes, généraux, rois, empereurs, papes, Dieu » (1).
Comme la paralysie générale est une des conséquences de la syphilis, il n'y aurait donc qu'à répandre cette maladie pour procurer au plus grand nombre d'hommes le sentiment du plus grand bonheur possible.
Il n'est point besoin d'insister sur l'absurdité d'une pareille perspective. Il ne reste pas moins vrai que cette question du bonheur, si intimement liée à la vie sociale, est un problème des plus difficiles.
L'instinct social est tout aussi impuissant pour résoudre la question de la justice, subordonnée au problème du but général de l'existence humaine. On conçoit facilement que, dans l'état actuel des connaissances humaines, il est inévitable de commettre et surtout de subir des injustices nombreuses. Ce mal est encore une des conséquences de la désharmonie essentielle de la nature humaine.
De tout ce qui précède, il résulte avec évidence <jue, pour trouver un guide rationnel dans la manifestation de l'instinct social, il faut avant tout déterminer en quoi consiste le vrai bonheur individuel et la vraie justice. Alors seulement, on pourrait savoir ce qu'il faut faire pour rendre l'existence des hommes aussi heureuse que possible.
(1) Ballet et Blocq, Paralysie générale progressive, dans Traité de médecine, publié sous la direction de Charcot, Bouchard et Brissaud, t. VI, 1894, p. 1032.
