CHAPITRE Vil 1X

Sabssaye (l), « l'animisme et notamment le culte des ancêtres ont eu chez le peuple d'Israël, comme chez presque tous les autres peuples, une importance plus grande qu'on ne le pensait autrefois ».

Il est très remarquable «pie l'idée d'une vie future, encore vague dans l'ancienne religion juive,, s'est de plus en plus précisée avec le temps. Ainsi EzeChiel t\T' siècle avant J.-C , trace à la suite de sa connaissance de Dieu, le tableau des événements futurs. « Jahveh soufflera la vie dans les ossements éparpillés des morts » (Chantepie de la Saussaye, I, 300). Cette idée a été développée dune façon encore plus nette dans le livre de Daniel (11e siècle avant J.-C.) où l'on trouve le passage suivant : « Et plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour des opprobres et une infamie éternelles » (Daniel, XII, b2). « Voilà qui est clair » — ajoute Renan (2) — après avoir cité ces dernières paroles. « Israël est parvenu au dernier aboutissant de son effort séculaire, le royaume de Dieu, synonyme de l'avenir, et la résurrection. Etranger à l'idée d'une âme distincte survivant au corps, Israël ne pouvait arriver au dogme de la survivance qu'en faisant revivre l'homme tout entier ».

Plus tard, clans le Talmud, l'idée de la vie future est développée avec beaucoup de détails. Le Paradis est représenté comme un endroit plein de délicieux

(1) Lehrbuch der Religionsgeschichte. Freiburg, Leipzig, 2e édition, 1897, t. I, p. 253.

(2) Histoire du peuple d'Israël, t. IV, 1893, p. 327.

188 SECONDE PAIITIE

parfums, tandis que l'enfer est un lieu malpropre, plein de boue et de fumier. D'après le Talmud, « dans la vie d'outre-tombe, il n'y a ni aliments, ni boissons. Les bons seront assis avec des couronnes au front et contempleront Dieu avec délices » (1).

Dans la philosophie cabbalistique, les Juifs ont adopté la doctrine de la transmigration des âmes « gilgul », et admis que l'âme d'Adam s'est transportée dans David et se transportera plus tard dans le Messie. Certaines âmes humaines se transforment en âmes d'animaux, en feuilles d'arbres et même en pierres (2).

L'idée de la survivance après la mort ne fait donc pas défaut dans la religion juive.

On a dit aussi que les religions professées par les Chinois ne contiennent pas l'idée de l'immortalité. Ainsi Buechner (3), dans son livre Force et Matière, qui a été considéré comme une sorte de code matérialiste de la seconde moitié du xi\c siècle, affirme que « le Bouddhisme, cette religion fameuse, la plus répandue de toutes et l'une des plus anciennes, qui compte parmi ses adhérents près du tiers des habitants du globe, ignore complètement l'immortalité de l'âme ». Cette thèse se retrouve aussi chez FLeckel (4), dans ses Problèmes de l'univers, un livre qui résume les théories matérialistes de la fin du

(1) Talmud, Traité Bérakhote, feuille dix-septième.

(2) Tylor, La civilisation primitive, t. II, p. 92 (traduction russe) .

(3) Force et Matière, 6e édition française, 1884, p. 439. (i) Die Weltrâthsel,l%\, p. 226.