CHAPITRE VII r

Parfait Bouddha] èxiste-t-U au delà do la mort? — Le Sublime, ô grand roi, n'a pas révélé que le Parfait existai au delà de la mort. — Ainsi le Parfait d'existé pas au delà de la mort, ô révérende? — Cela non plus, grand roi, le Sublime ne l'a pas révélé, <jue le Parfait n'existât pas au delà de la mort. — Ainsi, ô révérende, le Parfait existe au delà de la mort et en même temps n'existe pas? Ainsi, ô révérende, le Parfait n'existe ni n'existe pas au delà de la mort? » (Oldenbkrg, /. c, p. 282).

Voiei comment Soumirmita « fils d'un dieu, entouré et précédé d'une foule de dieux », loua Bouddha (Tathâgata) : « Tu es le médecin habile à guérir qui donne le bonheur de l'immortalité » (1).

On comprend facilement qu'en l'absence de préceptes bien définis, les Bouddhistes n'aient pas tardé à suivre leur inclination vers l'acceptation d'un principe de la vie d'outre-tombe.

Aussi «le Bouddhisme ne prêche pas, comme on le dit légèrement aujourd'hui, l'anéantissement de l'àme humaine à la mort. Loin de là ! Il est tellement convaincu de la survivance normale de cette àme qu'il n'accorde qu'à quelques rares élus le privilège d'échapper enfin à l'engrenage de la vie permanente » (A. Bêville. /. c, p. 475).

Fidèles aux bases de leur religion ancienne, les bouddhistes chinois continuèrent d'adorer leurs ancêtres et de chercher la meilleure voie pour arriver à l'immortalité. Aussi ils ne tardèrent pas à transformer le Nirvana en paradis et à répandre dans le peu-

(l) Lalita Vistara, l. c , p. 303.

194 SECONDE PAKTIE

pie chinois les idées de rétribution après la mort « Les monastères bouddhistes en Chine contiennent ordinairement une série de petites cellules où sont représentées sous de grosses couleurs les scènes qui remplissent les dix-huit enfers de lamentations et de cris de douleur. Car il y a sous cette terre huit enfers où la chaleur est intolérable et dix autres où le froid n'est pas moins atroce » (A. Réville, /. c, p. 556).

Le paradis des bouddhistes chinois, ou Ni-Pan (Pays-pur), est un endroit où « on trouve en quantité de l'or, de l'argent, des pierres précieuses. Des eaux de cristal y coulent sur des sables d'or, couvertes de magnifiques fleurs de lotus et longeant des promenades ravissantes. On y entend constamment une musique délicieuse. Trois fois par jour, il y tombe une pluie de fleurs. On y voit des oiseaux superbes, faisans, aras et autres, qui, toutes les quatre heures, chantent en chœur les beautés de la religion et rappellent à leurs auditeurs Bouddha, Dharma et Sangha... Telles sont quelques-unes des merveilles qui attendent ceux qui y renaissent après leur mort. Il n'y entre ni péché, ni rien de mauvais » [Ibid., p. 525).

Il est inutile d'entrer dans plus de détails pour démontrer la fausseté de l'opinion qu'un tiers de l'humanité professe des doctrines matérialistes, où il n'y a pas de place pour l'idée de la survivance après la mort. Il est au contraire tout à fait évident que la grande majorité des hommes sont persuadés que la mort n'est pas la fin définitive de l'existence et que cette vie ne représente qu'un stade passager auquel