CHAPITRE Vil

Tout le monde connaît la grande influence que les religions ont exercée sur le choix et la préparation de la nourriture. Jusqu'à nos jours, beaucoup de peuples ont encore conservé des usages culinaires dictés par les préceptes religieux. Chez les Juifs, notamment, la nourriture a été réglementée par la loi mosaïque, qui entre même dans des détails minutieux. Ainsi, il est défendu de consommer du sang des animaux. Moïse a ordonné : «... tu pourras tuer et manger de la chair selon tous tes désirs, dans quelque ville que tu demeures, selon la bénédiction que l'Eternel ton Dieu t'aura donnée; celui qui sera souillé et celui qui sera net en mangera, comme on mange du daim et du cerf. Vous prendrez garde seulement de ne manger point de sang; mais vous le répandrez sur la terre comme de l'eau » (Deutéronome, XII, 15, 16). Et plus loin : « Garde-toi seulement de manger du sang de ces bêtes; car le sang est leur Ame. et tu ne mangeras point l'âme avec la chair ». « Tu n'en mangeras point, afin que tu sois heureux, toi et tes enfants après toi, quand tu auras fait ce que l'Eternel approuve et qu'il trouve droit » {Ibid., XII, 23, •2-")'. Les livres de Moïse contiennent aussi des recettes pour préparer certains mets. « ?s'en mangez rien à demi cuit, ni qui ait été bouilli dans l'eau ; mais qu'il (agneau ou chevreau) soit rôti au feu, sa tète avec ses jambes et ses entrailles » (Exode, XII. 9).

On a pensé que ces différents préceptes avaient pour base certaines notions d'hygiène, que l'on croyait en harmonie avec les résultats de la science

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moderne. 11 est vrai que certaines règles, comme par exemple la défense de manger de la viande à demi cuite, sont pleinement confirmées par nos connaissances actuelles. Mais la plupart des prescriptions mosaïques, comme la défense de consommer du sang, de la viande de lièvre et de porc, et tant d'autres aliments, sont en contradiction formelle avec l'hygiène rationnelle. La cuisine religieuse ne présente donc qu'un intérêt exclusivement historique.

Les religions aussi se sont beaucoup occupées de la fonction reproductrice. La plupart des fondateurs des religions devaient ressentir vivement les désharmonies de cette partie de la nature humaine. Ceci les amenait à l'abstentionnisme qu'ils suivaient euxmêmes et qu'ils prêchaient aux autres. Bouddha, après une jeunesse où il a goûté de tous les plaisirs, sans être jamais satisfait, a passé à un état d'abstinence complète. Lui et ses adeptes qui faisaient partie de l'ordre monacal, devaient renoncer aux femmes. Le rapprochement sexuel, accompli par un membre de cet ordre, était considéré comme aussi coupable que le vol et le meurtre et entraînait l'exclusion absolue. Même dans les règles bouddhistes adressées aux laïques, il n'est pas permis de s'adonner « au rapport sexuel extraconjugal, car il y a dans cela quelque chose de bas » (1).

L'opinion de la religion chrétienne au sujet de la fonction reproductrice est généralement connue. Les maîtres du Christianisme s'en abstenaient et recom-

(1) Rhys Davids, Der Buddhismus, p. 147.