CHAPITRE VIII -2'M

.' Le but suprême reste « la négation de la volonté de vivre, car la misère et les souffrances, cette destination véritable de la vie humaine »..., nous conduisent « à bi résignation » (p. 694).

Comme notre existence n'est qu'une série de malheurs et comme la vraie philosophie, d'après Schon miaukh, aboutit à cette constatation, il est évident que la fin de la vie individuelle, la mort, ne peut qu'être agréable. « En règle générale, la mort de tout homme de bien est calme et douce. Mais mourir librement, avec plaisir et avec joie, est le privilège de celui qui est résigné et qui abandonne et renie la volonté de vivre. Parce qu'il veut mourir réellement et non seulement en apparence, sans éprouver le besoin de la survivance de son individualité et sans la réclamer. L'existence que nous connaissons, il l'abandonne volontiers. La chose qui la remplace est, à notre point de vue, un rien ; parce que notre existence, comparée à la sienne, est rien aussi. La foi bouddhiste appelle le résultat auquel arrive le résigné à abandonner la volonté de vivre — le Nirvana, c'est-à-dire l'anéantissement » (p. 581).

On croirait, d'après tout l'ensemble de cette doctrine si pessimiste de Schopenhauer, que le meilleur moyen de résoudre le grand problème de la vie et de la mort, serait encore de « renier la volonté de vivre », en mettant fin à ses jours par le suicide. Mais tel n'est pas l'avis du philosophe. Il n'approuve certes pas l'opinion de ceux qui considèrent le suicide comme un acte criminel {Panerga, t. II, p. 258). Seulement il pense que là n'est point la vraie solu-

tion de la question. « Celui qui se suicide renie uniquement l'individu, mais non l'espèce ». « Le suicide est la destruction volontaire d'un phénomène isolé, sans que la chose en elle-même soit le moins du monde touchée » {Die Welt ah Wille, 1. 1, p. 472).

Comme pour Schopenhauer, la volonté de vivre se manifeste surtout par la création de nouveaux individus, ce philosophe, arrivé à sa conception du monde, devait surtout s'abstenir de procréer. Aussi est-il resté célibataire et, à ma connaissance, n'a jamais eu d'enfants. D'un autre côté, persuadé que le suicide n'est pas la vraie solution du problème, il tenait beaucoup à la vie. Ne pouvant plus croire à l'immortalité de l'Ame, il se contentait de l'idée de ia persistance de quelque principe général, maisnon conscient de la vie, et pensait que la résignation et l'aspiration à l'anéantissement (Nirvana, d'après son interprétation de la doctrine de Bouddha) peuvent réellement consoler de tous les maux de l'existence humaine.

Pendant longtemps, les idées de Schopenhauer ne trouvèrent point d'écho dans l'opinion générale des penseurs. Mais plus tard, elles se répandirent déplus en plus et le pessimisme philosophique devint tout à fait à la mode. Ceux qui n'adoptaient pas les principes métaphysiques de la philosophie de Schopenhauer trouvaient cependant très juste sa critique de l'état de l'humanité et son opinion sur l'impossibilité du bonheur.

Juste un demi-siècle après l'apparition du principal traité de Schopenhauer {Die Welt a/s Wille und Vorstellung), un autre philosophe allemand, Edouard