CHAPITRE vin

dessus cosmique. Comment, lui dit-il ! vous conseillez de s'abandonnera L'ensemble du monde en prêchant ceci : « Choisis quelque carrière, apprends un métier quelconque, gagne de l'argent, du bien, la gloire, le pouvoir, l'honneur, etc., marie-toi et procrée des enfants; ou en d'autres termes : vous détruisez par vos propres mains la seule chose méritoire de votre œuvre : l'analyse de l'illusion. Vous conseillez tout à coup à celui qui a pénétré en dedans de toutes les illusions de courir après ces mêmes illusions, comme si une illusion dévoilée était encore une illusion et pouvait exercer quelque elt'et » (t. II. p. (>37j.

Pour Mainl.endkr, le problème entier se présente d'une façon toute différente. Persuadé, comme ses prédécesseurs, de l'inanité du bonheur, il se figure le processus cosmique d'une façon originale. D'après lui, la divinité indéfinissable existait avant le inonde. Avant de disparaître, « cette divinité accoucha de l'univers ». Celui-ci est devenu le moyen pour atteindre l'anéantissement complet. « Le monde — dit Mainl.en'der — est le moyen pour le but de la nonexistence, et même l'unique moyen possible pour arriver à cette fin. Dieu a reconnu que ce n'est que par le développement d'un monde réel... qu'il lui est possible de passer de l'existence à la non-existence ». Dans tous les cas, Mainl.ender considère comme parfaitement sur « que l'univers se meut dans la direction de la non-existence » (t. I, p. 325). Ce mouvement est caractérisé par l'affaiblissement de la somme de la force, de sorte que « chaque individu sera, à

la suite de cet affaiblissement de sa force, amené dans son évolution au point où son désir de l'anéantissement pourra être accompli » (p. 327).: La vie sur notre planète doit être considérée comme une étape vers la mort. Pour bien apprécier tout le bonheur de la mort, il est indispensale de goûter à la vie et c'est pour cela que, chez tous les animaux, est si développé l'instinct de la conservation. L'homme passe d'abord par un stade de son évolution où il est pareil à tout autre animal. « Gomme tel, !a volonté de vivre se place chez lui avant la volonté de mourir ; la vie est désirée d'une façon diabolique et la mort exécrée au même degré ». « D'abord, la peur de la mort est augmentée d'un côté, et l'amour de la vie — de l'autre. La crainte de mourir s'accentue. L'animal ne connaît pas la mort et ne la craint qu'instinctivement, en apercevant quelque chose de dangereux. L'homme au contraire connaît la mort et sait bien ce qu'elle signifie. A ce moment, il se rend compte de sa vie passée et cherche à savoir ce qui aura lieu dans l'avenir. De cette façon, il aperçoit beaucoup plus, même infiniment plus de dangers que l'animal ». Dans la période, pendant laquelle cet état dure, l'homme fait tout pour éviter la mort et pour rendre sa vie la plus heureuse et la plus raffinée possible. • Mais cette phase de l'évolution n'est pas la dernière. Le penseur arrive bientôt à cette conception que la soif de la vie n'est pas le vrai but de l'univers ; elle n'est que le moyen pour arriver à la connaissance du but profond et définitif de l'existence qui est la cessation de la vie. Le philosophe ne tarde pas