CHAPITRE VIII 25t

viduelles. Les opinions sont partagées sur les propriétés de ce principe. Les uns le qualifient comme idée, les autres comme volonté, comme force ou bien comme force éternelle (Herbert Spencer). Ces dénominations n'ont pas une bien grande importance, car on n'a que des idées absolument vagues sur ce principe, dont au fond on n'a aucune notion tant soit peu précise. C'est pour cela que cette partie des doctri:nes philosophiques revêt plutôt un caractère lyrique et se confond avec la poésie proprement dite.

Les poètes allemands ont beaucoup contribué à propager les idées panthéistes dans le grand public. Sans parler de Gûethe, qui proclamait souvent ses opinions, conformes quant au fond au spinozisme, Schiller (1) exprime sa pensée sur le but de la vie dans les vers célèbres si souvent cités :

«Vor demTode erschrickst Du ? Du wùnschestunsterblioh zu leben? Leb im Ganzen ! Wenn du lange dahin bist, es bleibt ! »

« Tu trembles devant la mort? Tu souhaites Timmortalité? — Vis dans le Tout! Longtemps après ta disparition, il subsiste ».

RuECKERT redit la même pensée dans des vers également très répandus :

« Vernichtung weht dich an, so lang Du Ëinzier bist. 0, fûhr im Ganzen Dich^ das unvernichtbar ist ».

« Le néant te fait peur aussi longtemps que tu restes seul. Oh! sens-toi solidaire avec le Tout qui est indestructible ».

On pourrait remplir tout un volume si Ton voulait

(i) Saemmtliche Werke. Stuttgart, 1875, t. I, p. 329.

rapporter au lecteur toutes les tentatives des penseurs de tous les pays, qui se sont donné la tâcbc de revêtir ces idées lyriques d'une forme plus philosophique et moins nuageuse. Contentons -nous de quelques auteurs parmi les plus récents.

Les idées de Renan (1) à ce sujet peuvent bien servir de trait d'union entre la poésie proprement dite et la philosophie. Parlant de l'immortalité, il pense que nous revivrons par le sillon que chacun de nous laisse « au sein de l'infini » (p. 139).

Les idées, développées par Gutal' (2), portent également un cachet très poétique. Comme tant d'autres, il n'accepte pas sans protester la perspective de la mort inévitable. Devant celte fin, a ce n'est pas seulement de la peine » qu'il éprouve, « c'est de l'indignation, c'est le sentiment d'une sorte d'injustice de la nature ». n Nous avons donc raison — conclutil — de nous révolter contre la nature qui tue, si elle tue ce qu'il y a de meilleur moralement en nous et en autrui » (p. 462).

C'est surtout au nom de l'amour que Gutau proteste contre la mort; «... la mort pour les autres, l'anéantissement pour ceux qu'on aime, voilà ce qui est inacceptahie pour l'homme, être pensant et aimant par essence ■) — dit-il (p. 462).

Voici comment se pose pour lui ce problème si grand et si difficile à résoudre, k... Dans la question de l'immoilalité individuelle, deux grandes forces tirent en sens contraire la pensée humaine: la science,

(1) Oialoi/iies el fragments philosophiques. Paris, 1876. (S) L'irrélif/ion de Favenir. 6* édition, Paris, 1893.