CHAPITRE iX

nous trouvons le meilleur récit de cette métamorphose.

Après être arrivé à ce résultat que la vie est un non-sens^ parce qu'elle ne peut être mise en harmonie avec la crainte de la mort et de Tanéantissement complet (v. chap. VI), Tolstoï s'est demandé s'il ne trouverait pas la possibilité de résoudre le grand problème de l'existence humaine à l'aide de données scientifiques. « Je cherchais — dit-il — dans toutes les sciences, et non seulement je ne trouvais pas, mais je suis convaincu que tous ceux qui ont cherché comme moi dans la science n'ont rien trouve non plus. Et non seulement ils n'ont rien trouvé, mais ils ont reconnu clairement que la même chose, qui me menait au désespoir — l'absurdité de la vie — est le seul, l'incontestable savoir accessible à l'homme » (p. 67). (1 Pendant bien longtemps, en considérant le ton grave et sérieux des sciences exactes, qui ne s'occupent guère du problème de la vie humaine, il me paraissait qu'elles renfermaient quelque chose que je ne comprenais pas )) (p. 68).

Et cependant la question que se posait Tolstoï lui paraissait bien simple : « — Pourquoi dois-je vivre ? Pourquoi dois-je faire quelque chose ? On encore autrement : — Y a-t-il dans la vie un but qui ne se détruise pas par la mort inévitable qui m'attend ? A cette même question diversement exprimée, je cherchai une réponse dans le savoir de l'homme » (p. 70). « Depuis ma première jeunesse, les sciences spéculatives m'intéressaient beaucoup. Dans la suite, les sciences mathématiques et naturelles m'attirèrent

aussi, et jusqu'au moment où cette question se posa clairement devant moi, grandissant toujours et exigeant impérieusement une solution, jusqu'à ce temps je me contentais de ce semblant de réponse que la science peut donner » (p. 72). «... je me disais : tout se développe, se différencie, marche vers la complication et l'amélioration, et il y a des lois qui guident cette marche. Toi, tu es une partie de l'entier ». « Malgré toute la honte que me coûte cet aveu, il y a eu un temps où j'avais l'air de me contenter de cela. Mes muscles grandissaient et se fortifiaient. Ma mémoire s'enrichissait. La capacité de la pensée et de la compréhension s'augmentait. Je croissais et me développais, et, sentant cette croissance en moimême, il était tout naturel pour moi de croire que c'était justement dans la loi de tout l'univers que je trouverais la solution de ce problème de ma vie. Mais le temps est venu où ma croissance s'est arrêtée. Je sens que je ne me développe plus et même que je me rétrécis. Mes muscles s'affaiblissent. Mes dents tombent, et je sens que cette loi, non seulement ne m'explique rien, mais qu'il n'y a jamais eu et qu'il n'a pu exister de pareille loi, et que j'avais pris pour une loi ce que j'avais trouvé en moi-même pendant un certain temps de ma vie » (p. 73).

« N'ayant pas trouvé d'explic.ation dans la science — continue Tolstoï^ dans son récit si poignant — je commençai à chercher cette explication dans la vie, espérant la trouver chez les hommes qui m'entouraient » (p. 115). « Mon intelligence travaillait, mais autre chose aussi — que je ne puis désigner que par