CHAPITRE X 31f

globules blancs du sang, de la lymphe et des exsudais, tantôt sous forme de cellules fixes du tissu conjonctif, de la raie, des ganglions lymphatiques, etc.

Les phagocytes sont doués de sensibilité propre. Ils ont une sorte d'odorat ou de goût qui leur permet de reconnaître la constitution du milieu qui les entoure. Selon l'impression ressentie, ils s'approchent des corps qui la provoquent, restent indifférents ou même s'en éloignent. Lorsque les microbes infectieux pénètrent dans l'organisme, ce sont surtout les microphages qui sont attirés par les produits microbiens et qui affluent dans les exsudats.

Dans la dégénérescence sénile, il s'agit d'une intervention des macrophages. Ce sont ces phagocytes qui déterminent l'atrophie des reins des vieillards (fig. 1 4).

Fig 14 — Coupe HUN TLBE BÉNAL, envahi par des macrophages cher un vieillard de 90 a:

(D après une préparaimn du D Weinbeeio).

Ils sont attirés en grande quantité dans ces organes, où ils s'accumulent autour des tubes rénaux qu'ils font disparaître. Après avoir pris leur place, les ma-

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eropha^es prodaîseol do tissa conjontif qui vient de cette façoD remplacer le tissu réoal aormal. Ud processus analogue se produit aussi dans les autres organes qai subissent la dégénérescence sénile. Ainsi, dans le cerveau des vieillards et des vieux animaux, on constate qu'un grand nombre de cellules nerveoses sont entourées et sont dévorées par les macrophages (fig. 15).

Fig. tS. — Cellule cérébrale d'u.ve femmb de 100 ans, en traiD d'ëlre dévorée par les macrophages.

(D'après une préparation du D' Philippe).

Dans le travail que j"ai cité plus haut, je me suis cru en droit d'affirmer que la dégénérescence sénile consiste essentiellement dans la destruction des éléments nobles de l'organisme par les macrophages. Ce résultat a dû être confirmé par des observations directes et ceci d'autant plus qu'il a été mis en doute par quelques savants. Ainsi, Mahim;sco (1), une autorité pour tout ce qui touche au système nerveux, a combattu ma manière de voir, en se basant sur le fait

(I) Comptes rendus de l'Académie des sciences, 23 avril