ORIGINE SIMIENNE DE L'HOMME

Parenté de l'espèce humaine avec les singes anthropomorphes. — Analogie de la dentition, de l'organisation des extrémités et du cerveau. — Ressemblance entre l'appendice vermiforme de l'homme et des anthropoïdes. — Analogie entre le placenta et les fœtus de Thomme et des singes anthropomorphes. — Parenté sanguine de l'homme et des singes, démontrée par les sérums hémolytiques et précipitants.

Transmutation des espèces. — Passage brusque du singe à l'homme. — Le calculateur J. Inaudi, comme exemple d'apparition brusque de caractères dans l'espèce humaine. — Organes rudimentaires chez l'homme. — Proportion d'organes progressifs et régressifs dans l'organisation de l'homme.

Pour se faire un jugement sur la nature humaine, il est nécessaire de se rendre compte d'abord de l'origine de l'homme. Cette question a, depuis des siècles, préoccupé Thumanité qui a cru pendant longtemps trouver la solution de ce problème dans les dogmes religieux. On pensait que Thomme est une œuvre divine, résultat d'une création particulière. Mais la critique scientifique a facilement démontré Timpossibilité d'une pareille supposition.

La découverte de la sélection naturelle et de son rôle dans la transformation des espèces a été appliquée à l'homme par Darwin, il y a de cela bientôt un

demi-siècle. Après Tapparition de son œuvre fondamentale sur V 07'igine des espèces, on s'est mis à étudier, avec beaucoup de soins, la question de la descendance de Thomme. Peu d'années plus tard (en 1863) Huxley (I) a pu donner un admirable aperçu de la question dans son ouvrage swv La place de F homme dans la nature. Il appuie par des arguments de haute valeur scientifique cette thèse que Thomme est d'origine animale et qu'il doit être considéré comme un mammifère voisin des singes et tout particulièrement rapproché des singes anthropomorphes. Et cependant, malgré Texposé magistral de Huxley, il se trouve encore des gens de haute intelligence et d'une culture élevée qui affirment que la science n'a pas donné de réponse « à la question de savoir d'où nous venons » et que « la théorie de l'évolution ne nous en donnera jamais » (2).

L'étude détaillée de Torganisme humain a démontré d'une façon définitive sa parenté étroite avec les singes supérieurs, ou anthropoïdes. La découverte du chimpanzé et de l'orang-outang a permis de les cgfcaparer avec l'homme et a suggéré à plusieurs naturalistes distingués, parmi lesquels le grand Linné, ridée de rapprocher l'espèce humaine des grands singes anthropomorphes.

Depuis, on s'est mis à étudier tous les détails de l'organisation et à comparer os par os et muscle par

(i) La place de V homme dans la nature, Trad. franc., Paris, 1891.

(i.) Brunetière. Revue des Deux Mondes, le"" janvier 1895,