CHAPITRE m Si

muscle la structure anytomique de rhomme et deâ grands singes dépourvus de queue. On a constaté une analogie vraiment étonnante entre ces organismes, analogie poussée jusqu'aux détails. On sait que dans l'histoire naturelle des mammifères, les dents jouent un très grand rôle, comme moyen de déterminer les difTérences et les analogies. Or, la denlition de l'homme présente une très grande ressemblance avec celle des anthropoïdes. Tout lé monde connaît les dents de lait et les dents peimanentes de l'homme. Eh bien, les singes anthropomorphes accusent sous ce rapport une ressemblance étonnante avec l'homme. Le nombre (32 chez Tadulte), le genre et la disposition générale de la couronne sont les mêmes chez rhomme et les singes anthropomorphes. Les diftérences ne s'étendent qu'aux caractères secondaires^ tels que les formes et les dimensions relatives et le nombre des saillies. On peut dire en général que chez les anthropomorphes les dents sont plus fortement développées que chez Thomme. Les canines sont beaucoup plus longues et les racines des fausses molaires sont plus complexes chez le gorille que chez l'homme.

Mais il ne faut pas perdre de vue que toutes ces différences sont moins- prononcées que celles qui existent entre la dentition des singes anthropomorphes et la dentition de tous les autres singes. Même chez les cynocéphales, les singes les plus rapprochés des anthropomorphes, les dents accusent une différence très marquée. Ainsi, chez le babouin, la forme des molaires supérieures est tout à fait différente de

celle du gorille. Les canines sont plus longues, les fausses molaires et les molaires sont encore plus complexes que chez le gorille.

Chez les singes du Nouveau-Monde, la dentition est encore beaucoup plus différente de celle de Thomme et des anthropoïdes. Au lieu de 32 denls^ils en ont 36 à Tétat adulte. Le nombre des fausses molaires est de 12, au lieu de 8. La forme générale et les couronnes des molaires sont très différentes de celles des singes anthropoïdes.

Toutes ces données conduisent Huxley à la conclusion que « quelques différences que puisse offrir la dentition du singe le plus élevé, comparée à celle de rhomme, ces différences sont bien moins étendues que celles que Ton peut constater entre la dentition des singes supérieurs et celle des singes inférieurs » (/. c, p. 47).

Un autre caractère qui fait que les anthropoïdes sont plus proches de Thomme que des autres singes, est fourni par l'anatomie du sacrum. Chez les singes proprement dits, le sacrum est constitué par trois ou, rarement, par quatre vertèbres, tandis que, chez les singes anthropomorphes, il en contient cinq, c'est-àdire juste autant que chez Thomme.

Le squelette en général et en particulier le crâne de rhomme et des singes supérieurs présentent certainement des différences marquées, mais, ici encore, ces différences sont moindres qu'entre les singes anthropomorphes et les singes proprement dits. De sorte que pour le système osseux, la proposition, formulée par Huxley, reste parfaitement exacte «... pour