CHAPITRE m

même eatre les aDatomisles une polémique très vive il ce sujet. Mais au bout du compte ce n'est pas l'opinion de OwEN qui a triomphé. Actuellement, il est accepté unanimement que les parties du cerveau en question présentent r précisément les caractères de structure cérébrale les mieux marqués comme étant communs t l'homme et aux singes. Us comptent parmi les particulariiés simiennes tes plus distinctes que

peut offrir l'organtsinie humain » (^HusLtr, /. c, p 73).

Par rapport au cerveau, les différences entre l'homme et les singes anthropuniorphes sont certainement moins marquées que celles qui existent entre tes singes supérieurs et inférieurs.

Le tube digestif nous offre un nouvel argument en faveur du rapprocbctuent des singes anthropoïdes avec l'homme. Le cœcum humain est muni de cet appendice vermiTorme si remaitjuable et si bizarre,

dont il est souvent question à propos d'une maladie grave et très fréquente, V appendicite. Eh bien, il est tout à fait remarquable que cet organe est absolument semblable à Tappendice vermiforme des singes anthropomorphes. Il suffit de jeter un coup d'œil sur les figures ci-dessus (6, 7) pour s'en convaincre. Et, cependant, aucun des autres singes ne présente rien de bien semblable. Chez les singes non anthropomorphes, ou bien il n'y a pas du tout d'appendice vermiforme, ou bien il ne présente qu'une analogie très éloignée avec celui de l'homme.

Il n'est pas étonnant qu'en présence de ces ressemblances si nombreuses, la science se soit crue autorisée à proclamer, il y a environ quarante ans, que rhomme est uni aux singes anthropomorphes par les liens d'une parenté indiscutable. Cette thèse est devenue classique d'autant mieux qu'elle n'a jamais pu être ébranlée par aucun fait précis. Depuis, un grand nombre de données ont été recueillies, concernant rhistoire naturelle des singes anthropomorphes.

Généralement, lorsqu'une théorie quelconque est fausse, elle ne résiste pas contre les faits nouveaux. Souvent, on essaie de les accommoder et de les concilier avec les postulats de la théorie, mais ces tentatives ne durent pas longtemps et la théorie finit par être abandonnée. 11 serait donc utile, dans le but que nous poursuivons, de confronter la doctrine de la descendance simienne de l'homme avec les données nombreuses, accumulées dans la science pendant ces dernières décades.

Au temps où Huxley s'est efforcé d'établir la place