CHAPITRE VII

l'autre ! C'est bien ; après être retourné en arrière, je songceraî à la délivrance ! x {Ibid., p. 170).

Après avoir pendant longtemps réfléchi sur ces questions, Bouddha pensait avoir trouvé la solution du problème en prêchant la résignation complète. Lui qui, étant jeune, demandait h son père : « Je désire. Seigneur, que la vieillesse ne s'empare jamais de moi et rester toujours en possession des belles couleurs de la jeunesse; être toujours plein de santé et que la maladie ne m'attaque pas ; que ma vie soit illimitée et qu'il n'y ait pas de mort » (l), a dû plus tard abandonner toutes ces exigences.

Dans son célèbre Sermon de Bcnarès, Bouddha résume les principales thèses de sa doctrine de la façon suivante : « Voici, ô moines, la vérité sainte sur l'origine de la douleur ; c'est la soif de l'existence qui conduit de renaissance en renaissance, accompagnée du plaisir et de la convoitise^ qui trouve çà et là son plaisir : la soif de plaisir, la soif d'existence, la soif de puissance ». « Voici, ô moines, la vérité sainte sur la suppression de la douleur; Textinction de cette soif par Tanéantissement complet du désir, en bannissant le désir, en y renonçant, en s'en délivrant, en ne lui laissant pas de place » (2).

Dans cet esprit de résignation. Bouddha s'est fait moine et a vécu suivant rigoureusement les règles de la vie pure (foi pure, volonté pure, langage pur, action pure, moyens d'existence purs, application

(1) Le Lalita Vistaray p. 176.

(2) Oldenberg, p. 214.

"jOS SECONDE PARTIE

pure, atlention pure, méditation pure) qu'il s'était tracées. Seulement il ne s'est pas trouvé beaucoup d'autres caractères de même taille pour rester fidèles à ces préceptes. Le Bouddhisme s'est donc bientôt éloigné de ses principes originels pour devenir une doctrine religieuse banale. ^

A l'idée du Bouddhisme, on associe inévitablement celle du Nirvana, pensant que celle-ci constitue le véritable but vers lequel doit converger la vie humaine. Beaucoup de philosophes, surtout les pessimistes, avec Scbopenhauer en tête, ont adopté le Nirvana comme le suprême but de l'existence, d'après leur conception de l'univers. Seulement, on a interprété l'idée du Nirvana d'une façon très diverse, ce qui est d'autant moins étonnant que les meilleurs sanscritologues ne sont pas encore d'ac- /cord sur la signification de ce terme.

Nous n'avons pas la prétention de nous mêler à -ces discussions, puisque nous ignorons le sanscrit, qui est la base indispensable d'une semblable controverse. Mais, d'un autre côté, nous n'avons pas non plus le droit de passer sous silence cette question importante, sous prétexte qu'elle n'est pas définitivement résolue par les spécialistes, d'autant plus que, pour beaucoup de penseurs, le Nirvana doit être considéré comme le vrai but de l'existence humaine.

Pendant longtemps, on se représentait le Nirvâoa

eomme une sorte de néant, dans lequel il n'y a lieu

è aucune manifestation psychique. Le célèbre sans-

. critologue d'Oxford, Max Mueller (1), s'est opposé à

(i) Buddhagosas Parables, p. XLI.