CHAPITRE VIII 3ti

faut vivre, en te conformant à ta nature » (VII, 56). « Personne ne t'empêchera de vivre selon la loi de la nature ; il ne t^arrivera rien contre la loi de la nature universelle » (VI, 58). « Ce n'est point un travail contre nature pour la main ou pour le pied, tant que le pied ne remplit que la fonction du pied, et la main celle de la main. De même donc pour Thomme, à titre d'homme, ce n'est pas un travail contre nature, tant qu'il ne fait que la fonction de Thomme. Et si ce n'est pas contre la nature, ce n'est pas non plus un mal pour lui » (XII, 33).

Imprégné de ce principe, AUrc-Auréle l'applique à la mort. Celle-ci étant un phénomène naturel, il faut l'accepter sans protester. « Car enfin, c'est la nature qui a formé le lien et qui l'a rompu. Elle vient de le rompre ? eh bien, prenons congé, comme quand on quitte des amis, mais sans déchirement de cœur, sans avoir besoin qu'on t'entraîne. C'est là aussi une des choses conformes à la nature » (X, 36). « La philosophie », pour Marc-Auréle, c'est « d'attendre la mort d'un cœur paisible et de n'y voir qu'une dissolution des éléments dont chaque être est composé. Que si les éléments eux-mêmes n'éprouvent aucun mal dans leurs perpétuels changements de Tun en l'autre, pourquoi voir d'un œil affligé le changement et la dissolution de toutes choses? Cela est conforme à la nature. Or, rien n'est mal, qui est conforme à la nature » (lî, 17).

La mort, étant un phénomène, conforme à la nature, il ne reste plus qu'à s'incliner. « Ne méprise point la mort, professe Marc-Auréle, mais accepte-la

avec résigoation, comme une des choses que veut la nature. Qu'est-ce que passserde l'enfauce à la jeunesse, e( vieillir, et grandir, et se trouver homme fait; pousser des dents, de la barbe, des cheveux blancs ; engendrer des enfants, eu porter dans son sein, en mettre au monde ; et toutes ces autres œuvres de la nature, que comporte chacune des saisons de la vie ? L'action qui nous dissoudra n'est pas d'autre sorte. Il est donc dans le caractère d'un homme sage de ne montrer pour la mort ni mépris, ni répugnance, ni dédain, mais de l'atlendre comme une des (onctions de la nature u (IX, 3l.

Voilà donc en lin de compte ce qui reste de cette philosophie : la résignation. Non seulement, il faut accepter la mort lorsqu'elle arrive après une longue vie, mais même lorsqu'elle nous surprend à un moment quelconque de notre existence. « Celui qui meurt arrivé auï dernières limites de la vie — dit Marc-Ai'r&le — ne sera pas plus avancé que celui qu'enlève une mort prématurée » (IX, 33). « C'est la même chose de contempler ce qui se passe, pendant cent années ou pendant trois ans » (X, 37).

Dans son livre sur Marc-Airéle, Rena n (1) compare sa philosophie résignée au Nirvana bouddhique, " Comme Jfisvs, ()akta-Movm, Socrate, François d'Assise, et trois ou quatre autres sages, MaboAirëlï avait totalement vaincu la mort. Il pouvait sourire tt'elle, car vraiment elle n'avait plus de sens pour lui ». Mais, de même que les idées de Bouddha se sont

(t) Onginea du Chrislianisme, t. VII, 6* édilion. Paris, 1813, p. 48:1.