CHAPITRE VIII

Dans la première moitié du dix-neuvicme siècle, ScflOPENHAUËR essaya de présenter les idées pessimistes, empruntées' aux religions hindoues et aux poètes, sous forme d'une construction philosophique rationnelle. Il développe une conception du monde, d'après laquelle « l'existence est considérée comme quelque chose qui ferait mieux de ne pas être du tout, comme une sorte d'égarement, duquel nous devons être débarrassés par sa connaissance » (1). Pour ScHOPËJNHAUER, uotrc existence est une faute et le résultat d'un désir délictueux. « Si Ton se représente, autant qu'il est possible, la quantité de misère, de douleur et de maux de toutes sortes que le soleil éclaire pendant son cours, on comprendra qu'il serait beaucoup mieux qu'il produise sur la terre aussi peu le phénomène de la vie que sur la lune et que la: surface de la première persiste, comme celle de la lune, à Tétat cristallisé. Notre vie peut être aussi interprétée comme un épisode qui trouble inutilement la tranquille béatitude du néant » et qui manifeste le caractère d'une énorme mystification {Ibid,y p. 253).

Ce tableau si triste de l'existence est le résultat du processus cosmique qui a créé tant de malheurs et qui a abouti à l'espèce humaine pour qu^elle puisse suffisamment sentir et apprécier tout le mal de ce monde*. Les êtres inférieurs sont plus heureux que l'homme, car leurs sensations sont moins développées et ils n'ont pas conscience de tout le mauvais côté de leur existence. Chez l'homme, le plaisir n'est apprécié que

(I) Parerga und Paralipomena. Edition Reclam, t. II, p, 267.

comme quelque chose de négatif, tandis que la souffrance se fait sentir d'une façon tout à fait positive. La réflexion, propre à l'homme, lui rend la souffrance encore plus insupportable. « Grâce à tout cela, la mesure de la douleur s'accroît chez l'homme beaucoup plus que celle du plaisir et augmente encore d'une façon toute particulière parce qu'il a la notion réelle de la mort. L'animal ne craint la mort que par l'instinct, sans la connaître d'une façon véritable et sans l'avoir devant ses yeux, comme l'homme, qui a constamment cette perspective devant lui » (Ibid., p. 251).

SCHOPENHAUER cst persuadé que le but de l'existence humaine ne peut consister dans son bonheur. « 11 n'y a qu'une seule erreur innée», dit-il, dans son œuvre principale (1), « c'est de penser que nous sommes ici pour être heureux ». w Tant que nous persistons dans cette erreur, augmentée encore par les dogmes de l'optimisme, le monde se présente à nous plein de contradictions ». » Il serait plus juste de placer le but de la vie dans nos douleurs que dans notre bonheur ». (1 Toute l'existence humaine indique la souffrance comme sa vraie destination. La vie est profondément enfoncée dans le malheur et ne peut lui être soustraite ; notre entrée dans ce monde se fait au milieu de pleurs, sa durée est au fond toujours tragique et encore plus son issue. Il est impossible de nier' dans tout cela la marque intentionnelle », « La mort doit être considérée comme le vrai but de la vie : le moment où elle arrive amène une solution de

(1) Die Welt ah Wills und Vorstellung. Leipzig, t. Il,